— Мы в империи Ндонго, — заметил Уве со спины.
Внизу выбегали еще люди, стреляли и с платформы в них стреляли в ответ. Пытались. Память услужливо поднесла воспоминание времен БАМ: империя Ндонго, она же Ангола его родного мира, одно из якобы самостоятельных государств Африки, по факту находящееся в орбите влиянии Германии. До этого они скорее всего упали куда-то в район империи Конго, тоже якобы самостоятельного государства, только находящегося в орбите влияния Франции, вместо Германии.
— Плазму ставь! — возглас Нисса. — Лазеры тут бесполезны!
Остроконечные купола и крыши, двор, техника — танки и бронетранспортеры — еще маботы, и Сергей ощутил, как в пролом внизу лезут те маботы, которые только что атаковали их. Франция и Германия поддерживали Убийц Смерти, потому что двум другим сверхдержавам было выгодно поддерживать тех, кто ослаблял Британию?
Нет, отбросил эту мысль Сергей.
Еще одна вспышка осознания, Убийца знал о его сенсорике, потому никогда и не приближался лично, до последнего момента. Откуда он мог это знать? Только от Гамильтона и Палаты Лордов, всех, кто был в курсе и видел отчет проверки после возвращения от инков.
Гамильтона!
— ВЫДАЙТЕ МНЕ УБИЙЦУ СМЕРТИ ИЛИ РАЗДЕЛИТЕ ЕГО СУДЬБУ!! — голос Сергея разнесся над дворцом и всем городом.
Свободен он или нет? Сколько можно сдерживаться⁈
Багровое копье вырвалось из недр дворца, окончательно разломило крышу, открывая широкую дорогу маботам там. Кровавая магия ацтеков всплыла в памяти, и Сергей вытянул руки, ухватил багровую струну, перехватывая управление копьем. Руки его и разум ожгло, словно хлестнуло плетью воспоминаний всех, кто был принесен в жертву, но Сергей сбросил все туда, где хранились жизни жертв кровавых книг.
Крутнул руками и копье развернулось, ударило обратно во дворец, руша его до основания. Башни, на которых уже разворачивались чарометы, рушились, из здания пытались сбежать люди и не успевали, гибли под завалами. Попытки телепортации и порталов не работали, сила крови Меган перекрывала все вокруг, пускай и не до конца, не останавливала вообще любое движение. Из маботов, взлетавших снизу, уцелело только двое и, конечно, в одном из них сидел Убийца.
Боевая техника во дворе задирала носы, рушилась в провалы, дворец проваливался куда-то в пустоту. В одном из маботов во дворе пилот успел среагировать, остальные тоже падали на спины и животы, тряслись, проваливались вниз. Из пролома тянуло какой-то магией, словно сыростью пополам с мхом и прелыми корягами, хвойным мраком тайги, хотя откуда ей было взяться здесь, в южной части Африки, Сергей не взялся бы сказать.
— Я не могу сражаться и прикрывать вас! — почти крикнул Сергей.
— Если я сниму щиты — он уйдет! — Зубы Меган лязгнули, скрежетнули. — И так еле держу, не могу перекрыть движение!
Остальная команда стреляла, благо Сергей как-то мимоходом улучшил им и оружие, сделал его многофункциональным. Заряды плазмы рвали бегущих в клочья, разносили любые попытки сопротивления, те жалкие его крохи, что еще оставались в уничтоженном дворце.
— Делай, что должна! — сварливый выкрик Дэвины.
В городе уже поднималась шумиха, начиналось какое-то движение, но имело ли это значение? Нет! Сергей вскинул правую руку, перехватив мизинец большим пальцем, наставив три остальных на три мабота. Разумеется, они попытались сопротивляться.
Разумеется, у них ничего не вышло.
Сила крови Чопперов, подкрепленная мощью Сергея, пробила все защиты, активируя самоуничтожение.
— Так его! — вскричала Меган.
— Нет! — в этот раз пришел черед Сергея скрежетать зубами.
Убийца Смерти выскочил из мабота, более того, сделал это в последнее мгновение, прикрывшись взрывом от сенсорики Сергея, и теперь успел скользнуть вниз, упал и скрылся в развалинах. В общем, ясно было, чего маги Британии столько с ними возились, да и не только Британии, все три сверхдержавы хотели уничтожить Владыку Смерти и его приспешников.
Сергей не додумал эту мысль, ударяя вослед сбежавшему Убийце. Поисковое заклинание, сцепленное с огнем, магическим напалмом. Убийца наверняка сумел бы защититься, чего уж там, заклинание в плане убойности уступало своим собратьям, но зато оно работало по площади. Следом полетела молния, пока каменная платформа опускалась на развалины дворца, где все еще оседала пыль.
Молния вильнула, разнесла остатки башни, и Сергей дернул щекой.
— Действуй, Гарольд, мы отобьемся! — крикнул Нисс.
Вряд ли они отбились бы против маботов и магов, наверняка уже спешивших сюда, не говоря уже о том, что местные могли позвать и настоящих магов, уже из Германии, а точнее говоря, из ее колонии к югу отсюда. Максимум на кого хватило бы команды Меган, так это на местных вояк и то скорее за счет модификаций оружия и защит в одеждах. Но и ждать было нельзя, Убийца удалялся куда-то и наверняка выбежал бы за пределы ограничений, поставленных силой крови Меган.
Откатить время? Нет.
Новая волна магии превращений, смешанных с силой крови Чопперов, зарядом магии и заклинаниями. Развалины преображались, формируя бункер, защищенный пулеметами, ракетными и плазменными установками, чарометами — простейших убийственных модификаций.
— Нет, — ответила Меган на не заданный вопрос. — Чем проще движение, тем сложнее его запретить и на таком расстоянии я его не удержу. Нужно подобраться вплотную!
Сергей подхватил ее и взмыл в воздух, устремляясь вослед Убийце, вниз, в ту часть, куда продолжал проваливаться и оседать дворец. За спиной грохотало и стреляло, команда Меган добивала разбегавшихся, а также заочно предупреждала тех, кто ринулся бы в атаку.
Город скрылся, они ушли ниже уровня земли, мелькнули разломанные подвалы, сменившиеся пещерами. Запах сырости и прелости, мха и слизи, становился сильнее. Меган прижималась, и Сергей ощущал жар ее тела и пыл ярости, дрожь силы крови вокруг. Запах сырости усилился, вокруг нарастало ощущение чужой магии. Не источника, как ни странно, а чужой магии, словно пропитывавшей здесь все, как… да как капельки воды, создававшей сырость и туман.
— Мне мешают, — выдохнула Меган.
— Ты можешь перенести нас к нему? — спросил Сергей, взмахивая рукой.
Магия на магию и Сергей пересилил, отбросил чужую магию и запах сырости резко ослаб. Словно кто-то вроде него или целого коллектива магов сидел тут сотни лет и пропитывал все своей магией, словно… да, словно пирамида ацтеков, пропитанная кровью, молитвами и страданиями жертв, разве что кровавых книг не хватало.
— Я же сказала — мне мешают! И он словно размывается в пространстве!
Конечно, чары сокрытия, сообразил Сергей, прибавляя хода. Они неслись какими-то туннелями и пещерами, слабо освещенным чем-то вроде мха и рисунков на стенах, словно кто-то… Сергей обратил чуть больше внимания туда и его передернуло. Кто-то весьма искусный в магии вывел особую породу светлячков, нет, улучшил обычных, добавив к их биолюминесценции магию света, сцепленную с самими созданиями. А затем перемолол их в пасту, оживил некромантией и раскрасил стены.
Запах гнили и прелости шел именно от них.
— Мы летим в ловушку, — прошептал он.
Или нет? Ведь они же сбили корабль Убийцы? Но тот извернулся и перешел порталом куда-то, подготовил встречу?
— Не дай ему сбежать и защищайся, я разберусь с остальным, — добавил он.
А если не выйдет и откатятся назад, то проще будет не расставаться с командой и уничтожить тут все внизу целиком, подумал он.
— Хорошо, но месть…
— Если доберемся, то он твой! — воскликнул Сергей, вскидывая руку.
Таранный удар, не слишком эффективный, не слишком полезный… для обычного мага. Заклинание снесло стены пещер и переходов, размело нежить-светлячков, догнало Убийцу, но тот опять успел что-то ощутить и в последнее мгновение вильнул ниже.
Сергей прибавил скорости, отправляя очередной мысленный посыл Меган.
— Сейчас, сейчас подберемся ближе, — отозвалась та.
Таранный удар Сергея взломал стены, и Убийца нырнул в этот пролом, словно канул в самом сердце чуждой магии, пропитывавшей здесь все. Сияние его магии словно погасло, как светлячки вокруг, заваленные камнем.
