Остальные вожди молчали. Никто не показывал страха — все они были полны решимости надрать задницу кому угодно, хоть богу, хоть черту!

— Орда никогда и никому не проигрывала! — подняв кулак вверх, взревел Ду-Хаст, затем долбанул им себя в грудь. — И сейчас, когда все наши воины здесь, мы покажем врагу, кто такие орки! Наши воины сильны и свирепы, наши волчьи всадники быстры и смертоносны, а наши шаманы подчинили себе магию стихий, силу тотемов! Знахари залечат любые раны! Мы разгромим всех, кто встанет у нас на пути, с позором обратим в бегство, скормим их трупы падальщикам! ЗА ОРДУ-У!

— ЗА ОРДУ-У-У! — взревели вожди, гремя железными кулаками по своим нагрудникам.

Но вдруг полог шатра взметнулся вверх и внутрь вошел одетый в свою традиционную волчью шкуру, Тун-Бахар. Его вид был взволнованный и удрученный.

— А вот и наш Великий Шаман! — радостно проревел Ду-Хаст, шагнув навстречу к шаману. — Его магическая поддержка размажет и сожжет любого врага, с защитой и без! Верно, Тун?

— Да, вождь, — шаман выглядел слегка растерянным. — Только обстоятельства изменились…

— Что-о? — взревел осатаневший Ду-Хаст. — Не позорь меня, шаман! Ты себя вообще слышишь?

— Да, — спокойно ответил тот. — Я полностью в здравом уме! Это единственно верное решение!

Остальные вожди тоже были здесь и негодовали.

— Ты предлагаешь отступить? Я не ослышался? Оставить наши заставы, поселения. Эту долину? С позором бежать?

— Не бежать, а стратегически отступить! Мы не выстоим! Армия темного Властелина сильна и их в два, а то и три раза больше! У них темная магия! Ни одна из стихий не сравнится с темной магией. Разве что стихия энергии, но ни мне, ни другим шаманам такая стихия неподвластна!

— Нет! Нет, Тун! — высказался отрицательно настроенный вождь. — Орда никогда не отступала, никогда не поворачивалась спиной к врагу! Наши предки рубили и резали все, что представляло опасность для нашего народа!

— Вождь! Мы не можем вступать в войну, мы не готовы! — повысил голос Великий Шаман. Он был полон решимости, а в его глазах пылал адский огонь. — Там будут не тупые огры и не трусливые уреи! Я видел!

— Что ты видел?

— Я видел, как враг пришедший в наш мир уничтожал расу тех, кто пытался ему противостоять!

Не ожидавший подобного Ду-Хаст, вытаращился на него обезумевшими глазами. Тяжело дышал. Огромные кулаки сжались так, что захрустели толстенные пальцы в суставах.

— Одумайся, шаман! — едва сдерживая гнев, произнес вождь. — Я не ожидал от тебя подобного! Твой боевой дух сломлен!

— Это ты одумайся, вождь! — не уступал Тун-Бахар. — Ни один военачальник не поведет орду в бой, против воли духов предков. И я эту волю тебе донес — духи против! Ничего не зная о враге, ты погибнешь сам и только зря потеряешь множество наших воинов. Там, за горами, нас ждет враг, которого еще никогда не встречала орда!

— Шаман! — Ду-Хаст был словно извергающийся вулкан. — Ты, что предлагаешь бежать?

— Повторяю, не бежать, а отступить. Увести женщин и детей, возвести укрепления! Обратиться за помощью к союзникам, получить больше знаний о противнике. Знания — это сила!

— Только не тогда, когда шаман струсил! — сдержанно выдохнул Ду-Хаст. — Мы не раз вместе ходили в бой и всегда побеждали! Да, полноценно орда не собиралась уже много лет, но это ни о чем не говорит. Что с тобой случилось? Ты струсил? Признай это!

Тун-Бахар промолчал — бесполезно что либо объяснять — вождь слышал только себя.

Вестник показал ему, какой мощью обладал темный Властелин и его армия. Орки против них все равно, что козел против дракона. Вождь с силой ударил кулаком по столу, отчего тот треснул. Все фигурки подскочили в воздух, создав на стратегической карте полный хаос. Затем Ду-Хаст разочарованно смерил взглядом седого орка, громко окликнул Чпок-Трока. — Убери этого труса отсюда! Заприте его в его же пещере! Пусть и дальше боится, пока орда крушит черепа и кости врагов! Я разделю триумф с нашими доблестными военачальниками, а ты и дальше бойся предсказаний…

Чпок-Трок раскинул накачанные лапы, чтобы увести шамана, но тот яростно взревел. Обе его руки вспыхнули красным огнем, раскаленные искры посыпались на пол. Орк в ужасе отстранился — сила силой, а Тун-Бахар не зря зовется Великим Шаманом — его магия сильна и разрушительна.

— Прочь от меня! Раз наш вождь лишился рассудка, раз вождь собирается вести орду на погибель, я уведу ее…

ХРЯСЬ!

Шаман повалился на пол оглушенный. Один из военачальников опустил топор. Хотя он и бил тыльной стороной, удар все равно вышел сокрушительный.

Повисла напряженная пауза.

— Это зашло слишком далеко! Шаман лишился рассудка! Его ждет Мак’Гора, но позже… Уберите его с глаз моих! — угрюмо выдохнул Ду-Хаст, кивнув на бесчувственное тело шамана. — Утром мы выступаем! А сейчас, все свободны!

Оказавшись в мутной речной воде, Бензобах торопливо поспешил к берегу — благо было недалеко. Чапая по воде и путаясь в тине, он тревожно озирался по сторонам, опасаясь появления Пуклей. В паре метрах позади, в густой тине и водорослях, барахтался Лектор, при этом громко и изощренно матерясь. Куда делся Трах-Бабах, он не видел, зато сразу же вспомнил, что гоблин не умел плавать.

— Бабах! Ты где, барыга зеленая?

— Я тута! — вскинув голову вверх, Николай увидел мелкого гоблина повисшего на одном из лопнувших канатов. Тот болтался в воздухе, но падать пока не собирался. Почему-то он не торопился ползти по нему к берегу.

— Лезь к берегу! Ах, ты ж черт…

Слева, всего в нескольких метрах показалась черная, лоснящаяся спина Пукля. Появилась и тут же пропала. Чуть поодаль были и другие твари, которые явно заинтересовались шумом…

— Живо на берег! — не своим голосом заорал Бензобах Лектору, который откапывал в иле свой мушкет.

Изо всех сил перебирая руками и ногами, Николай заторопился к берегу и у него почти получилось, когда рядом с ним из воды высунулась жуткая черная морда, с провалом темной пасти. Там было что-то вроде гигантской присоски, как у пиявок.

— Бензобах беги! — истошно заверещал Трах-Бабах. — Щас сосать будет!

Гоблин рванул в сторону, но червь оказался куда шустрее — все-таки вода, его родная стихия. Гоблина буквально смело и тут же утащило под воду. Вцепившись когтями в морду Пукля, Бензобах пытался разодрать ему шкуру, но тот оказался крепким… угрем.

Почувствовав какой-то холод в нижней части тела, Николай решил, что тот начал сосать. Кровь. В ужасе заорав, он задергался что было сил, принялся молотить кулаками по морде обвившего его змея.

Но потом произошло странное… Совершенно неожиданно Пукль отпустил гоблина и злобно зашипел, забулькал. А вынырнув из воды, помятый Бензобах сразу догадался, в чем дело. Пришедший на помощь Лектор, ухватив за хвост пиявку-переростка, вращал его у себя над головой, с криком «Ловись рыбка большая и маленькая», после каждого слова добавляя что-то похожее на «бля».

Пукль возмущенно шипел, но ничего сделать не мог. Зато были и другие Пукли, родственники того, что сейчас со свистом рассекал воздух. Вот они-то и спешили к Лектору, как к самому крупному и наверняка вкусному.

Силы в тролле было куда больше, чем в мелком гоблине. Раскрутив над головой крупного червяка, Лектор с силой зашвырнул его на берег. Прятавшийся в кустах болотник чертыхнулся и попытался свалить. Но Пукль, отчего-то посчитавший, что во всех его бедах виноват именно он, изловчился и схватил его за ногу. Неудачливый таможенник попытался его сбросить, но поскользнулся на скользкой глине и кубарем покатился в воду.

Ловко отбиваясь прикладом мушкета от злобных родственников червяка, тролль постепенно отходил к мелководью.

— Слева! Да с другого лева, убогий! — истошно верещал Керн, у которого вдруг появилась самая настоящая фобия. Черви его реально напугали. Подумать только, у второго подсознания, именующего себя безумным маньяком, тоже есть фобии.