— А если ты не платишь за щит?

— То к тебе приходят магические слуги и крепкие люди с палочками наперевес. Твои же соседи тебя еще и за руки-ноги подержат, чтобы пришедшим целиться удобнее было. Никто не хочет, чтобы зарядные станции перестали работать, а щиты отключились, но и сам Педро палку не перегибает, понимает, что только перегни палку, и маги-наемники вроде меня, да просто представители магических Родов свистнут и через минуту с небес посыплются маботы державников.

В этом Сергей сомневался, пять космических держав явно проводили политику мягкой силы. Демонстрировали кулак, но в бархатной перчатке, и практически никогда им не били.

— Еще можно сбежать, но тут уж как повезет. Объявят награду и пойдут по твоему следу охотники за головами.

— О, — чуть оживился Сергей.

Так оно было больше похоже на Дикий Запад, только в космосе.

— Не советую связываться с ними, мутные типы, на все готовы ради денег, прирежут и глазом не моргнут. Конечно, всем надо чем-то жить, но должны же быть хоть какие-то принципы? — вопросила Меган, резко поворачивая вправо.

Едва не чиркнула по голове какого-то парня, перебегавшего дорогу, вслед полетели ругательства. Меган щелкнула пальцами, горшок на окне покачнулся, упал прямо на парня. Где-то в небе мелькнула тень корабля.

— Ты сказала зарядные станции? — спросил Сергей после паузы.

— Откуда, по-твоему, берется энергия? — Меган на ходу похлопала по скафандру на поясе, едва не заехав мускулистой рукой по Сергею.

— Маги заряжают сами?

— Так было на заре экспансии, но после возобновления экспансии наверху договорились и унифицировали все, а мы уже прилетели.

Если считать, что портальная площадка находилась на юге, то Меган привезла его на север города. Как уже говорилось, в дороге она провела импровизированную экскурсию, но названия мест и банд ничего не говорили Сергею. Единственное, что он отметил — упоминания Священных Родов всех космических держав, включая США и Поднебесную Империю. Вполне возможно, что где-то здесь обретался, и кто-то из Чопперов, тоже ставший «черной феечкой» внутри Рода, как Меган, но Сергею сейчас было лень вспоминать.

— Съемный, — пояснила Меган. — Иногда мы живем на корабле, а иногда снимаем жилье неподалеку, по ситуации.

— А корабль где?

— Там, на площадке, — Меган махнул рукой куда-то в сторону. — Магнитола.

— Что магнитола? — не понял Сергей.

Меган подошла к двери, по контуру которой, как и на самом куполе тоже ощущались защиты, сейчас деактивированные. Стандартная мера безопасности, похоже, отметил Сергей, вдруг щит над головами откажет?

— Корабль так называется — Магнитола.

— Магнитола Филипс? — изумился и невольно улыбнулся Сергей.

— Давай, надо тебя в систему опознания занести, — отозвалась с довольной улыбкой Меган, извлекая палочку.

— Не надо, — Сергей повел рукой.

Система опознания из дешевых, с автономным источником питания, похоже, на Луне их совали повсюду.

— А ты опасный маг, Гарольд, — демонстративно покачала головой Меган, но видно было, что мысленно она смеется. — Только Ниссу не говори, а то не отстанет.

— Кому? — спросил он, проходя внутрь.

Круглая большая комната, в которой находились четверо: двое мужчин и две женщины.

— Меган, ты чего не отвечаешь! — вскинулся один из мужчин, тот, что был помоложе.

Маг, судя по внешности, откуда-то из южной Европы. Старше Сергея, но не слишком. Второй, рядом с них, в очках и с какой-то козлиной бородкой, обычный человек, не маг, похоже был немцем, а может и каким-нибудь поляком или скандинавом, Сергей затруднился вот так сразу сказать.

— Я же сказала, что у меня важная встреча с важным гостем, — нахмурилась Меган.

— Это важный гость? — молодой метнул в Сергея взгляд.

Две женщины, одна из них, похоже ровесница Меган и обычный человек, вторая еще старше — маг, этакая пожилая жирная тетка вида «сорок пять, баба ягодка опять».

— Гарольд Чоппер, — представился Сергей.

— Нисс, закрой рот, опять простудишься, — вздохнула Меган. — Это Нисс Ланцетти, наш специалист по сложным магическим системам, Уве Штайнер, мастер на все руки. Зося Новак, администратор и повелительница бумаг, и Дэвина Мёрдок, целительница и просто маг широкого профиля.

Довольной слабый маг, насколько мог судить Сергей, хотя, пожалуй, не стоило мерять всех по себе.

— А это Гарольд Чоппер и похоже, вы о нем слышали.

— Если бы ты смотрела новости! — воскликнул Нисс.

— К чему мне лишнее расстройство желудка? — пожала могучими плечищами Меган.

— А правда, что инки вас держали в плену под высочайшей вершиной Анд и заставляли держать на себе все горы? — вдруг спросила Зося, глаза которой словно затуманились.

— Это все прекрасно, — перебила ее сварливо Дэвина, — но пока тебя не было, Меган, поступило предложение о найме! Теряем время и можем упустить легкие денежки!

Сергей наблюдал с любопытством. После атмосферы всеобщего восхищения это незнание о том, кто такой Гарольд Чоппер, ощущалось глотком свежего воздуха. Странно как-то было говорить о свежем воздухе на Луне, но такова была текущая реальность. Сила крови Чопперов мягко охватила купол, принося Сергею сведения о местных системах.

Душ — на манер инков, кубик генерации воды и кубик сбора, туалет с таким же поглощающим биоотходы артефактом. Чары расширенного пространства под куполом, сейчас деактивированные и похоже включающееся отдельно и с питанием от своей «батарейки». Электричество тоже было подведено, к некоторому удивлению Сергея — в основном из-за вопроса, откуда оно тут взялось. Ему почему-то представлялось, что все и вся здесь будет на магии.

— Гарольд Чоппер будет работать в команде, — говорила тем временем Меган немного сердито.

— А деньги?

— Я еще и платить должен? — нарочито проворчал Сергей, прочитавший эту шутку в какой-то книге еще в родном мире, — Ладно, скажите сколько.

Нисс и Зося наблюдали восторженно, при этом Новак все время поправляла русые волосы, похоже не осознавая того. Уве Штайнер снял очки, протер и водрузил обратно на нос, словно мог лучше рассмотреть Сергея.

— Послушайте…

— Дэвина, ты только что говорила, что мы теряем время и теперь сама его тратишь. Гарольд будет в команде. В МОЕЙ команде, — нахмурилась Меган. — Что там за работа?

— Да-да, вот, — Нисс подскочил к Меган, сунул ей свой магофон.

По сравнению с мускулистой высокой Меган, Нисс Ланцетти смотрелся щуплым подростком.

— Да ты шутишь! — воскликнула Меган. — Чего сами не сделали⁈

— Три к одному — помимо проходчиков и порталы тоже сломались, — подал голос Штайнер, — ты же знаешь Гнилого Жаня.

Меган кивнула, похоже ей все это о чем-то говорило. Сергей наблюдал, «вливаясь в команду», отметил, что Штайнер — не маг — высказался и никто не стал давить его авторитетом, титулами и общественным положением. Еще он заметил, что собравшиеся словно говорят на пресловутой космолингве из фантастических романов, хотя по факту это был какой-то гибрид из трех языков: английского, немецкого и французского. Удачно выучил, подумал Сергей, еще отметив, что китайских словечек в этой «космолингве» не наблюдалось.

— Хорошо, принимай заказ, если его еще не забрали, да отправимся.

Пока Нисс куда-то звонил и что-то обсуждал с привлечением Зоси и ворчащей Дэвины, Меган провела краткую экскурсию для Гарольда. Круглая общая комната соединялась со спальнями, кухней и ванной, и на этом место, собственно, и заканчивалось.

— Можно расширить пространство за отдельную плату, — добавила Меган, оглядываясь. — Нужно расширить.

Пять спален, понятно, подумал Сергей, зачем брать больше, если команда и так помещается?

— Он может жить у меня! — воскликнули Зося и Нисс одновременно, затем уставились хмуро друг на друга.

— А еще это расходы, а кто их будет компенсировать? — донеслось ворчание Дэвины.

— Не обращай внимания, она обижена на магические Рода, даже на меня ворчит, — шепнула Меган, — но свое дело знает.