— Это я — Кото! Нэш, успокойся!

Вампир замер. В полумраке перехода сверкнули его красные глаза, и он прошипел:

— Опять в чужое тело влез? Зря ты это сделал. Я твое тело обещал не трогать, а не эльфа. Какого Крайя ты влез в длинноухого?

— Так получилось, — развела я руками.

Не говорить же, что напилась в стельку, встать на ноги не смогла, а искать его надо было.

— А ты эльфа не трогай. Пока. Надо уладить твои проблемы, а потом посмотрим. Его тело мне еще нужно.

— Стану я тебя слушать!

— Станешь! Иначе в тебя опять переселюсь!

Угроза подействовала, вампир опустил крылья и вернул клыкам прежнюю форму. Он вернулся обратно к шкафу, сел на грязное днище, и вяло поинтересовался:

— Ты куда удрал? Бросил меня одного и смылся вместе с кровью дракона.

— Ты первый меня бросил, — фыркнула я. — Кинулся в бой со своим сородичем. Обязательно в драку надо было ввязываться?

— Я его терпеть не могу, а тут повод появился. Где кровь дракона?

— Не переживай, она осталась рядом со мной… то есть, рядом с эльфом в моем теле. Нэш, я узнал, что теперь тебя эльфы не ищут, они переключились на этого, как его, Ратуша.

— Рануш, — поправил меня вампир. — У тебя проблемы с именами?

— У меня проблемы с новыми знакомыми. Колокол-то в башне дворца зачем разбил?

— Промахнулся. Ты чего тут меня жизни учишь?

— Не жизни, а дипломатии. У тебя осталось золото?

— Двести золотых, а что?

— Вставай, пошли конфликт улаживать, — пробурчала я. — Ты думаешь, нас милостиво выпустят из города? Компенсацию надо заплатить.

— Колокол был золотым, — равнодушно пояснил он.

Я выругалась. Здесь двухсот золотых не хватит. Почесав за длинными ушами, я задумалась.

— Нэш, вампиры что-нибудь производят? Гномы ищут золото, эльфы создают новые растения, гоблины предлагают физическую силу, оборотни поставляют мясо. А вампиры?

— Пьют кровь, — разозлился вампир. — Кото, ты не по тем местам бьешь! Не зли меня! Я итак еле сдерживаюсь, чтобы не впиться в твою глотку!

— И чего ты такой нервный, — отвела я взгляд в сторону. — Я ищу выход из кризиса. А ты огрызаешься!

— Я не просил о твоей помощи!

Мы замолчали. Низший, почувствовав напряженную атмосферу между нами, схватил мимо пробегающую крысу. В наступившей тишине раздалось нервное чмокание — низший вампир, забившись в угол между сломанной тумбой и трехногим стулом, начал высасывать кровь грызуна.

— Я голодный, — слушая звуки глотания, спокойно объяснил он. — И крысами не питаюсь.

Схватившись за голову, я заходила из угла в угол.

— Ты можешь пить кровь, не высасывая ее полностью?

— Могу, — хмыкнул Высший. — Но после моего укуса моя жертва становится низшим вампиром. Поэтому мы всегда до последней капли выпиваем ее, убиваем жертву.

Я остановилась и спросила:

— Как насчет морских тварей?

— Сам пей.

— Крови сороха?

— Не пойдет. Мне нужно восстановить тело, после боя я сильно ослаб.

— Тогда отправь низшего к Шиму за кровью дракона, — выдала я последний вариант.

— Уже. У него больше нет ее, Рануш последнюю бутыль забрал. Успел вперед нас.

Я развела руками в сторону, и мы погрузились в молчание.

Тишину между нами разрушили внезапные испуганные крики со стороны улицы. Послышался нарастающий шум, и что-то со страшным свистом пролетело над нами. Следом грохнуло так, что заложило уши, и вздрогнула скала под нами. Переглянувшись, мы быстро выбежали из перехода на улицу и взглянули вверх, ища источник грохота. И дружно раскрыли рты.

Огромный, стометровый ящер парил над городом Алия, нарезая круги вокруг центральных улиц. Грохот, чуть не сваливший нас с ног, был от разрушенного защитного поля вокруг полуострова. Кричали алийцы, поспешно прячась в домах, лавках. Спешно закрывались ставни, двери. Тем, кому не повезло спрятаться внутри каменных домов, прятались под лестницами, переходами, нишами в скалах.

Через минуту после вторжения дракона улицы Алии опустели, город замер в тревожном ожидании огненной атаки. Дракон, подобно проснувшемуся вулкану, сжигал лавой огня все на своем пути. Даже скалы под температурой пламени плавились и превращались в угли.

— Какого Крайя здесь делает дракон? — прошептала я, глядя на переливающуюся багряными оттенками чешую ящера.

— Я голодный, — ответил мне Нэш.

— И что? — не отрывая взгляда от широких крыльев дракона, спросила я.

— Есть хочу.

Его опять заклинило. Как тогда, с «собачкой», когда мы только встретились

— И?

— Обед! — ткнул он пальцем в стометрового гиганта, раскрывшего в этот момент пасть.

Лавина огня обрушилась на крыши домов, сжигая даже черепицу. Дым черным туманом заволок небо над городом, весь полуостров вмиг стал напоминать кипящее жерло вулкана.

Кашляя и чихая, я вцепилась в рукав Нэша:

— Спятил? Какой, к Крайю, обед? Ты сам для него обед!

— Я голоден, — опять повторил вампир, готовясь взлететь.

За пеленой черно-серого дыма не было видно дракона, зато было слышно хлопанье его крыльев. На этот звук и сорвался вампир, отпихнув меня в сторону.

— Нэш! — проорала я вслед ему. — Вот безумец.

Вспомнив, что нахожусь в теле эльфа, я устремилась следом за вампиром, быстро карабкаясь по стенам и перепрыгивая языки пламени.

Когда фигура вампира затерялась в дыму, начали действовать сторожевые маги. С небес раздался грохот грома, вспышка озарила черный смог над Алией, и хлынул ливень вызванной грозы. Стало чуть светлее, но пелена черного дыма сменилась стеной дождя, капли воды не могли сразу погасить все пламя.

То, что творилось над городом среди темных туч, не было видно.

Ругаясь, скользя по черепицам крыш, я забралась на высокое ближайшее здание. Насквозь вымокнув, в отчаянье завертела головой, пытаясь сквозь дым, пламя и дождь разглядеть хоть что-нибудь в небе. Не было видно ни дракона, ни вампира.

Раз их не было над городом, значит, они переместились в пространство над океаном. Закрыв глаза, я впустила в себя тысячи эмоций и чувств, исходящих со всех улиц Алии.

Страх. Боль. Ужас. Но среди всех эмоций особенно сильно выделялась ярость, настолько сильная, что мои колени подогнулись, и я упала на крышу, тяжело задышав. Столь сильная злость не могла принадлежать ни человеку, ни оборотню, никому либо еще из двуногих.

Этот гнев, подобный сжигающему все на своем пути пламени, мог принадлежать только дракону.

Волна ярости шла из северной части полуострова, неподалеку от десятого торгового ряда.

Я ринулась в ту сторону, жалея, что не умею летать. Знала бы, в мага Воздуха вселилась. Эльфы — маги Земли, все, без исключений. Полукровки могут владеть другими стихиями, но не чистокровные эльфы. А этот парень, в которого я вселилась, был чистокровным.

Мокрая одежда неприятно холодила кожу, а ноги попадали в лужи. Несмотря на ливень, мне удалось добежать до десятого торгового ряда. Вскарабкавшись по башне одного из зданий, я с тревогой посмотрела на океан, раскинувшийся с правой стороны.

Дракона увидела сразу. Его трудно было не заметить, он багряным пятном дергался над сине-зеленой, прозрачной водой, словно пытался сбросить с себя что-то.

Не что-то, а кого-то.

Приглядевшись, я увидела вампира, вцепившегося в шею дракона. Он что, пьет там кровь? Ненормальный! Дракон дергался, со злостью раздирая передней лапой собственную шею, и Нэш, уходя из-под удара, соскользнул вниз, распрямив крылья. Сам вампир был размером с глаз ящера, что помогало ему легко уходить из-под ударов и струй огня.

Оба высших хищника довольно долго кружились, обмениваясь ударами далеко от города. Но вскоре Нэш понял, что в пустом пространстве он больше не сможет приблизиться к стометровому дракону, и начал теснить его к скалам Алии.

Вскоре я почувствовала жар огня ящера и холод синего пламени вампира, дерущихся в двухстах метрах от башни здания, где стояла я. Нэш, измотанный предыдущим боем с сородичем, начал уставать, а дракон к тому времени стремился только к одному — уничтожить надоедливого вампира.