— Ладно. И все-таки, мне интересно, что живет в лесу?

— Колобок, — встрял Керн.

— Ага, — подумал Лектор. — Я прям вижу вкопанную в землю предупреждающую табличку. «Осторожно, злой колобок».

— Не ну а че?

— Действительно, если есть Пукль, то почему бы не быть колобку?

— Прекрати! — завопил Керн. — Не напоминай.

Лектор хохотал, остальные косились с подозрением.

Несколько минут шли молча, продираясь через заросли, когда вдруг услышали громкий треск. И он уверенно приближался.

— Тихо! Слышите? — Лектор навострил уши. — К нам кто-то лезет!

Лектор вытащил последний топорик, нож протянул Бензобаху. Тот принял оружие без особого энтузиазма — оно ж тупое.

Треск приближался. Приклад мушкета дрожал в руках Трах-Бабаха.

Какая-то громоздкая, нереально сильная туша, словно танк ломилась через бурелом, при этом, совершенно не заботясь об окружающей природе…

Все трое тихо влезли под раскидистый куст, с ужасом глядя вперед.

И вскоре ОНО показалось впереди.

Лектор прищурился, чуть выглянул и судорожно выдохнул.

— О черт, только не это!

Ночь прошла без проблем, а рано утром меня растолкала недовольная воительница. Сам не пойму как, но проснулись мы вместе. Кто к кому переполз, оставалось загадкой.

Я с ужасом представил, как ночью эта жрица любви проснулась и от недостатка внимания, провела надо мной какой-нибудь ритуал и я не по своей воле познал все тайны орочьего совокупл… Так, отставить. Я такого допустить не мог. Хотя бы проснулся бы.

— Бу?

— Что? — удивилась Ви-Агра, оглянувшись на меня.

Я отрицательно качнул головой, про себя поставив галочку, что как только проблему с речью удастся решить, нужно сразу же узнать, кто к кому пришел и с какой целью.

Не стали зря терять времени и двинулись в путь. Завтрака не было, просто потому, что ни времени, ни возможности, ни самой еды у нас не было. Одно копье на двоих. Ну и у каждого по ножу. Все.

Кстати, копье я нашел среди камней. Кажется, это был результат моего неудачного броска по черным гарпиям. Сейчас над нами их не было, но тот факт, что где-то неподалеку их гнездовье, нужно было держать в голове и не привлекать внимания.

— До заставы осталось совсем недалеко, Барриса! — радостно сказала Ви-Агра, когда мы обошли очередной поворот реки.

— Бугу-х гро? — я имел в виду Грох-Таг.

— Других застав тут нет, — буркнула орчиха и даже темп ускорила.

Это хорошо. Боевой горн, который достался мне от Бу-Гра, все еще был на мне, поэтому можно было заранее дать сигнал, чтобы нас встретили. Как в прошлый раз.

Сначала россыпь камней, затем степь. Реку ушла влево, поэтому пришлось ее покинуть. Кстати, Ви-Агра ловко поймала в реке рыбу. Живую. Прямо так, руками. Я бы так точно не смог.

Не смотря на то, что я уже достаточно хорошо привык к своему телу, выработал некоторые приемы, все равно с реакцией было еще не очень. Вот бы реакцию моего человеческого тела, да в эту тушу. Эх. Сам себя бы боялся.

Ближе к полудню, впереди показался столб дыма. Сначала я не обратил на него внимания, но затем начал нервничать. Чем ближе мы подходили, тем больше я понимал, что дымиться здесь просто так ничего не может.

— У меня плохие предчувствия, Барриса! — взволнованно произнесла Ви-Агра и ускорила темп. Мы настолько ускорились, что почти уже бежали, почти не глядя по сторонам,

Миновав небольшую группу валунов, мы выбрались на открытое пространство. Едва увидев раскинувшуюся впереди нас картину, я разочаровано присвистнул.

Застава Грох-Таг была разгромлена…

Они кое-как успели спрятаться в густых зарослях, когда начался натуральный лесной армагеддец.

Прямо на их трио, с треском и фырканьем, продирался паровой грузовик, который показался Лектору очень знакомым. Ну точно, это же транспорт гнома-наемника.

Грузовик пер через лес, с чудовищным треском ломая тонкие деревья, сминая кусты и густую траву. Стволы крупных деревьев он еще умудрялся объезжать, но делал это так грубо и неуклюже, что вообще было странно, как машина до сих пор ни во что не влетела?

Ну как не влетела…

Картина и без того оказалась печальной — паровик был весь заляпан грязью, тут и там торчали застрявшие ветки и листья. Бампер был оторван к хренам, кузов смят сразу в нескольких местах, а ранее торчавшая кверху выхлопная труба теперь вообще отсутствовала. Лобового стекла в кабине не было, вместе с частью крыши. Заднее колесо пробито… В кабине мелькнула знакомая рожа и выпученными от ужаса глазами и огромными ручищами сжимающими баранку. Как раз в этот момент паровик, исполняющий безумные зигзаги, воткнулся в особенно густые кусты, практически там застряв.

— Э-э… Чего? Орки? — выдохнул тролль, вытаращившись на приближающийся паровик. — Опять эти!

Судя по всему, старые знакомые от кого-то сваливали.

— Опять наши заднеприводные наемники? — со смехом ужаснулся Керн. — Откуда они тут, блин? А! Я знаю, что они здесь делают!

— Ну-ка, удиви меня.

— Ты им имя для девочки не сообщил. Ну и вот!

— Да ну тебя, обморок! — разозлился Лектор.

А тем временем…

— Влево! — ревел из кабины один орк.

— Нет, вправо! — вопил второй. Или вторая — до сих пор не понятно, кто из них женщина.

— Кто за рулем, ты или я?

— Какая разница? Все равно мы застряли! Газуй, а то догонит! Он же тупой!

Но паровик реально застрял. Здоровенные колеса рыли грязь, а шасси уперлось в огромное трухлявое бревно, не давая проехать.

— Все, сели! — авторитетно фыркнул барыга. — Интересно, додумаются назад сдать?

— Какого черта? — проворчал Бензобах, удивленно переводя взгляд с машины на Лектора и обратно. — Ты что, их знаешь?

— Встречались уже, — вздохнул тролль.

И тут, где-то за деревьями снова раздался быстро приближающийся громкий треск, тяжелое топанье и истошный рев.

— Стойять! Стойять, хитрая орка! Май-о-Нез вас догонять!

— Да ну фиг… Опять эта тупая образина? — Керн натурально выпал. Икнул. У Лектора даже в голове заболело.

— Что происходит? — оба гоблина ни хрена не понимали. Вопрос остался без ответа — тролль его даже не услышал.

— Что, что… Очевидно же! — вздохнул Керн, который слышал все. — Эти двое угнали паровик гнома, не став делится с тупым огром. Ну а у того ума на большее не хватило, кроме как броситься вдогонку!

— Да это ж было больше суток назад! — ужаснулся Лектор. — Сколько они в этот квест залипают?

Неужели реально, это трио сутки носилось по лесу⁈

Двигатель громко чихнул и заглох.

Оба орка, ругая гномовскую технику, выбрались наружу. Все еще было неясно, кто из них женщина. Но зато ясно было другое — ни тот, ни другая, ни водить не умели толком, ни тем более что-то чинить. Нужно было всего-то завести его снова и сдать назад. Сейчас оба наемника спешно соображали, что делать… Вдвоем против здоровенного огра? Ну, все равно — такое себе. Расклад сил слабоват.

Но время летело и уже через десять секунд из чащи вывалился грязный как рылосвин, огр Май-о-Нез. Вид у него был печальным — весь в светло-коричневой грязи, одежда порвана, голова в синяках и шишках. Поперек объемного мамона перетянуты связанные узлами веревки — судя по ним, напрашивался вывод, что орки снова привязали того к дереву, скорее всего ночью, во время сна.

— А-а-а! Моя догонять орка-вор. Моя вас крушить! — обрадовался наемник, тут же вырвал с корнем небольшое дерево и размахивая им словно обычной палкой, рванул к оркам.

Те не придумали ничего лучше и вскинули топоры, издав громкий боевой клич, разнесшийся по лесу. Еще немного и начнется месилово. Шум, треск, грохот… Рев!

Если что-то в этом лесу еще и не проснулось от созданного ими погрома, то, скорее всего, оно уже просто сдохло!

— Э-э! Ну-ка отставить! — громко заорал Лектор, бросившись к ним.