— Соф, я тебя люблю. Люблю тебя… Я совершил ошибку, не рассказав, слишком сильно тебя потерять боялся. Но сейчас ты все знаешь, и наша семья останется прежней. Я тебя люблю. Другая мне не нужна.

***

На работу я, конечно, опаздываю. Потому что Софья была права: я выехал позже и застрял в пробке, растянувшейся на пару-тройку километров.

Все как-то мелко, не клеится, раздражает. Плюс отец просит встретиться с ним за обедом. Вернее, ставит в известность, что пообедает со мной в ресторане, который принадлежит друзьям семьи.

Я приезжаю немного раньше, выбираю, что заказать, но без особого аппетита. Чувство голода придавлено стрессом.

Плюс появляется сообщение от Лены.

Я проигнорировал два звонка от нее, она прислала текстовое сообщение:

«Демид, срочно! У Макса сильный понос… Мне кажется, он отравился чем-то с вашего стола!»

Глава 8

Он

С нашего стола?!

Я мгновенно вспоминаю, что мы ели. Было много всего, салаты, в том числе. Отмечаю, что салаты не домашние, покупные. Может быть, Макс стянул немного салата с майонезом, они довольно жирные. Но я не припомню, чтобы сын тащил в рот что-то подобное. Хотя я мог и не заметить. В конце концов, Лена, мать ты или кто? Смотреть надо!

Никто из взрослых не отравился, но малышу много и не надо.

Какого черта, спрашивается?!

Я набираю номер Лены, тру переносицу от нахлынувшей головной боли. Терпеть не могу, когда дети болеют. Их болезни всегда воспринимаешь острее, чем свои собственные неприятности.

— Алло, Дем… Дема, Максу плохо! Очень плохо… — истерично взвизгивает Лена.

— Долго он там…

— С самого утра.

— П…ц. И чего ты ждешь? Что само рассосется?

— Не кричи на меня! Я и так в панике. У него никогда не было такого жидкого стула, и рвет. Даже от простой водички рвет!

П…ц!

Я вскакиваю из-за стола и едва дышу, злость накатывает волнами.

— Врачу звони. В скорую. Живо! Ты чего ждешь, а? Чего ждешь, стерва?! Допрыгаешься у меня, сына отниму!

В ответ Лена заливается ревом и спрашивает, икая:

— А ты… Ты не приедешь?

— Лена. Я работаю. Занят. Чем я тебе помогу, а? Звони в скорую немедленно! Будут новости о состоянии Макса, звони.

Необходимость выяснить детали толкает на необдуманные поступки. Я ловлю себя на том, что ищу портмоне, чтобы расплатиться за ту чашку кофе, которую успел выпить перед обедом. В момент, когда я понимаю, что едва не сорвался с места, к столику подходит отец. Смотрит внимательно.

— Я опоздал немного, авария на дороге. Ты же не собираешься уходить прямо сейчас?

Так, надо остыть. Не стоит пороть горячку.

Лена вызовет скорую, ребенка доставят в больницу, его осмотрят профессионалы и помогут. Я не врач, ничем помочь не смогу, только буду нервничать и нервировать всех окружающих.

Заставляю себя сесть и вернуться к выбору блюд.

— Нет, не собираюсь, конечно. Как дела?

Отец пожимает плечами:

— Да как тебе сказать, сынок. Для меня стало неприятным сюрпризом дожить до седин шестидесяти лет и узнать, что мой взрослый сын… со своими бабами разобраться не может! — говорит недовольно.

— Так… ты об этом решил поговорить?

Он всплескивает руками и хлопает себя по бедрам, выдавая крайнее напряжение и раздражение:

— О чем же еще? Твоя мать до сих пор не встает с кровати, ее разбило скачком давления, состояние слабое.

— Почему ты не сказал?

— Вот сейчас говорю!

Отец уставился на меня тяжелым, бесцветным взглядом, словно препарировал меня, как лягушку, на уроке биологии.

— Ты мою лекцию про контрацепцию забыл? — интересуется строго. — Кажется, я тебе давным-давно рассказал, откуда дети берутся, потом про презервативы подробно говорил, разве не так?

— Папа, прекрати! Мне тридцать два, а не тринадцать, е мое!

— А не похоже, знаешь ли, — понижает голос. — Не умеешь член держать в трусах, так позаботься, чтобы не следить! Принес нам… внука внебрачного!

Отец сердито достает платок и вытирает вспотевший лоб.

— Хватит говорить со мной в таком тоне.

— По бабам гулять нужно с умом. И волки сыты, и овцы целы, знаешь таккую поговорку?

— Так… — сжимаю пальцы в кулак. — Ты перегибаешь, папа. По бабам я не гулял в браке. Связи различные у меня были. До брака с Соней. Жене я не изменяю.

Отец отмахивается и привлекает внимание официанта, диктует ему заказ, я говорю:

— Мне то же самое, — просто потому что так и не озадачил себя выбором блюда.

Как только официант уходит, отец продолжает:

— Не так важно, гуляешь ты от жены или нет, у тебя есть дочь в браке и сын вне брака. Как ты это допустил?

— Я на экзамене, что ли?

— Жизнь каждый день проверяет нас на прочность и выдержку. Ты сплоховал! — ставит вердикт.

Всегда было тяжело вынести груз его ожиданий. Они были завышенными и гораздо более требовательными, чем у моих сверстников. Если учиться, то только на пятерки. Если идти в спорт, то только за победами… Если создавать семью, то только раз и навсегда.

— Я не планировал этого ребенка. С Леной у меня была случайная связь, и точка. Когда я узнал, было уже поздно отправлять ее на аборт.

— Соня не знала?

— Не знала. Я помогал Лене с сыном.

— Помогал бы тайно…

Разговор заходит в тупик. Нам приносят по салату, я ем, чтобы чем-то занять себя. Отец продолжает вставлять реплики и растравливать мою рану еще больше, накручивая.

— Что ты делать собираешься теперь? — уточняет он. — Лично мне их семья никогда сильно не нравилась. Чутье меня не подвело. Гниль какая-то… Одна сестрица твою постель грела, родила, на другой ты сам женился, ребенка ей заделал…

— Повторяю. Ситуация обозначилась, когда уже было поздно.

— Я не глухой. Но и ты меня услышь. Так не пойдет. Тебе выбрать придется.

— Что значит, выбрать?! Передо мной выбора не стоит. Соня — моя любимая жена, Ева — дочурка. Макс… Так получилось, да. Сын. Все.

— Про Лену ты забыл.

— Ее сюда не приплетай.

— Я бы не приплетал… Но она сама приплелась, и такая хабалка мне не по душе, скажу прямо. Никакого воспитания, заявлять подобные новости на празднике. День рождения нашей внучки испорчен! Теперь все мы будем смотреть фото и вспоминать не то, какой счастливой была Ева, а то, как мы узнали, что у тебя интрижка с двумя сестрами. Смотри, как бы эти бабенки между собой… не передрались.

Глава 9

Он

После нашего разговора у меня создается впечатление, будто отец хочет научить меня, как нужно гулять правильно.

Преподать урок собирается, что ли? Ощущение неприятное внутри остается, от него никак не удается избавиться.

Еще и такие слова отца…

Смотри, как бы эти бабенки между собой… не передрались.

Разве так можно?

Приравнял нежную Соню к напористой Лене и наградил обеих лестным прозвищем «бабенки».

— Давай сменим тему?

— Правда глаза колет? — иронично хмыкает отец.

— Просто неприятно, как ты называешь мою жену и, кстати, свою невестку — бабенкой.

— Я невысокого мнения, в целом, об их семье. Для тебя эта новость?

— Но решать не тебе, с кем мне связывать свою жизнь. Я вообще в браке, если ты забыл.

— Конечно, не мне. Ты уже сам решил, окунул всех родных в чан с дурно пахнущей жижей, — отец вытирает рот и бросает салфетку на стол. — Ты должен выяснить для себя, что для тебя важнее, и не допускать, чтобы ваши распри отразились на нашей внучке. Мы обсудили ситуацию с твоей матерью и пришли к единому мнению.

— Вот как? — хмыкаю. — И что же это?

Забрасываю в рот ложку еды, попутно смотрю, как на экране высвечиваются новые сообщения от Лены.