— Зеленый, ты точно станешь причиной, по которой нам надерут задницы! Причем, серьезно! — вздохнул я, глядя на гоблина с укором. — Ну давай, твори добро!

Подключить помпу удалось без проблем, опять-таки с прямым участием барыги. Орки вообще ничего подобного не умели, поэтому для них процесс накачивания колес был чем-то вроде сеанса спиритизма.

Накачали, проверили. Прокола не нашли и хрен его знает почему.

— О-оу! Барриса! С востока приближаются кентавры! — крикнула Ви-Агра, указывая на двигающихся в нашем направлении парнокопытных. — Трое. Кажется, они не из бригады Мазка. Это из степных племен.

— Лектор, стволы заряжены? — обернулся я к троллю.

— А то!

— На всякий случай возьми на прицел! — сказал я, глядя на Ви-Агру. — И Барыге дай, пусть только целится тщательнее.

— Че это за слово такое? — почесал рваное ухо Трах-Бабах. — Тща-те-льнее?

— Это значит, что стрелять нужно только в противника, а не рядом с ним!

— А-а! Попробую! — глаза у барыги загорелись, когда Лектор нехотя протянул ему свою двустволку.

Кентавры действительно оказались незнакомыми, но ку счастью настроены были мирно. Хотя, что могут трое кентавров против нашей оравы беспризорников? Скорее всего, их просто заинтересовало наше появление в этих землях. Не более.

На всякий случай, орки приготовили оружие и оскалились.

— Эй, орки! Что вы здесь забыли? — один из конелюдов начал диалог на расстоянии.

— Мы здесь надолго не задержимся. — громко ответил я. — Следуем к ущелью Мертвых.

— Зачем вам туда?

— Самый короткий путь, чтобы добраться до орочьей долины на юге.

— Но не самый безопасный, умные там не ходят. А глупые не возвращаются. — нахмурился ближайший кентавр. — Там логово древних гарпий. А еще огры устроили аванпост, нападают на всех, кто покажется в поле зрения! Лучше поворачивайте назад!

— Спасибо за предупреждение, но у нас нет других вариантов! Вы вообще в курсе, что сейчас творится на севере?

— Вы про тех, кто разгромил орду? — навострил вполне человеческие уши человекоконь.

— Именно. Это армия темного Властелина и скоро она будет здесь!

Кентавры переглянулись.

— Это еще кто такой? Никогда про такого не слышали. Зато видели, как вырезали орду. — ответил другой кентавр. — Зачем им эта пустыня? Здесь же ничего нет!

— Я бы не стал это выяснять, а поторопился уйти до того, как здесь станет опасно!

— Слышь, спроси, а кто им подковы меняет? — тихонько поинтересовался Керн. — И еще, у них вообще женщины есть? Кентаврихи… Кентавряхи. Ну, лошади!

Тролль нервно отмахнулся.

Пауза затянулась. Я думал, что не просто так нас пытаются отговорить — может и был в этом какой-то смымл?

И вдруг, откуда-то слева раздался громкий рев.

Обернувшись, я увидел быстро приближающегося с севера волчьего всадника, которого преследовал огромный огр, с обломанной дубиной!

— Тревога, огры! — кентавры схватились за луки. Орки зарычали, выхватили топоры. Огров не любил никто — они слишком тупы, агрессивны и вообще непредсказуемы.

— Да ну нафиг! — Лектор присмотрелся и не поверив глазам, — хмыкнул. — Ну надо же! Ты видишь?

— Вижу! — процедил Керн, сканируя цель.

— Глазам не верю! — хохотнул Трах-Бабах. — Это что, наш старый знакомый Май-о-Нез?

— А где орчиха? — задумчиво брякнул Николай. Помнится, что глупый огр-наемник унесся прочь, стремясь разобраться с теми, кто его обманули и заставил несколько суток гонять по лесу «Катюшу». Ну, то есть паровик. Имя-то транспорт получил недавно.

— Рун? — удивился я, опознав в волчьем всаднике ученика Великого Шамана. — Рун Малааг?

— Это кто? — Бензобах посмотрел на меня с удивлением.

— Ну… Если я правильно тогда понял, то именно он как-то активировал древние артефакты, из-за которых мы очутились тут.

— Серьезно? — ахнул Керн. — Слышь, прострели ему башку, сделай доброе дело.

— На помощь! Помогите! — тем временем заорал молодой орк, приближаясь к нам. Расстояние — метров сто пятьдесят. Кажется, его волк был ранен — прихрамывал на заднюю ногу и замедлял темп.

— Барриса, волк ранен! — вскрикнула воительница, выхватив топор. — Нужно ему помочь!

— Огра убить! — рявкнул я, понимая, что всаднику достанется по самые помидоры. А он наверняко знает, где искать Великого Шамана, если тот еще жив, конечно.

— Погоди, Серега! — Лектор опустил ствол и хищно улыбнулся. — С этим огром можно попробовать договориться! Такая дура с дубиной нашему отряду ну очень пригодится! Живой танк, смекаешь?

Секунду я соображал, потом согласился.

— Джек Воробей, ты ли это? Ладно, действуй!

Тролль кивнул, быстро рванул вперед, прямо навстречу к приближающейся образине с дубиной.

— О, Великий Майонез! Ты вернулся? — заорал тролль так, чтобы тот непременно услышал.

Удивительно, но подействовало.

— О! Тролля! — Май-О-Нез даже в нерешительности остановился, забыв про преследуемого. — Опять ты? Моя тебе башку бить!

— О боги, он неисправим. — Керн устало вздохнул. — Как он еще жив с таким интеллектом? Ума как у ракушке. Окаменелой.

— Ага! Это видишь? — Лектор поднял солидный огнестрел. — Дырка в голова хотеть?

— Не хотеть, — насупился огр, приблизившись на расстояние в двадцать метров. Он-то хорошо помнил, что этот тролль опасен и непредсказуем.

— Тогда слушай внимательно! Мы тут собираем карательный отряд… А, кстати, не хочешь к нам? Зачем тебе этот жалкий всадник?

Мы оба глянули на покрытого дорожной пылью ученика шамана. Он и вправду выглядел не очень хорошо.

— Да ни зачем. Моя орка не любить, моя орка крушить! Орка обманывать Май-О-Неза! Май-о-Нез все порвать, все крушить.

— Э-э… Это наш девиз! — крикнул я, заметив, что тот уловил смысл сказанного.

— А что с орчихой случилось? — поинтересовался Лектор.

— С какой? — тот сделал вид, что ничего не понимает, но явно заинтересовался.

— Ту, которую ты по лесу гонял? Не чеши, образина!

— А-а… — тот неумело изобразил страшную рожу. — Не догнал.

— Врет! — хмыкнул Керн. — Догнал и оторвался по полной. Ох, да огры настоящие маньяки!

— Короче, друг! — Лектор понял, что нужны железные аргументы. — Ты же все еще наемник? Работа нужна?

— Моя уволиться. Моя уходить. — почти погрустнел Май-о-Нез. — И вообще, моя страдать.

— И почему?

— Слишком громко топаю. — вздохнул тот. — Шума много, а крови мало!

Мне прям аж захотелось его утешить. Прям ребенок-переросток, несмотря на то, что он опасный и опытный наемник-головорез. Точнее, головоплющ.

— Короче, помощь твоя нам нужна. — вмешался я. — Хочешь пойти с нами? Нужно будет много бить, махать и убивать. Ты же это дело любишь?

— Май-о-Нез идет. Да!

— Вот и отлично!

Как-то само собой сложилось, что орки стали куда более дисциплинированные, чем раньше. Они уважали каждое мое решение, хотя не всегда были с ним согласны. Так и сейчас, заподозрив, что огр стал вроде как своим, они опустили топоры и разошлись по своим делам. Кентавры, видя это дело, тоже опустили оружие.

Наша группа становилась все больше и больше. Конечно, против армии это ничто, но с небольшими группами врага мы бы справились на отлично. Факт.

— Рун! — окликнул я молодого орка. — Ты как здесь оказался?

Ученик Великого Шамана выглядел неважно. Во-первых он сжег всю ману, пытаясь запорошить глаза огру. Номер не прошел — огр не только не ослеп, но еще и сопровождающего разведчика немного расплющил. Во-вторых, сам получил хорошего пинка. Осознав, что от огра проще сбежать, он так и сделал. Жаль только Шторм проткнул лапу о случайно подвернувшуюся под ноги гигантскую колючку. Если бы не мы, то вряд ли волк вытянул бы. Он и сейчас обессиленно завалился прямо на землю, свесив покрытый белой пеной розовый язык. Рун стоял рядом, не зная что предпринять.

— Барриса! Это ты? — воскликнул он, заметив меня.

— Так точно. Как ты здесь оказался?

— Тун-Бахар отправил на разведку — духи сообщили ему, что вы где-то здесь.