Он какое-то время молчал, а потом резко обернулся ко мне и его зелёные глаза странно сверкнули.

— Как ты попала в мои владения? Она наконец-то отрезана от Дикта, Граница восстановлена.

— Для меня границ не существует, — произнесла я, взглянув на блестящий булыжник в небе.

— Ты явилась не вовремя. Мост разрушен, и Кибелл не может контролировать мои действия. Он не может заставить меня выполнять клятву Хорма и содействовать Дикту. Теперь я смогу почувствовать себя свободным. Меня не волнует, что станет с лесным материком, а здесь мы вполне сможем справиться с баларами.

— У них есть очень симпатичные зверюшки.

— Я знаю. Закованные в броню ящеры, легко передвигающиеся по скалам. Не настолько легко, чтоб преследовать моих егерей, заманивающих их в узкие щели, где они застревают, и на козьи тропы, с которых они срываются в бездны.

— Ну что ж, я рада за вас, — кивнула я. — В Дикте, по-моему, проблем больше.

— Тебя послал мой брат? — спросил Юнис, спускаясь с постамента.

— Нет, Кибелла я не видела с Праздника королей. Я здесь по собственной инициативе.

— Что тебе нужно?

— Древние машины… Ты проводишь меня к ним?

Юнис холодно усмехнулся.

— Мой царственный брат Кибелл не настолько мне доверял, чтоб раскрывать такие тайны. Стал бы я довольствоваться ролью союзника Великого короля, если б имел такое оружие? Ты зря приехала. Эта ночь слишком многое изменила в Оне, — он поднял взгляд на Донгран. — Нам не нужны пришельцы со звёзд. Кем бы они ни были, здесь их ждёт смерть.

— Жаль, — вздохнула я.

— Чего тебе жаль? — спросил Юнис, искоса взглянув на меня.

Я улыбнулась.

— Мне жаль были, так похожей на прекрасную легенду. Клятва королей. Не часто я слышала такое… Это можно было бы рассказывать многим во многих мирах и временах. Рукопожатье, скрепившее верность поколений таких разных, таких несовместимых, но таких благородных повелителей… Мне всегда бывает жаль разбитых сказок. Или это не сказка, Юнис? — я усмехнулась. — Ты действительно настолько силён, как я думаю, или я ошибаюсь?

— Ты не веришь мне? — нахмурился он.

— Нет, не верю. Ты не можешь бросить Кибелла.

— Я всегда завидовал ему.

— Конечно! Разве можно не завидовать такой мощи? Но ты любишь его.

— С чего ты взяла?

— Я много видела, король Оны… Я разбираюсь в людях, Кибелл из тех, кого можно либо любить, либо ненавидеть. Даже сейчас, когда ты пытался обмануть меня, у тебя не хватило решимости высказать свою ненависть, а в словах «мой брат» прозвучала щемящая боль.

— Иногда мне хочется поиграть, — пояснил Юнис, чуть улыбнувшись. — Я завидую Кибеллу, но не желаю ему зла, особенно теперь. Однако я люблю шутки.

— Дурного толка, — заметила я. — Весьма.

— Утром я отведу тебя к машинам.

Сделав приглашающий жест, он направился к входу в свой причудливый дворец.

— Сейчас, а не утром, — возразила я, не трогаясь с места.

Он обернулся.

— Мне кажется, что у тебя есть время. Гонец Хэрлана рассказал мне, что пророчества жрецов Аматесу оказались правдивыми. Ты — из расы бессмертных, несущих проклятие на плечах и благословение на челе. Мне казалось, что для вечных мгновения растянуты на века, и тебе некуда спешить.

— Иногда столетия прессуются в секунды, король. Только поэтому вечная жизнь не превращается для нас в вечное прозябание.

II

Кони здесь всё-таки были, низкорослые, с короткими спинами, маленькими головами и острыми копытцами. Они легко шли по узким тропам и каменным осыпям, подобно архарам перепрыгивали с камня на камень, и на мгновение замирали, оглядывая путь и обдумывая как преодолеть его, не потеряв седоков. Мы ехали на них по белым горам, и я тщетно пыталась найти в небе маленькую серебряную луну.

— Раньше Она звалась скалами Донграна, — сообщил мне Юнис и покосился на молчаливого красного монаха, ехавшего за нами следом.

— Разве они так нетерпимы к культу луны? — поинтересовалась я. Юнис пожал плечами.

— У нас не возникало разногласий, но коварный везде усматривает коварство.

Какое-то время он молчал, а потом заговорил сугубо деловым тоном.

— Вход в пещеры древних машин мои воины окружили сразу же после посадки звездолёта. К сожалению, пещеры уже были заняты баларами, а наши стрелы не могли навредить их аппарату, который прошлой ночью вылетел из пещер и помчался в Дикт, уничтожив Мост Королей. Мы держим осаду, но не знаем, как войти внутрь. Возможно, отчаянные и сильные воины Дикта смогли бы прорваться к машинам, но мои люди не годятся для этого. А без моста я даже не могу вызвать подкрепление.

— На месте разберёмся, — проговорила я, уже начиная обдумывать возможные способы проникновения в пещеры. — Что сообщил гонец Хэрлана?

— Новости неплохие. Во-первых, он сообщил мне о тебе. Во-вторых, я узнал, что Кибелл воспылал жгучей ненавистью к Юделу. Он начал подозревать его в чёрном колдовстве. У него есть какой-то волшебный перстень, который окутывается тьмой, когда этот лис приближается. Наш благородный и бесхитростный друг Энгас, не теряя зря времени, вновь вернул себе привилегии и полномочия, перегруппировал силы при дворе, оттеснив Микеллу и приблизив прежних друзей. Монахам предложили неограниченную власть в вопросах соблюдения Закона, но они скромно попросили передать им часть гарнизонов и этим пока ограничились.

— Быстро. Прошло лишь несколько дней…

— Несколько дней, вмещающих множество долгих и насыщенных событиями часов. В политике одна минута может всё изменить.

— Пожалуй.

— Думаю, что Кибеллу удастся справиться с баларами и на этот раз. Но ему очень помогло бы, если б он снова смог контролировать машины.

— Я тоже так подумала.

— Наверно, боги послали тебя не зря, — задумчиво добавил он, поглядывая в небо на свой дорогой невидимый Донгран.

III

Никогда не знаешь, какая сущность понадобится тебе для очередного деяния: человеческая или божественная. Божественная всегда проявляется на грани жизни и смерти, словно мир Света посылает тебе дыхание Силы, чтоб удержать на Пути Служения. Человеческая — там, где ты делаешь то, что мог бы сделать на твоём месте любой другой. Любой, обладающий твоим разумом, твоим опытом, твоей силой.

На Диктионе была эпоха легенд. Здесь ещё верили в сказки и в живых богов. Юнис ждал от меня титанических подвигов, грандиозных катаклизмов и жестоких наказаний его врагов. Он думал, что если у меня есть меч, то он жаждет крови. Разочаровывать его было жаль, но и играть на публику не в моём стиле. Я не могла войти в пещеру и перебить своим клинком баларов. Я не могла обрушить на них каменный свод. Я не могла стать невидимой. И я не хотела подставляться под их пули даже ради эффектного «воскрешения» после.

Я смотрела на полукруглый провал входа в пещеру, в окантовке которого до сих пор улавливались очертания арочных плит из сверхпрочного алкорского бетона. Перед входом была маленькая площадка, окружённая скалами. Никаких войск было не видно, но Юнис только пожимал плечами, уверяя, что так и должно быть. Он смотрел на меня с нетерпением и какой-то угрозой, предостерегающей меня от того, чтоб разочаровать его.

— Ты сделаешь это? — спросил он, наконец.

— Что? Войду ли я в пещеру? Да. Уничтожу ли собравшихся там баларов? Нет. Запущу ли машины? Вполне возможно. Стану ли делать за вас работу? Ни в коем случае.

— Я не понимаю, — нахмурился он.

— Тут нечего понимать. Балары — более развитая цивилизация, чем вы, но менее чем та, из которой вышла я. Я попытаюсь их перехитрить и ввести твоих людей в пещеры. Остальное — ваше дело.

— Так действуй! — приказал он.

— Столь безапелляционные требования я принимаю во внимание, только если они исходят от моего мужа. А теперь отойди и не мешай мне думать.

Он раздражённо пожал плечами и отошёл. Я присела на камень и, глядя на вход, начала размышлять. Итак, вход. Если верить Юнису, он единственный. Наверно, ещё есть другие, но искать их сейчас времени нет. Нужно думать, что можно сделать здесь. Попытаться спуститься со скалы и пробраться в пещеру по потолку? Идеально полукруглый вход сильно снижал возможность пройти незамеченной, да и подходящего оборудования нет. Может, выманить баларов? Организовать нападение на их корабль? Опять проблема: найти корабль. Да и какую опасность для звездолёта могут представлять онцы? Нет, балары слишком спокойны и дисциплинированы. Они даже не пошевелятся. Может, показать им что-то необычное? У меня не было аппаратуры для создания голографий. Или вызвать их по рации? Рация у меня есть, но понадобиться время для того, чтоб разобраться в их языке, кодах, паролях, а времени у меня нет.