— Учитель, что произошло?

Тун-Бахар молча сел, вытер свое лицо. Выдохнул.

Рун просто стоял рядом и смотрел на учителя, ожидая хоть каких-то ответов.

— Орду ждет поражение! — наконец-то процедил шаман. — Вождь Ду-Хаст обезумел… Он забыл, что такое настоящая война! Забыл, что кроме победы, может быть жестокое поражение! Его глупость и самолюбие погубит наш народ. Все остальные военачальники, все воины пойдут за ним. Орки соскучились по битвам и сражениям, они в неведении, ослепли. Они не знают, куда поведет их вождь и что их там ждет. Утром орда выступает!

— Против темного Властелина? — ужаснулся ученик, затем выждав паузу, тихо добавил. — Значит, все гораздо хуже, чем мы думали?

— Хуже быть не может, — вздохнул Тун-Бахар. — Где Вестник?

— Он улетел. Но обещал вернуться. Сказал, у него есть неотложное дело!

Седой орк нахмурился — все пошло совсем не по плану.

До утра оставалось всего несколько часов, но они ничего не могли сделать. Их заперли. Да, конечно шаман мог использовать магию стихии огня и просто разнести двери, вместе со стеной в щепки. Но что это даст?

— Что мы будем делать? — спросил Рун. — Нельзя же просто сидеть и ждать, пока…

— Мне нужно поговорить с духами предков, возможно, они что-нибудь подскажут, — шаман его даже не дослушал. — А ты собери оружие, свитки и зелья. Скорее всего, нам придется покинуть долину, скоро здесь все превратится в выжженную пустыню…

Беседа с духами прошла быстро, но не принесла почти никакой пользы. Шаман, с их помощью, пытался заглянуть в будущее, но натыкался на серый туман. Это еще больше разозлило старого орка. Духи предательски молчали и отказались отвечать почти на все его вопросы.

Снаружи, уже глубокой ночью, начали греметь боевые барабаны. Гудели горны, раздавались крики, команды. По приблизительным меркам здесь собралось более двадцати тысяч воинов, около пяти тысяч волчьих всадников, более тысячи шаманов и знахарей. Орда, собрав всю свою мощь, готовилась выступать. На призыв вождя не откликнулись только кланы с южных земель, которые и раньше редко участвовали в жизни орды…

— Учитель, я собрал все необходимое, — молодой ученик выглядел растерянным. — Но я не пойму, что ты собираешься сделать?

Тун-Бахар не отозвался. Он молча одел свой боевой доспех шамана, сверху накинул другую шкуру волка. Взял боевой посох, закинул на плечо сумку с зельями и свитками.

— Ты готов выступать⁈ У тебя несколько минут взять вещи.

— Куда?

Седой шаман остановился в нерешительности, смерил ученика задумчивым взглядом, словно решая, что с ним делать. Ведь как ни крути, но Рун-Малааг стал его учеником всего несколько дней назад и, в общем-то, еще не успел ничему научиться.

— Либо иди со мной и не задавай вопросов, либо возвращайся в клан, — отрезал шаман. Вид его был озабоченным, Тун-Бахар нервничал.

Уже позднее, незаметно выбравшись из лагеря, шаман и его ученик стояли на вершине холма и наблюдали за долиной — вся она светилась тысячами факелов, освещая все вокруг. Длинная вереница повозок и воинов двигалась на север. Этот процесс займет много времени — такая армия не сможет двигаться быстро — без обоза просто никак.

— Неужели ничего нельзя сделать? — удрученно произнес Рун, глядя на последние приготовления.

— Можно. Пока еще можно. И мы попробуем…

— О духи! — выдохнула Ви-Агра, когда увидела во что превратилась застава Грох-Таг.

Ворота были проломлены, стены обожжены. Сторожевые вышки горели и дымились, такая же участь была и у почти всех остальных построек. Тут и там валялись растерзанные трупы орков, волков. Повсюду валялось оружие, щиты, элементы экипировки. Но почему-то, нигде не было ни одного тела из тех, кто напал на заставу. Быть того не может, что орки никого не убили. Вторым объяснением мог быть тот факт, что нападающие забрали трупы, но зачем им это делать?

— Бу-угу э-бу? — проревел я, в который раз пожалев, что понять меня почти невозможно. Я спрашивал, мог ли кто-то выжить?

— Неужели враг уже перебрался через горы и атакует малыми отрядами? — проворчала орчиха, обходя тела. — Демоны! Среди воинов я не вижу Ред-Рока! И вообще, здесь не все орки…

Застава была разгромлена, полностью, тут даже восстанавливать было нечего. Как вышло, что готовый к обороне лагерь, просто снесли? Либо застали врасплох, либо враг действительно был слишком силен.

Мы уже думали о том, чтобы поскорее покинуть это место, но вдруг, откуда-то с запада раздался отчетливый звук горна.

— Это орочий горн! — Ви-Агра сразу же определила направление и бросилась к другому выходу из лагеря.

Я рванул следом, подхватив по пути пару топоров. А то без оружия, как-то совсем неудобно. В мире, где все решает сила и сталь, быть безоружным тоже самое, что слепому, посреди автострады.

У высокого холма, примерно в полукилометре от заставы, я разглядел несколько темных силуэтов, кажется, один даже был верхом на волке… Точно, это были орки!

— Барриса, я вижу Ред-Рока! — воскликнула Ви-Агра. — Сейчас узнаем, что тут произошло!

— Что у вас здесь произошло? — Ви-Агра явно была знакома с Ред-Роком. Хотя, чему тут удивляться — воительница наверняка не раз перемещалась между заставами, вместо со своим летучим другом. Бывшим другом.

Наверное стоит отметить, что мы добрались до выживших без проблем. Оказалось, что уцелело пятеро орков, они, во главе с раненым командиром, смогли отступить.

Устроили временную стоянку в глубокой пещере, предварительно выгнав оттуда что-то похожее на худого медведя.

— Они ударили рано утром! — вздохнул военачальник. — Их было два или три десятка. Они незаметно перебрались через ров, затем через стену и бросились в бой. Их оружие косило наших воинов как… Даже не знаю, с чем сравнить. Из-за темноты, мы толком и понять ничего не успели, а уже треть воинов лежала на земле с перерезанными глотками.

— А маги среди них были? — спросила Ви-Агра. — Вы вообще, хоть кого-нибудь видели?

— Да! — отозвался один из воинов. — Мой брат, Хар-Кал, выронил топор и свалился со стены, когда полыхнула зеленая вспышка… Я успел заметить, что рядом с ним был маг в темной одежде, со светящимися глазами. Голова скрыта капюшоном, рук я вообще не видел.

Я нахмурился. По описанию, этот маг в черной одежде, похож на того, кто пытался допрашивать меня, когда я попался собакоголовым. Кажется, противник еще сильнее и опаснее, чем я думал. Черт, да что же именно нам противостоит?

— Бу-гу арум? — пробурчал я, на что Ред-Рок растерянно пожал плечами.

Только Тар-Зан более менее, научился понимать мой язык. Но здесь его не было. Справившись о его судьбе, мы узнали, что он так и не явился к заставе, а значит, еще был либо в пути, либо уже погиб…

— Почему вы не ушли отсюда? — кое-как, с помощью мимики, поинтересовался я. — Застава же потеряна!

— Это не принесет чести ни мне, ни моим воинам. Мы не узнали ничего о нашем враге, а теперь еще потеряли заставу и много воинов. А это плохо, вождю не нужны такие новости. Позор!

К сожалению, ученик шамана тоже погиб в бою.

Вот это действительно было плохо. Я-то надеялся, что хотя бы он мне поможет решить проблему с речью, но опять не судьба. Придется ждать встречи с Бахаром, если она вообще состоится.

На моем пути возникло столько сложностей, я ни на шаг не приблизился к тому, чтобы отыскать Лектора и Бензобаха, где и кем бы они ни были… Дерьмо!

— И что теперь делать? — нахмурилась воительница.

— Я не вернусь к вождю, пока у меня не будет головы хотя бы одного из тех, кто осмелился выступить против орды! — рьяно возразил Ред-Рок. Его воины одобрительно загудели. И хотя боевой дух слегка упал, они были полны решимости идти в бой, все равно против кого. Для воина нет ничего хуже, чем обесчеститься или умереть бесславной смертью.