Мышь возвращалась, пикируя словно немецкий мессершмидт.

— Барриса, в сторону! — Тун-Бахар оттолкнул меня c такой силой, что я едва не скатился кубарем с пригорка. Громобой плюхнулся брюхом на землю.

Шаман вскинул посох. С другого конца выстрелил внушительный огненный шар, но мышь увернулась. Пролетев мимо, она ударила орка рваным крылом, отчего тот выронил посох и отлетел в сторону. Налетел порыв ветра, все закрыло облако пыли.

Тварь собиралась набирать высоту, но неожиданно в дело вмешались Лектор и Трахтенберг.

— Держи! — зеленый гоблин, с загадочной, но диковатой улыбкой протянул Лектору заряженный какой-то магической чухней крупнокалиберный огнестрел. — Я не попаду, а ты сможешь!

— Что ты туда запихал?

— Славик, чет я очкую! — с опаской пробормотал Керн. — Ты глянь на его морду, это же… Убогий, ты это, аккуратнее, если че. Руки у нас только одни!

— Да я сам очкую! — Лектор нервно сглотнул, но ствол все-таки принял. Затем спросил у барыги. — Ты чего туда впихнул?

— Бух! — пожал плечами гоблин. — Только это… Долго не держи!

Тролль вздрогнул, поискал взглядом летучую мышь. Его посетило странное предчувствие, что этого делать нельзя, но он сам не знал почему. Однако тварь пикировала на Баррису…

Лектор нахмурился, сжал зубы. Прижался к прикладу, быстро прицелился. Выдохнул, осторожно выжал спусковой крючок.

Бабахнуло так, что дуло огнестрела разорвало, а самого тролля, объятого разноцветными искрами, по инерции отшвырнуло назад, отчего он вывалился из «Катюши», угодив клыкастой мордой прямо в свежераздавленное паровиком тело черного рыцаря.

— Чо это было? — ужаснулся Бензобах, резко крутанув руля влево.

А мышь… Ее почему-то больше не было. Только сверху летели дымящиеся лоскуты кожи и пепла. Ага.

— Йопта! — выругался напрочь оглохший Лектор, испытывая желание стряхнуть с себя остатки нэгра. Он себя даже не услышал, потому что в голове звенело так, что он разом про все забыл. Казалось, мозги перемешались, а потом смешались обратно. Еще раз.

Он хотел подняться на ноги, догнать «Катюшу» и запрыгнуть на нее, но почему-то не смог даже пошевелиться.

— Какого черта? — сказал тролль, но снова не услышал себя.

Хотел тряхнуть головой, сунуть кривой палец в волосатое ухо, но и это действие оказалось недоступным. Вообще.

Зато…

— А-а! Ха-ха! — радостно заревел Керн. — Вот это жахнуло! О! Неожиданно! Слышь, теперь ты точно убогий!

И тут Лектор понял — его собственное тело перестало ему подчиняться. Водительское место занял маньяк Керн, а он сам переместился на роль второго подсознания, которое кроме как доставать заумными мыслями, больше ничего и не может.

— Я дождался своего часа! — завыл Керн, с легкостью вскакивая и хватая чей-то топор. — Время убивать!

— Да ты охренел? — едва не подавился от наглости Лектор.

— Цыц!

Вестник медленно перемещался по сухой пустыне.

В его новом обличии это было непросто, хотя тут как посмотреть. Да, бесспорно — в теле совы его могли убить (хотя это очень, очень сложно) или ранить. Само птичье тело, подчиняясь древним законам магии, не старело, не было подвержено воздействию болезней, а еще умело летать. Плюс у него был свой магический иммунитет. Ну и дополнительно, периодически, Вестник мог телепортироваться, правда, с конечной точкой иногда промахивался. Пришлось экспериментировать, пока никто не видел. Тыкающаяся мимо дупла или просто в скалу сова, зрелище необычное и упоротое. Ну, подумаешь, пару раз в дерево телепортировался и потерял пару килограмм перьев, ага…

Зато новое тело, вообще не боялось физического контакта. Даже самого жесткого. Вестник выяснил это, неуклюже провалившись в какую-то подземную расщелину. На дно ущелья, со смачным «ШЛЕП» эффектно приземлилась большая и бесформенная лепешка, облепленная то ли пухом, то ли ошметками совиных перьев.

Законы физики даже в Лианоре никто не отменял, но магия вносит свои коррективы, причем довольно непредсказуемые. С какими-то изощренными проклятиями тысячелетней давности, Вестник отшкребся от камней, вновь собравшись во что-то похожее на коричневого полупушистого снеговика состоящего из двух половинок. Была еще и голова, но она мало на что была похожа — даже глаз и рта не было, только глубокие отверстия. Места соприкосновения туловищ и конечностей светились зеленым магическим огнем, добавляя эффектности и без того упоротому существу. Вряд ли в этом мире когда-либо появлялось что-то подобное.

Осознав, что новая форма, оказавшаяся случайной не так уж и плоха, колдун поставил перед собой цель отыскать Баррису, Бензобаха и Лектора, чтобы попытаться передать им основы магии. Все трое еще при перерождении должны были получить уникальные способности, но без должного развития и обучения, толку от них немного.

Так как способности летать у него больше не было, пришлось идти. Точнее, сначала ползти, потом катиться… При последнем способе, к Вестнику прилипало все, что попадалось на пути. Одновременно выяснилось еще и то, что прямые солнечные лучи начинали подсушивать поверхность, отчего Вестник натурально трескался. И смердел на всю округу переваренными степными травами, корешками и ягодами.

Именно в связи с этим, древний маг решил перемещаться либо по ущельям, пещерам и оврагам, либо исключительно в утреннее, вечернее и ночное время. Вот как раз ночью он и пришвартовался в одну из расщелин, убедившись в своей неуязвимости. Но насчет последнего это еще не точно.

— О, демоны! Я не хотел! — ругался Вестник, перебираясь через небольшую горную речку. Он только что заметил, что потоком воды, часть его массы смыло вниз по течению, отчего обитавшая там одна единственная рыбешка, более года выживавшая в небольшой заводи, в страданиях отравилась и всплыла на поверхность.

Рыбка молчала, а Вестник продолжал сокрушаться.

— Я был наделен силами спасти мир, а в итоге сам убиваю его крупицы.

Рыбке было уже все равно.

Посетовав, маг отправился дальше, стараясь держаться от воды подальше. Ну так. На всякий случай.

Кстати, неожиданно для себя, Вестник выяснил, что ему больше не нужен ни воздух, ни вода. Еще будучи совой, он не употреблял никакой пищи, хотя остальное все еще было необходимо. А вот теперь…

С навыками магии тоже было не все однозначно и очень даже любопытно. Вестник мог на небольшой дистанции закидать собой отдельный агрессивно настроенный к нему объект, поменять состояние из густого и плотного в жидкое, поглотить или отравить противника. Имел возможность резко увеличить свою массу из какого-то иного измерения и так же резко похудеть. Мог замаскироваться под любой вид фекалий, принять вид некрасивого камня. Дополнительно, его арсенал пополнился встроенными навыками, какие были доступны ему и ранее. Вот только с телепортацией было никак.

Уже вторые сутки древний маг, по максимуму используя свои возможности, двигался к цели. Скорость оставляла желать лучшего, но иных вариантов пока не было, пространственная магия все еще не работала. Впрочем, Вестник быстро свыкся. Он вообще не привык жаловаться, судьба у него была такая — мир спасать. Ну, точнее пытаться это сделать.

Колдун случайно попался на глаза группе пустынных рылосвинов-разбойников. Те сначала подумали, что столкнулись с какой-то редкой разновидностью местной фауны, но быстро осознав свою ошибку, попытались атаковать похожего на голема Вестника.

Новое тело совершенно не боялось копий, мечей и камней — все физический урон, который магу нипочем. Разбойники пробовали его поджечь, но пострадали только перья, да и те, позднее, чудесным образом восстановились. Не желавший им вреда маг сначала просто пытался унести ноги, но не получилось — скорость подкачала.

В мире Лианора обитали и големы, в основном каменные и глиняные. Еще были водяные, но те скорее относились к элементалям и встретить их было большой редкостью. Любой голем — существо странное, оживленное магией и с живыми на контакт не идет, а сразу атакует. Может перестраивать свое тело как попало — аля конструктор из того, что валяется на земле. Сама земля тоже входит в комплект.