Глава 1

Она

Октябрь 2023 г

— Что ты здесь устроила?! — фыркает сестра, цокает с порога, разглядывая шары, ленты. — Весь магазин шаров и вывесок скупила, что ли? Боже, не пройти, не проехать. Соня, это деревня, безвкусица! — кривит нос.

— А мне нравится. Еве тоже нравится. Да, Ева? — спрашиваю у дочери, которой сегодня исполняется годик. — Привет, Лен, — обнимаю сводную сестру. — Проходи, не стой на пороге.

— Да я только на минуту заскочила, подарок вручить, — кривит странно губы.

Лена небрежно сует мне в руки небольшую коробку с подарком и разжимает пальцы быстрее, чем я взяла.

В итоге коробка падает на пол.

В грязь, оставленную сапогами Лены.

Октябрь невероятно дождливым выдался.

— Ой, уронила. Сейчас подниму…

Лена снова протягивает мне коробку, и Ева, увидев обертку розовую, первой к ней тянется.

Она еще маленькая и не обращает внимания на детали: ни грязь не видит, ни то, что коробка и подарочная упаковка выглядят обшарпанными, как будто Лена сняла с другого подарка и нацепила на этот.

Заталкиваю недовольство поглубже: может быть, просто у Лены нет времени.

В последнее время мы редко видимся.

Сводная сестра одна растит сына - Максима, работает…

Родители помогают, конечно, но по мере возможностей, потому что сами еще работают на полный день.

— Давай я вытру, Ева. Лен, не стой, проходи. А почему Макса с собой не взяла? Детишки бы поиграли…

Лена с напряженной улыбкой проходит в дом, отправляется в ванную комнату, потом появляется на кухне, где я уже выкинула грязную упаковку и открыла мятую коробку с барби для Евы. Дочка ни куклами, ни пупсами не играет, любит зверят, поэтому сразу начинает откручивать барби голову.

— Ты проверяла дочку у психолога? А у невропатолога была? — спрашивает Лена. — Поведение слишком агрессивное для ее возраста. А говорить умеет? Или только слово «мама» кое-как лопочет? У моего Макса в годик уже был хороший словарный запас, — хвастается.

Больше всего не люблю, когда заводят подобные разговоры, с толикой принижения: у нас все хорошо, а у вас как-то не очень…

— У нас все хорошо, Лен, — отвечаю нейтрально.

Скорее всего, у сестры что-то не клеится.

— Чаю будешь?

— Буду, — кивает задумчиво.

— У тебя вид уставший, давно в отпуске не была?

— Какой мне отпуск, Соня? — усмехается колко. — Это ты дома сидишь, прохлаждаешься! От скуки пирожки жаришь, а муженек тебя обеспечивает всем. Мне же никто просто так денежки на блюдечке не приносит. Работать надо. Знаешь такое слово? Нет, конечно. Ты же ни одного дня сама не проработала. На фирму тебя по блату устроили, работенка непыльная! Потом замуж за богатого выскочила по залету. Оп, и спеленала мужика тепленьким.

Голос сводной сестры проникнут сарказмом и неприязнью, будто с кончика ее языка вот-вот начнет капать яд!

— Да что с тобой такое? — не выдерживаю, воскликнула в сердцах. — У тебя настроение плохое? Поругалась с кем-то, что ли?

— Да так… Не бери в голову, — пытается улыбнуться. — Накипело что-то. Осенняя хандра. Ерунда…

Губы Лены застывают в улыбке на самой высшей точке, оставаясь натянутыми, когда ее взгляд касается сережек на моих ушах.

— У тебя новые серьги? Бомбезные просто… — скользит ниже, цепляясь взглядом за кулон на шее. — Дорогие, наверное.

— Да, новые. Дема подарил, — с любовью произношу имя мужа. — Сегодня утром сделал мне сюрприз, в честь дня рождения дочери. Это комплект, я как примерила, снимать не захотела. Еще кольцо идет, но я его сняла, потому что с тестом вожусь.

— И кольцо… — сипло добавляет сестра. — Да уж. Шикуете. Поздравляю.

Лена разглядывает просторную кухню, из окна кухни нашего большого дома виднеется просторный двор и большая детская площадка для игр Евы. Тут есть и горка, и домик, и лабиринт, и большая песочница, качели…

Расставляю на столе домашнюю выпечку, наливаю сестре чай с молоком. Лена постукивает пальцами по столешнице и часто дышит.

У нее нервное, взвинченное состояние.

— Лена, у тебя все хорошо? Сложности какие-то?

Она прихлебывает немного чая, громко ставит чашку на блюдце и сплетает пальцы до хруста, снова смотрит мне в лицо и вдруг выплевывает с претензией.

— Хорошо ты в жизни устроилась! Дом шикарный, машина новая. Муж красавчик… — давится словами сестра. — Подарки роскошные дарит. А тебе в голову не приходила одна простая мысль?

— Какая? Лен, я тебя не понимаю. У тебя настроение плохое?

— Счастьем нужно делиться.

На лице сводной сестры странная гримаса: улыбка натянутая, злость, глаза полыхают ненавистью.

— Что с тобой, Лена? Неужели так сережки зацепили? — не понимаю.

Искренне не понимаю!

— Счастьем, говорю, делиться нужно, — повторяет загадочную фразу и трясущимися пальцами достает из сумочки пачку сигарет.

— Лен, при ребенке не кури, совсем с ума сошла, что ли?

Она только успевает поднести сигарету ко рту, потом ломает между пальцами и бросает в чашку с чаем, стряхнув табачные крошки на стол.

— Моему Максу всего на три месяца больше, чем твоей Еве, — чеканит. — Ты родила в октябре прошлого года, а я в июле…

Ее губы дрожат.

— Да, и что?

Я все еще не понимаю, к чему она клонит.

— Ты залетела в декабре, наверное, ближе к концу декабря… — хмыкает.

На самом деле я хорошо помню, когда забеременела. Это был мой первый секс с Демидом, безумно жаркая, нежная, горячая ночь Нового Года…

— Лена, не знаю, к чему ты этот разговор завела, но смени тон, пожалуйста!

— К тому времени, когда ты перед Демой свои ляжки раскинула, я уже… — набирает полные легкие воздуха и говорит громче, почти кричит. — Я уже была беременна от него. Была беременна, поняла, ты, дрянь!

Она срывается на крик, капельки слюны брызгают мне на лицо.

Я в шоке. Ева начинает реветь, я подхватываю дочку на руку, успокаивая. Голова барби катится по столу и падает на пол.

Лена все-таки нагло закуривает новую сигарету и заявляет:

— Мне надоело быть в тени. Я долго ждала, пока Демид начнет исполнять все то, что он обещал. Обещал, что мы не будем ни в чем нуждаться. Но ты как сыр в масле катаешься, а я объедки с вашего стола подбираю! Настало время делиться!

С этими словами она бросает сигарету в чашку с чаем и уходит, сердито хлопнув всеми дверями по очереди.

Грохот дверей — как будто молотком мне кто-то в голову гвозди заколачивает.

Что она несет?

Этого просто не может быть… Не может быть, но внутри расползается очень нехорошее предчувствие.

Глава 2

Она

После визита Лены прошло несколько часов.

День клонится к вечеру, скоро начнут съезжаться гости, а я никак не могу сделать две вещи.

Первое — дозвониться до Демида. Он предупреждал, что сегодня у него важное собрание, по решению сложного вопроса с одним из филиалов. Либо расформировывать, либо реформировать и менять подход, персонал, может быть, размещение точки…

Да, я понимаю, что все очень серьезно, но у нашей Евы День Рождения! Мало ли что мне нужно?! Я ведь не просто так названиваю и пишу ему.

Нет ответа.

Снова и снова!

В очередной раз пишу «Перезвони мне!»

В переписке ничего сообщать не хочу. Такие вопросы по переписке не решаются. Мне важно слышать его голос. Еще важнее посмотреть в лицо, заглянуть в глаза и увидеть, изменится ли их выражение, когда я озвучу претензии Лены?

Второе, что меня беспокоит, это грязь. Лена вошла и не обтерла подошвы сапог, нанесла кучу грязи. Я все собрала, выкинула, пропылесосила и уже дважды помыла полы, выбросила в урну паршивый подарок, но каждый раз, когда я прохожу мимо входа в дом, меня снова сковывает ощущением, что грязь осталась.