— Это хорошая новость. Значит, шаман жив?

— Конечно жив. Ду-Хаст подставил его и запер в лагере. Там нас и нашел Вестник, рассказав что делать.

— Шаман один? Где? — к нам подошла Ви-Агра. Она хорошо знала молодого орка.

— На севере. Уцелела еще сотня воинов.

Мы переглянулись.

— Это те, кто остались от армии орды? — уточнил я. — Сотня воинов? И все?

— Да, все кто остались. Ду-Хаст пренебрег мудростью предков и самовольно повел орду на смерть.

— Дерьмо! — выдохнул я, затем обернулся к остальным.

— Народ, планы меняются! Здесь неподалеку есть небольшой отряд воинов орды. С ними Великий Шаман Тун-Бахар. Предлагаю объединить силы и тогда двигаться к ущелью Мертвых. Ну, возражения или предложения имеются?

Таковых не было. Поэтому мы развернули паровик, и направились в том направлении, откуда прибежал Рун. К моему удивлению, трое кентавров захотели к нам присоединится и последовать с нами. Безвозмездно. Ну а что, я отказывать не стал — у нас демократия как бэ.

Часа через полтора добрались до цели — холмы, где крылись выжившие были перед нами. Но я быстро заметил, что здесь уже не спокойно — слышался какой-то шум, звон стали. Крики.

— Что это?

— На лагерь Тун-Бахара напали! — охнул Рун Малааг, рассмотрев далеко впереди какие-то объекты. — О нет, я вижу летающего демона!

— Ы-ы-ы! Йопта, люблю хрустиков! — радовался безумный Керн, глядя как Бензобах давит «Катюшей» черных рыцарей, причем как их облегченные версии, так и закованных в металлическую броню тяжеловесов.

Когда наш разношерстый отряд подоспел к орочьему лагерю, тут уже вовсю шла настоящая битва. Более двадцати орков уже валялись тут и там, орошая песок и камни кровью. Сам Великий Шаман швырял во все стороны сгустки огня, создавал в земле трещины, поднимал клубы пыли, ослепляя и дезориентируя врагов. Волчьи всадники беспорядочно носились взад-вперед, нанося молниеносные удары копьями или швыряя топоры. Особенно доставалось легкобронированным нэграм — топоры с легкостью прорубали их броню, а копья пронзали насквозь, хотя и не всегда. Схватка шла с переменным успехом, но хотя и противников было меньше и, пожалуй, если бы не шаман — все завершилось бы гораздо быстрее.

Со всех сторон доносился лязг металла, вопли, рычание. Орки, просто не умеющие отступать, сражались рьяно, совершенно не заботясь о безопасности. Именно поэтому, они постоянно попадали в ситуации, где оказывались в окружении, без поддержки товарищей. Итог закономерен.

Тролль Лектор вертелся во все стороны, только и успевая стрелять-перезаряжать, перезаряжать-стрелять. Его огнестрел успел перегреться, а противники осознавая угрозу, заранее торопились убраться с маршрута движения паровика.

Солдаты темного Властелина, которых Трах-Бабах окрестил нэграми, в большом количестве неожиданно нагрянули во временный лагерь Тун-Бахара сразу с двух сторон, причем не одни — с ними прилетело что-то похожее на огромную, обезображенную летучую мышь, с рваными крыльями. Жуткая черная тварь, издавая мерзкие завывающие звуки, кружила над орками, хватала их когтями и поднимала на высоту. Там отпускала и вопящие от злости и страха воины орды падали вниз, разбиваясь о камни.

— Да по птице, по птице бей! — рычал Бензобах, то и дело поглядывая наверх. Кабина больше не была цельной — часть брони сняли, и в целом, гоблин опасался, как бы ему не стать добычей. Он даже в голове себе этот процесс представил — именно так достают тушенку из консервной банки. Вилкой.

— Вас понял, выполняю! — отозвался Трах-Бабах.

— Тоже мне, снайпер. Выполняет он! — фыркнул Керн, услышав Трахтенберга. — В рыцаря попасть не может… С трех метров! Косорукий зачаток противовоздушной обороны.

Но наш зеленокожий барыга, совершив несколько бесполезных выстрелов, нисколько не расстроился, а даже совсем наоборот — поменял сферу деятельности. На минуту он затих, а потом он снова попал в поле зрения Лектора. Гоблин, с остервенением рыча и хихикая, засыпал в дуло двустволки какой-то совсем экспериментальный подарок из запасов гнома-наемника. По его морде было понятно, что летучая мышь об этом пожалеет. Сильно пожалеет.

В то же время я, верхом на Громобое, перемещался вдоль флангов и старался не лезть в самую гущу схватки — все-таки, опыта сражений у меня мало, а врагов было много. Получить мечом по горбу или лишиться головы мне совсем не хотелось — мне же еще, вместе с Бензобахом и Лектором, Лианор спасать. Кстати, Ви-Агру я оставил на расстоянии c кентаврами. Она была против и тоже рвалась в бой, но я не разрешил.

Вообще, я очень удивился, что смерть вождя Ду-Хаста, а по совместительству еще и брата, ее почти не расстроила. Ну как не расстроила, возможно, я ошибался. Но, единственное объяснение, которое я смог найти — природная черствость орочьей натуры. Да и помимо вождя, у нее еще было около двадцати сестер и братьев. И да, с третьего раза я все-таки уговорил Ви-Агру взять один из огнестрелов с несколькими зарядами. Обучить ее стрелять было некому, но это уже нюансы…

Пока шло сражение, сложно было что-то разобрать и делать прогнозы — казалось, слуги темного Властелина лезут и лезут, как мухи на говно. Вокруг полный бедлам — в пыли ничего не разобрать. Но вот, в какой-то момент, я заметил Тун-Бахара стоящего на пригорке и швыряющегося во все стороны огненными шарами. Его рваная волчья шкура развевалась на ветру, а боевой посох светился изнутри, добавляя шаману эпичности.

Вокруг седого орка уже лежало больше десятка дымящихся тел. Темные рыцари, хотя и были безвольными марионетками, почти не знали страха. Однако разъяренный шаман, от которого несло магией, внушал им серьезное опасение. Вот если бы среди них был маг, толпа рыцарей разом бросилась на орка и тогда, шаман бы не устоял. И не важно, что его постоянно страховали волчьи всадники. И здоровенный Яну-Бас, с секирой.

— Тун! — я рванул прямо к шаману.

— Барриса? — он оглянулся и на мгновение задержался на мне взглядом.

— Нужно уходить отсюда! — крикнул я, едва увернувшись от появившегося из ниоткуда черного рыцаря. Меч просвистел в полуметре от уха Громобоя. Волк глухо зарычал, извернулся и ударил лапами в грудь нэгра. Рыцарь издал свистящий звук и с грохотом рухнул на землю. Кто-то из орков тут же воткнул в него топор.

— Куда? — седой орк снова швырнул файербол.

— На юг! Здесь мы ничего не добьемся! Они лезут и лезут, а потери слишком велики. Мы всех здесь потеряем…

— Вижу! — прорычал шаман, пустив очередной шар. — Мои силы на исходе!

— Берегись! — раздалось справа.

Летучая мышь, похожая на рваную тряпку, незаметно спикировавшая сверху, едва не сорвала меня с волка — уродливые когти разорвали кожу на плече, но к счастью, этим все и ограничилось.

Мимо промчалась «Катюша», расплющив сразу троих легкобронированных солдат. Бензобах явно увлекся — давить врагов оказалось увлекательно. Хотя и не гуманно.

Я лихорадочно огляделся. Даже на первый взгляд было ясно — орки сдавали позиции и хрен его знает почему. Вроде силы равны, броня и оружие тоже похожи. А все равно, на каждые пару орков погибал только один рыцарь. То тут, то там падал очередной воин орды, либо без головы, либо разрубленный пополам.

Кстати, у легкобронированных солдат темного Властелина, основным оружием была пара коротких мечей, оказавшихся очень хорошего качества. При тесном контакте выяснилось, что топоры орков либо ломались, либо деформировались, что сильно расстраивало их владельцев. Но когда Яну-Бас отработав раненого рыцаря обломком своей мега-секиры, остался без оружия, ему в голову пришла светлая и даже гениальная по орочьим меркам, мысль. Он просто отобрал меч у трупа, довольно рыкнул и снова рванул в бой. За ним последовали и другие.

Я торопливо слез с волка, пригнулся. Дважды взмахнул мечом, попал по нэгру, но тот никак не отреагировал, даже не обратил внимания на рану. Возможног, они еще и боли не чувстовали, но этот момент следовало проверить.