Что опять случилось? Ни секунды покоя!

Перескакивая через оставшиеся ступени широкой лестницы, мы быстро поднялись.

Йер стоял перед входом в замок, украшенным высокими колоннами, и тяжело дышал, глядя в темный зев парадного входа с широкими, коваными дверьми. Наш друг смотрел на нечто бледное, но очень маленькое. Оно охраняло вход.

Зен посветил огоньком, и из темноты проявилась обычная кукла, каких нянчат девочки, и каких ломают мальчики. Эта тоже явно побывала в руках мальчишек — у нее не было правого глаза и волос. Платьице, рванное и ветхое от времени, чуть шевелилось под порывами ветра, а кукла приветливо подняла нам руку и сказала:

— Приветствую вас, дорогие гости! Добро пожаловать в замок Восходящего Солнца! Я — Роби, слуга лье Арье. Лье Арье нет дома, но вы можете обращаться ко мне с вашими просьбами и пожеланиями!

— Фу, напугала, — выдохнул Йер. — Она так внезапно появилась из темноты!

— Это ты нас напугал, — хлопнул по плечу друга Зен. — Мы думали, здесь монстр, а здесь всего лишь очередной странный слуга ирий. Да она до колен Лини не дотянет!

Мы переглянулись с Гаем, и я со слабой надеждой спросила у куклы:

— А когда лье Арье ушел? Скоро ли прибудет, Роби?

— Лье Арье покинул замок одна тысяча восемьсот пятьдесят пять лет и сто пятьдесят пять дней назад. Скоро будет.

Я разочарованно вздохнула, а Зен тихо усмехнулся:

— Мне послышалось, или в последних словах куклы прозвучала издевка?

— Тебе послышалось, — отмахнулся Гай. — Роби, ты нас не проводишь в кабинет лье Арье?

— Как пожелаете. У лье Арье два кабинета — малый, где он хранит книги и записи своих исследований, и большой, в котором на данный момент идет окончательная загрузка Спирали Пространства.

Гай осторожно уточнил:

— Спираль Пространства готова к запуску?

— Да, — качнула головой Роби. — Запуск произойдет через двадцать минут и сорок две секунды… сорока одну… сорок…

Пока кукла, сбившись с ответом, отсчитывала время, мы думали, что делать. Гай как всегда взял на себя обязанность лидера и потребовал от Роби:

— Проведи нас к большому кабинету со Спиралью Пространства.

— Тридцать три… тридцать две… тридцать одну… — продолжала отсчитывать кукла, продолжая отвечать на предыдущий вопрос.

Зен подошел к ней и легонечко стукнул по лысине, утыканной пустыми дырками, из которых когда-то торчали волосы.

— Ты чего, добить ее хочешь? — шикнула я на него.

— Вдруг поможет, — пожал плечами Зен.

Кукла замолчала, а затем вежливо поинтересовалась:

— Чем могу служить?

Гай повторил:

— Отведи нас в большой кабинет со Спиралью Пространства.

Кукла опять замолчала, прошла минута, и снова:

— Чем могу служить?

— Ее заклинило, — хмыкнул Зен.

— Бить по голове зачем надо было? — упрекнул его Йер. — У нее там, может, остатки ирийской магии, а ты их выбил.

Гай опять повторил свою просьбу:

— Отведи нас в большой кабинет со Спиралью Пространства! Немедленно!

Кукла молчала. Затаив дыхание, мы ждали, встанут ли ее магические мозги на место. К нашему облегчению, случилось чудо. Древняя кукла вежливо поклонилась:

— Прошу следовать за мной.

И повела нас вглубь замка лье Арье.

Замок терялся в темноте наступившей ночи.

Он был черным, выстроенным из плит крина. Лишь легкие очертания разрушенных башен отделяли его от горы. Замок был глух и слеп, покинутый ирийцами, но не избегаемый драконами, он гордо стоял на ровной площадке посреди зависшей в воздухе горы тысячи лет.

Ветер бился в щели меж разрушенными башнями, врывался в пустые зеницы бойниц, зловеще свистел, прорываясь в пыльные коридоры через открытые балконы. Левое крыло было трехъярусным, правое — двухъярусными. В центре возвышалась самая высокая башня — метров двадцать. Она уцелела под безжалостным ходом времени. Без бойниц и окон, башня венчалась широкой смотровой площадкой, закрытой от ветров широкими черными стеклами.

Это была не пограничная крепость, построенная для отражения натиска врага. Это был дворец, легкий и изящный, созданный в свое время как символ могущества и роскоши расы ирий.

Мы вошли внутрь и попали в темный коридор. Мрак ночи развеял мягкий белый свет, исходящий из плинтусов стен.

Против выхода в холл стоял фонтан, покрытый пылью минувших веков, над его центром находились три статуэтки — неведомые нам птицы зависли в воздухе над небольшим, пустым бассейном. Птицы висели в воздухе, ни на что не опирались, как сама эта гора. Они до сих пор продолжали плавно качаться из стороны в сторону, то поднимались вверх, то опускались, продолжая лить невидимую воду из своих клювиков.

По обе стороны от фонтана шли витые лестницы. Узкие, с треугольными ступенями, они вели на второй этаж.

Мы свернули налево и поднялись наверх, лишь вскользь заглянув в темные коридоры, ведущие в левое и правое крыло замка первого этажа.

Эхо наших шагов гулко отскакивало от высоких сводов дворца.

Зен добавил огоньки для освещения, и мы неторопливо шли вслед за куклой.

Второй этаж был широким, круглым. По бокам стояли черные стены с коваными решетками дверей. Рисунки, изображенные золотистой краской, украшали пол. Росписи были и на высоком, куполообразном потолке, и на самих стенах.

Странные рисунки, изображающие круги, спирали, ромбы, стали видны сразу, как только мы поднялись на этаж. Кроме огоньков Зена освещение дворца сопровождало нас, оно угасало позади и вспыхивало впереди по мере нашего хода.

Роби провела нас к одной из дверей, и остановилась.

Мы опять дружно переглянулись, и Гай под нашими кивками открыл дверь. Мы опять попали в узкий коридор, по сторонам которого было множество других дверей.

Здесь вдоль стен были нарисованы ветки деревьев с остроконечными листьями, нанесенные все той же золотистой краской на черном фоне.

Мы шли в тишине, разрываемой шорохом наших шагов. Тишина пустого замка давила на меня, и я не выдержала, пробурчав:

— Лабиринт, это лабиринт из коридоров. Я думала, златокрылые, как птицы, и им простор нужен, а здесь везде замкнутое пространство.

— Но рисунки красивые, — заметил Йер. — Какие изящные узоры! Неповторимые!

Он из нас был главным ценителем искусства.

— Похожи на извилины тарганов, — хмыкнул Зен. — Роби, долго нам идти?

Мы миновали двадцать дверей, не открыв ни одну. Кукла ответила скрипучим голосом:

— Мы прошли в правое крыло. Замок спланировал лье Девиль, друг лье Арье. Он любит играть с пространством. Великолепный замок лье Миррула — тоже его работа.

Я вспомнила, что осталось от «великолепного» замка лье Миррула, и меня передернуло.

Зен усмехнулся:

— Да, замок лье Миррула неповторим.

Гай хмыкнул:

— Я бы даже сказал, у него убойная красота.

— И, главное, живая до сих пор, — даже Йер слегка хмыкнул.

Кукла, не обращая внимания на смешки парней, равнодушно шла впереди, вываливая на нас новую порцию информации:

— Основным разработчиком Спирали Пространства был лье Девиль, а лье Арье, мой хозяин, разрешил ему проводить испытания в этом замке. Прошу сюда!

Роби остановилась перед последней дверью коридора, которая ничем не отличалась от остальных. Гай смело распахнул ее.

Перед нами предстал зал. Он был круглым и высоким, его опоясывали черные, прозрачные стены.

Первое, что привлекло наше внимание — это четыре изваяния крылатых ирий, зависших в воздухе. Они образовывали собой крест с пустым центром и медленно вращались.

Крылатые ирийцы были сделаны из черного крина, они были изображены в позах бегунов — левые ноги приподняты, правые откинуты назад, словно изваяния бежали на встречу друг другу. Их руки были раскинуты в широких объятиях, но от того, что они находились на близком расстоянии друг к другу, их пальцы соприкасались, образуя замкнутое кольцо в центре.