Там, где все мылись, был небольшой водопад воды, в котором все набирали воду, или, прямо под ним мылись, по-очереди.

Помещение не большое, очень теплое и с длинными скамейками. Нам выдали по тазику, мочалке и мыльному корню. Здесь, так же, мылись три пожилых женщины, которые на нас не обращали внимания, болтая о чем то своем.

Набрав тазик воды, я впервые за долгое время, опрокинула на свое тело тепловатой воды. Намылив мочалки, мы приступили к чистке. Драили так, что вся кожа стала красной. Помогли друг другу со спинами и волосами. Они у нас

даже поменяли цвет. От такого насыщенного приключениями пути, у нас обеих кожа приобрела одинаково серый оттенок из-за грязи и пыли. Древняя друидская магия помогла нам избавиться от ран. В противном случае мойка превратилась бы в пытку.

Вскоре, старушки пошли в парную, и позвали нас с собой. Я укуталась в большую простынь и поспешила следом. Брэн светилась от счастья, ее мокрые каштановые кудри облепили плечи и лицо, свою простынь она легкомысленно набросила на плечи. Работница купальни предложила нам по бутылочке какого- то расслабляющего напитка. Самое то будет после парилки. После долгого сидения в горячем пару, когда казалось, что кожа плавиться, а легкие наполнены огнем, мы вернулись в купальню, ополоснулись и прошли в зал, где было тепло и влажно. Вместо дерева, здесь все было облицовано керамикой, и помещение походило на небольшой стадион. Широкие ступени сходили в центр, где расположился небольшой бассейн. Посетительницы удобно устроились на ступенях, полулежа, болтая и наслаждаясь напитками. Мы с Брэн обошли всех и заняли место в укромном углу, достав бутылочки с пряным напитком. Напарница обняла меня и положила мокрую голову на плечо, расплываясь в улыбке.

— Клэээр, это такое наслаждение. Лучший день в моей жизни.

Я усмехнулась, вдыхая аромат ели. И закивала.

— Тот, кто придумал эту купальню, настоящий знаток роскошной жизни. Я чувствую себя принцессой.

— Не то слово. Мы королевы сегодня — протянула Брэн.

Не смотря на влажное тепло, царящее тут, наши тела высыхали. Даже пеленки в которые мы завернулись, высохли. Но, как тут тепло! Как мы только не заболели в пустошах. Хотя, я вспомнила про свои способности. Все становится на свои места.

Девушки в сауне болтали между собой, смеялись. Пока моя соседка дремала, я их украдкой разглядывала. Круглое помещение это позволяло. Одна красивее другой. Милые лица, влажные кудри, блестящая кожа, они не стеснялись и не надевали пеленки, раскованные и прекрасные. Я почувствовала себя печальным недоразумением, но вспомнила, как часто повторяли друиды, главное не красота тела, а красота души. Тут Брэн выпрямилась и заботливо разгладила мои торчащие высохшие пряди, принялась укладывать их пальцами.

— Знаешь, — тихо начала она, чтобы слышала только я — у меня ведь была любовь, и очень сильная. Он был тем еще негодяем, и красивым до умопомрачения. Как в классическом женском романчике — Брэн улыбнулась уголком губ, вспоминая те времена — Каждый вечер дарил мне цветы, мы сбегали и гуляли по лесу, ели ягоды и очень много мечтали о всяком разном. Я верила, что однажды он станет моим мужем. Понимаешь?

Я не знала что ответить на такое, и лишь кивнула.

— Ага, понимаю.

Но мои слова были Брэн не нужны и она задумчиво продолжила.

— Это казалось идеальной сказкой. Он всегда помогал по хозяйству, но был не чист душой. Оказывается, он разбойничал с местной шайкой. Они, не больше не

меньше, грабили проезжающие экипажи. Но, со мной, он притворялся хорошим человеком, а, может, и вовсе не притворялся, а хотел таким быть, не знаю. Потом его подали в розыск. Хах, я думала, может даже, сбежать с ним, помочь. Наивная. Но, оказывается, не одна я была таких благородных побуждений. К нам объявилась богатая дамочка из города, и заявила, что заплатит за него штраф, если он станет ее любовником. Как я уже сказала, он был очень красив.

— Как мерзко — я представила насколько Брэн, должно было быть гадко на душе.

— Еще бы. И он согласился, как ты могла догадаться. Уехал с ней в роскошном экипаже. Новая игрушка знатной дамы. Даже не попрощался. А я, ведь, еще долго вспоминала его, наш первый поцелуй, и звезды над головой, когда он рассказывал, как мы будем путешествовать. Что ж, Лоуренс, я действительно путешествую, но без тебя, к счастью — Брэн пригладила мои волосы и принялась за свои, аккуратно распутывая завитки — Сейчас шрамы уже зажили. Я рада, что он сам покинул мою жизнь, прежде чем случилось бы что-то непоправимое. А что насчет тебя, Клэр?

Я напряглась и, кажется, покраснела. Жизнь проносится перед глазами стремительным вихрем, и я вспоминаю, как пришла в лагерь магов, как, с самого детства, жила в компании мальчишек, которые казались не соблазнителями, а назойливыми мухами с вонючими носками. Потом вспомнила неудачливую попытку Лейтона…Все это сложно, больно, и не слишком то классическая история молодой девушки.

— Я никогда не влюблялась, если ты об этом — я пожала плечами — В клане, где я родилась, я не задумывалась о любви, было мало ровесников, да и я была юна. А когда подросла, они стали мне как братья. Первый молодой парень, которого я увидела это…Арден и ребята из круга магов. Я… — уши становится еще более красными, когда я искренне признаюсь — Я иногда задумывалась о…романтике, но времени никогда не было, да и не принято это среди магов. Хотя, иногда, я замечала парочек, которые крайне неумело скрывались. По вечерам парни ходили, не стесняясь, в расстегнутых рубашках, разминались, а я таскалась позади, и чувствовала смешанные чувства, но давила в себе любые лишние мысли — я прижала ладони к щекам, осознавая, какие скандальные вещи сказала, и спрятала лицо в ладонях, но Брэн усмехнулась.

— Как я тебя понимаю, в этом нет ничего стыдного. Ты девушка, Клэр, и это нормально, что ты испытываешь подобные чувства. Дааа, — Брэн выглядела очень хитрой, как лиса, и прошептала — Если бы, передо мной расхаживал полуголый Арден, я бы тоже с ума сошла.

— Брэн!!!

— Девушки, если что, ваши вещи готовы — обратилась к нам работница бани.

Мы с Брэн поспешили на выход, вспомнив, что нас ждут. В раздевалке наши вещи лежали сухие и отглаженные и заштопанные, да еще каждой дали нижнее новое белье. Я глупо улыбалась, а Брэн рассмеялась, нам очень понравилось одевать чистую одежду. Жаль времени прошло достаточно, и нас точно потеряли ребята.

Но выходить такими на улицу не решились. Наши плащи слабо спасут от холода. Брэн вышла к выходу и заметила женщину, которая нам все делала.

— Что ты задумала? — я попыталась проследить за ходом ее мыслей, а Брэн довольно заявила.

— Придется Эрви еще немного раскошелиться на нас.

Брэн договорилась на достаточно круглую сумму. Нам принесли верхнюю одежду на заказ. Эрви здесь все знали, на что и рассчитывала подруга, так что сработали без лишних вопросов. Брэн облачилась в теплую куртку из кожи. Мне же доставили запасные брюки, рубашку с курткой. Вопросов никто не задавал. Видимо, в друзьях Эрви водились и не такие эксцентричные девушки, помимо нас. Мы спокойно переоделись и вышли на прохладную улицу, свежие, в новых нарядах.

***

Мы гуляли по главной улице. Вокруг горожане продавали различные товары. Брэн так и заглядывалась на шубки, замысловатые украшения, блеск которых отражался от солнца, играл на снегу цветными лучиками. Лучница ежесекундно отвлекалась от нашей цели, а я мягко уводила ее от различных товаров, пока из-за поворота не показалась серая стена большой крепости, судя по всему, она и является администрацией этого городка, и здесь принимает наместник.

До цели оставалось только пересечь площадь, но чуткий слух уловил тихий скулеж позади. Я развернулась, и, сразу, нашла взглядом несчастное животное. Это была маленькая черная, с длинными ушами и пушистыми лапами, как у медвежонка, собака. Она изо всех своих маленьких сил противилась мальчишке, который грубо тянул ее за веревку, которую привязал к шее. Животное откровенно страдало от тисков на хрупком горле и, давясь, пыталось вырваться из удушающей петли. Парень не сколько хотел тащить питомца, больше развлекался, то давая больше свободы щенку, то излишне затягивая веревку. Я резко двинулась в их сторону, и передо мной развернулась следующая сцена. Фантазия жестокого мальчишки не ограничилась удушением и он, вооружившись палкой стукнул животное по голове. Малявка душераздирающе взвизгнула. Я, в мгновение ока, преодолела разделяющее нас расстояние, занесенная вновь палка была резко остановлена моей крепкой хваткой. Я дернула это оружие на себя, так, что мучитель дернулся вслед за ней и не удержался на ногах, рухнул на землю. Собака непонимающе наклонила голову на бок, так что лохматое ухо коснулось пыльной дороги. Я смерила взглядом опрятную шубку пацана и идеально уложенные кудри, а также пару колечек на пухлых пальцах. Значит, из знатных, и где-то неподалеку бродят его влиятельные родители. Брэн окликнула меня, она заметила тоже, что ребенок не простой и торопила меня, пытаясь отвлечь, но не тут-то было.