— Ви? — удивился я и замер в нерешительности.

Она щелкнула клыками. Выставила перед собой ладони.

— Барриса, ты не подумай. Я нормальная баба. То, что я к себе других орков уже несколько лет не подпускаю, это не просто так. Я тоже хочу, чтобы у меня было много могучих сыновей, будущих воинов орды. Но пока я не могу. Нельзя! — затараторила она, постоянно сбиваясь. — Ты хороший воин. Смелый. Сильный. Получатся хорошие дети. Но не сейчас. Через год, хорошо?

Я нервно сглотнул. Что-то ее понесло не в ту степь. Что через год? Дети или у нее бзик пройдет? Как же это знакомо — вроде только провел одну единственную ночь с девушкой, о большем даже и не думал, а тут уже все за тебя додумали и распланировали. Семья, дети, сериал… мда. Я не знал, что ей ответить, поэтому лишь растерянно кивнул. Мне только детей-орков не хватало… А впрочем, о нормальных детях и нормальной семье можно уже забыть. Обратно в свой мир мне не вернуться. Никому из нас.

Бензобах ждал меня снаружи.

— Ну что, готов?

— Всегда готов! — парировал я, осматривая гоблина.

По случаю большого пути, тот сменил одежду. Теперь на нем было что-то вроде кожаного комбинезона, без рукавов. Все это было собрано из кусков легкой орочьей брони и шкур. Неплохо конечно, но как-то слишком нарядно, что ли.

— Сам сделал?

— Не-е, у мелких орков на спор выиграл, — похвастался Николай. — Они в камень-ножницы-бумага играют как чурбаны! Ну и вот!

— И не стыдно тебе детей раздевать? — расхохотался я, уловив суть. — Где твоя совесть?

Совсем рядом толпа подростков яростно лупила одного по голове, крича что-то про бумагу. Тьфу, блин.

— Где, где… В котельной осталась, — буркнул Николай, покачав головой. — Вместе с телом и всем остальным. Ладно, двинули!

— Это хорошо, что ты со мной пошел! — произнес довольный Трах-Бабах, глядя на тролля. — Вместе мы не только задание выполним, мы еще и Вестника так удивим, что ого-го…

— Чо, обалдел что ли? — возмутился нагловатый Керн. — Это ты со мной пошел! Не забывай, что я, Бензобах и Барриса призваны в этот мир, чтобы его спасти. А ты просто барыга, оказавшийся в нужное время в ненужном месте. Понял, да?

Гоблин нисколько не обиделся, переобулся прямо в воздухе.

— Ну, да. Не спорю. Но ведь и тебе повезло, признай! Я в этих землях уже бывал, а значит, живой проводник. Знаю, где ходить, а где не ходить. Да?

Тролль хмыкнул, продолжая жарить мясо над костром.

С момента выхода из орочьей долины прошло несколько часов — голод дал о себе знать. Осмотрелись, прислушались — ни души. Ну и решили по-быстрому организовать горячий перекус.

Керну вяленое мясо не понравилось — жесткое и жевать неудобно. А вот традиционный шашлык самое то. Гоблин тоже пытался, но в итоге все сжег. По его версии все потому, что шампур не такой и вообще огонь слишком горячий.

— Слышь, зеленый! — чавкая, обратился к напарнику Керн. — А ты чем вообще занимался? Реально барыжил оружием?

— А то! — надулся от гордости гоблин. — У меня же и дирижабль свой был. «Небздящий» назывался. Там столько добра ценного осталось. Ничего, вот отобьем Лианор, я так развернусь, что…

— Скажи ему, пусть торговый центр откроет, — посоветовал Лектор. — Это ж ноу-хау. Гномы с их мастерскими от конкуренции охренеют.

Керн и предложил. Когда понял, что тот не въехал, разжевал на пальцах. А гоблин серьезно задумался. В его представлении торговый центр был огромной пещерой, заставленной техникой, оружием и разнообразными устройствами. Тролль решил поглумиться, рассказал ему про Железного Человека — от осознания перспективы, тот настолько припарился, что следующие полчаса молча давился жженым мясом и что-то планировал в голове.

Их задача была не менее важной, чем у Баррисы с Бензобахом. Сатиры — довольно многочисленная раса Лианора, с хорошей, хотя и небольшой армией. Эти существа были похожи на людей, только вместо ног у них копыта, на голове рога, а тело покрыто шерстью. Чаще всего серой или коричневой. Иногда бывает сине-серой или рыжей.

Они были ловкими и быстрыми, но в силе и выносливости существенно проигрывали оркам и тем более ограм. Поселения сатиров располагались в зеленых рощах, лесных массивах, долинах. Ходили слухи, что они потомки сгинувших в небытие лесных эльфов, но сами себя они таковыми не считали.

Тот наемник, с которым Лектор Керн столкнулся у деревни Свинорылов, был сатиром, но давно покинул свою родину и отошел от всех традиций. Таких наемных убийц было немного, разумеется, в открытую это нигде не упоминалось.

Основной деятельностью, а также источником доходов сатиров является выращивание лечебных трав, продовольствия. Частично охота и поимка редких животных, добыча минералов.

— Ну и толку от них? — спросил Керн, выслушав небольшую лекцию о происхождении сатиров.

— Поддержка. Армия у них маленькая, зато… э-э, да не знаю я. Ты ж у Вестника сам спрашивал, ну?

— Я тогда совсем о другом размышлял, — нехотя признался Керн. В то время, пока колдун объяснял им перспективы, он с Лектором спорил на тему того, в каком теле Вестник круче. Сова или говноголем. Победил голем. В тот же момент выяснилось, что понятие расшибиться в лепешку — это уже не метафора.

— Ладно, хватит жрать. — тролль поднялся, поднял свою сумку, оружие. — Пора выдвигаться. Э-э, я не понял, как жрать так вместе, а как нести так я?

— А ты глянь на меня… — парировал хитрый гоблин. — Кости слабые, мышц почти нет. Щуплый, здоровья нет. Гоблин это что? Тонкий ум и коварная хитрость.

Тролль откровенно заржал, но дискуссию прекратил.

Выдвинувшись, он решил возобновить обучение Трахтенберга новым словам, отчего тот был просто в восторге. В первую очередь Керн научил зеленого ругаться. Получалось эпично, хотя слегка коряво и немного пискляво.

Кстати, первый экзамен гоблин сдал на отлично. Объектом испытаний стал подвернувшийся под руку Май-о-Нез. Гоблин так обласкал туповатого гиганта, что тот едва не пришиб его дубиной. Лектор и Керн ликовали, в то время как помятый гоблин еще не понял, радоваться новому навыку или нет.

— Кто здесь обитает?

— Ну-у, сложно сказать, — гоблин всматривался вдаль, где виднелась открытая степь, почти лишенная растительности. — Ранее тут обитали огры, но орки давно вытеснили их на юго-восток. Здесь видели тауренов, кентавров, даже свинорылов. До лесов примерно день пути… Эх, был бы здесь мой «Небздящий», долетели бы за час!

— А если бы здесь был мой «Гелентваген», мы бы повеселились! — скривился Керн.

— Это чего такое? Грузовик?

— Внедорожник. С кондиционером и сабвуфером, — троллю было жарко. Он почесал себе затылок ножом, взглянул на солнце и прищурился. — Жара, блин! У вас всегда так жарко?

— Нет! — Трахтенберг вдруг остановился и тревожно завертелся по сторонам. — А-а, черт! Маньяка, на землю…

Над ними мелькнула огромная черная тень, а затем сверху, почти сразу ударило облако разогретого то ли дыма, то ли пара…

— Если замерз, то я могу тебя согреть, — рассеянно произнес я, глядя на рыжую луну и думая о том, что будет еще холоднее.

Зеленый пиромант от такого заявления чуть не подавился.

— Ну, охренеть какая восхитительная перспектива. Спасибо тебе, спасибо тебе блин огромное.

Была ночь. Какая-то очень холодная ночь.

А мы без костра.

Так получилось, что днем привалов мы не делали, стараясь покрыть как можно большее расстояние и добраться до следующего края предгорья засветло. А добравшись до небольшой пещеры, естественно решили устроить там лагерь, отдохнуть и переждать темное время суток. Лагерь, по правилам, начинают обустраивать с костра… Ну а уже потом все остальное.

— Э-эм, полагаю, что спичек у тебя нет? — я задумчиво почесал заросшую щетиной бороду, глядя ну кучку мелких палок, что удалось собрать.

— Не.

— И зажигалки?