«Лысых хоть колдун, но свой в доску, поэтому его не нужно убивать».
А чуть позже Аралис спустился в подвал, где обнаружил более полусотни девиц и юношей, пока не прошедших «воспитания», среди которых находился Дорглесс – беловолосый парень с запечатанным даром. Оказывается он ученик ордена миротворцев, пропавший год назад. Экс-аристократка Микаэлла сообщила, что Листерий часто беседовал с Дорглессом и не пытал его, сделав кем-то вроде любимчика. Гардарс, указывая на бывшего ученика ордена миротворцев в свойственной ему манере говорить что думает, сказал:
«Гнилой человек! От него лучше избавиться».
На защиту блондина встал магистр Аралис, заявляя, ему нужен посланник в союз королевств и несостоявшийся миротворец лучше всего подходит на роль гонца.
Игорь не лез в чужие дела, а пошёл искать сокровищницу. Как ни странно, но во дворце почти не обнаружилось ни денег, ни артефактов – восемь тысяч серебряных монет «ром» слишком мало для богатого рода. Что такое сто двадцать пять золотых? Мелочь на карманные расходы. Отсутствовали даже деньги и драгоценности кладоискателей, которые собрал Абрек. Ситуацию прояснил Криз вар Бронкистер. Он поведал о том, что Листерий спускал средства на покупку рабов и задолжал многим аристократам, а так же задерживал жалование марсам. Именно поэтому «будущий император» так рьяно хотел ограбить казну. На вопрос Игоря, откуда же во дворце столько дорогих вещей? получил ответ, мол, это остатки наследства, которое кучерявый толстяк почти всё спустил.
А утром у Игоря завибрировал золотой жетон. С ним связалась Лукреция, сообщая, что на закате её вместе с Айсом де Отмер приглашают на приём к императору. Блондинка дала кучу советов как себя вести и во что одеваться, мол, она поедет к портному для заказа мантии с капюшоном, такого же цвета, как у нынешнего архимага Гранта де Юрайтис. А в финале речи сообщила, она весь день посвятит обновлению гардероба, дабы выглядеть достойно рядом с героем империи.
Игорь хмыкнул и мысленно поблагодарил блондинку за то, что она не тянула его по магазинам и ателье – примерки и тому подобная ерунда сильно раздражали. После дал распоряжения членам команды кладоискателей быстро собираться в дорогу. Затем освободил всех пленников от оков и разрешил взять из дворца всё, что они пожелают – вряд ли император подарит ему особняк рода Девон. В принципе, он бы и сам не остался в этом гнезде разврата и порока, уж слишком плохая энергетика у дома – много негатива, а он не священник, чтобы проводить освящение места.
После отправки Аралиса, Турины, Хорда, Гардарса и Мили-Санти на площадку для найма виверн, Игорь нашёл, чем себя занять – он бродил по опустевшему дому и обнаружил кабинет с записями о купле-продаже пленников у пиратов. Подивившись размаху трат, он вышел во двор и увидел почти всех освобождённых невольников – они переминались с ноги на ногу и на вопрос, почему не ушли, Микаэлла ответила, им некуда идти. К тому же у неё запечатали дар и пометили калёным железом, а с клеймом в верхнем городе далеко не уйдёшь – стоит выйти на улицу, как любой стражник заинтересуется, почему здесь шастают бесхозные рабы без ошейников? Игорь поискал взглядом Сисили и, не увидев мулатку в толпе, поинтересовался её судьбой. Оказывается, тётушка Мили-Санти заперлась в одной из спален и продолжала развлекаться с тремя соплеменниками.
Пришлось разрабатывать операцию по спасению «живого товара» рода Девон. Игорь приказал мужчинам отмыть и надеть на себя доспехи из чёрного сплава, после запрячь лошадей во все повозки и загрузиться внутрь, а сам повесил поверх одежды золотой жетон и вместе с Кризом вар Бронкистер поехал к воротам. Слегка поругавшись с капитаном стражи, показал несколько купчих на приобретение невольников – благо печать Листерия лежала в кабинете, поэтому не составило труда написать подложные документы. По бумажкам он стал обладателем сотни рабов и нанимателем десять «кулаков марсов», но куда их деть он понятия не имел. К счастью Микаэлла подсказала выход – она напомнила, что с наступлением весны можно зафрахтовать корабль в порту и перевезти невольников на какой-нибудь остров. Игорь предложил ехать в запретные земли под защиту Эльвисии вал Дор. Разумеется, не все согласились, но шатенка с тремя дочерями посоветовала направиться в город Ворс, мол, там собираются аристократы, составляющие оппозицию императору. Игорь вручил ей и девушкам трофейные жезлы, прихваченные у телохранителей одного из гостей Листерия, и хотя экс-аристократки не могли ими пользоваться, на первый взгляд они казались важными особами. Легенда проста – аристократ Криз вар Бронкистер дал отставку любовнице, и мать с дочками решила уехать в гости к родне в королевство Верея. Заодно она прихватила с собой полсотни слуг и охрану.
На оплату морского путешествия пришлось спустить почти всё серебро, изъятое из казны рода Девон, но Игорь не переживал по поводу утраты денег – Микаэлла и три сестрички, закрывшись в каюте капитана корабля, сполна отработали потраченные деньги. До самого вечера развращённая семейка ублажала благодетеля, и он подумал, что раз отплытие произойдёт только на рассвете, после получения жетона архимага, если конечно его не попытаются убить, можно вернуться сюда и повторить развлечение. Затем вспомнил, во дворце ждёт Лукреция, которая по выносливости и умениям может дать фору любой из бывших невольниц и лучше уж кувыркаться с золотоволосой блондинкой.
Игорь поймал себя на мысли, что стал каким-то перевозбуждённым и несдержанным. Долгое время он контролировал зов плоти медитациями, но со вчерашнего вечера постоянно хотел спариваться как кролик. Как говорится – «дорвался до сладкого», и ему понравилось! Проблема в том, что он слишком силён для слабой шатенки и её дочерей. Буквально через час каждая из них взмолилась о пощаде – Игорь применял заклинание похоти и вознёс их на вершину блаженства. Самодовольно улыбаясь, он вышел на палубу и услышал стоны Сисили, развлекающейся с мулатами в трюме. После подозвал капитана и предупредил, если с пассажирами что-нибудь произойдёт, старший магистр сильно расстроится и всей команде будет очень больно. Хозяин судна уверил: «путешествие пройдёт без эксцессов» и, помахав ручкой удаляющемуся по пристани чародею, поёжился, прекрасно понимая, такой человек не бросает слов на ветер.
А Игорь вошёл в город и направился к дворцу императора. Лукреция снова вышла на связь и поторопила любовника, мол, скоро начало приёма, а главный виновник торжества до сих пор не облачился в мантию архимага. Ускорившись, Игорь успел дойти до ворот цитадели почти в срок. Возле входа дежурил верховный магистр де Дюртюли и стража пропустила Айса де Отмер. Он объяснил, что всё колюще-режущее оружие сдаётся на входе во дворец, поэтому придётся оставить меч у охраны. Игорь поморщился, предполагая, что лишившись оружия, он может стать лёгкой добычей для убийц, поэтому задал вопрос по поводу жезлов. Но оказалось, в приёмном зале стоят блокираторы магии и на аудиенциях императора артефакты чародеев можно использовать только в качестве дубинки. Мысленно он усмехнулся – глава гильдии не знал того, как Игорь может рвать людей голыми руками. После того, как он отдал клинок начальнику стражи, верховный магистр сопроводил нового архимага в комнату, где ожидала золотоволосая блондинка. Она выглядела сногсшибательно в приталенном платье кремового цвета и красиво уложенными волосами. Лукреция подала ему тёмно-синюю мантию и, помогая облачиться, застегнула на шее какую-то цепочку. И в тот же миг пропали все ощущения энергии – Игоря лишили доступа к магии!
– И как это понимать?
Вместо блондинки ответил глава гильдии чародеев. Орландо де Мерзости вышел из соседней комнаты в сопровождении десяти мускулистых бойцов с сетями, а за его спиной стоял какой-то неприметный мужчина с редкими серыми волосами.
– Айс де Отмер, неужели вы думали, что можно нарушать закон и остаться целым? Лукреция тоже так считала и напала на беднягу Шарля. Я сделал ей предложение, от которого она не посмела отказаться: либо запечатывание дара и рабские оковы, либо помощь в вашем захвате. Вчера вы так резво сбежали из её спальни, что мы не успели провести операцию по обезвреживанию преступника, но сегодня она реабилитировалась. Жаль, мы так и не нашли вашего приятеля, но агенты Эрзаца ищут Роиста де Балодис.
