Не смертельно, конечно, при наличии кораблей, способных за пять-семь дней долететь до того же Марса, но все равно, резкая потеря в транспортной и информационной мобильности и связности.

— Да, — устало отозвалась та.

— Нисс окончательно выдохся.

— Ничего удивительного, я сама на грани. Просто удивительно, семнадцать лет назад я работала над этим же порталом и точно так же выдыхалась по неопытности, словно замкнулся круг.

Меган помолчала и спросила:

— Ты сам как?

— Да мне то что, — пожал плечами Сергей, потом сообразил, что Меган его не видит.

— Тогда не вызывай пока целителей, а пусть чуть оклемается и говорит, что делать, а ты тестируй. Хотел же поучиться новому, вот и поработаешь.

— Хорошо, — ответил он и отключился, оглянулся на Нисса. — Давай, командуй.

Магия текла по каналам без помех, заклинания работали, электроника реагировала.

— Да, отклик в норме, — выдохнул Сергей, опуская руки и медленно отплывая прочь. — Центральная, докладывает команда Меган-2, южный сектор протестирован, сцепление в норме, проводимость магии в норме, заклинания в норме, состояние защиты, — Сергей коснулся кожуха портала, посылая еще раз сигнал, — тоже в норме.

— Принято. Если есть силы, переходите в юго-восточный сектор.

Сергей только усмехнулся, жестом отлепляя кубики захвата и легким толчком направляя их обоих в сторону сектора справа. Там работали двое людей и три мага, мелькали всполохи заклинаний.

— Слушай, Гарольд, перебирайся в космос, в вольные, тащи всех своих! — радовался Нисс, у которого еще не прошло окончательно опьянение.

«Протрезвление» помогло, не до конца, но достаточно, чтобы Ланцетти мог отдавать указания, сопровождавшиеся беспорядочной болтовней.

— Я рассорился с Британией, — напомнил Сергей. — Я, а не мой Род.

— Пха! С твоей-то силой! Зачем тебе Британия? Да ты сам себе империю можешь создать!

Они приземлились за спинами пятерки, Сергей узнал тройку из поселения США и пару вольных наемников, вроде Меган и ее команды, только работавших в иной области: по электронике и сопряжению с магическими системами. Местные, практически не покидавшие Луны, ибо в одном только Мунсити работы им хватало с головой и всегда можно было съездить в отпуск на Землю.

Когда они познакомились — вчера? Позавчера? Похоже, усталость забирала и Сергея, а может ему просто не хватало привычки к подобному. На лицах магов явственно читалось облегчение.

— О, Гарольд, зачем далеко ходить⁈ Создавай империю прямо здесь! Все вольные тебя поддержат! — не унимался Нисс. — Заживем своим умом и силой, без оглядки на эти сраные мировые державы!

— Точно! — вырвалось у одного из вольных.

Американцы смотрели хмуро, затем один из них спросил обтекаемо:

— Если у вас будет император, то какие же вы вольные?

— Эй! — возмутился Нисс. — Вы же сами, янкесы засранные, всегда ставили личную силу и сво…

— Приношу свои извинения за моего спутника, он немного опьянел от чужой силы и не контролирует себя, — произнес Сергей, затыкая Нисса.

Все же надо было не лениться, потратить время на полное насильственное «протрезвление».

— Да мы тоже погорячились, милорд Гарольд, — сказала магичка американской тройки. — Устали все.

Они тоже смотрели на Сергея, как на стожильного, а он лишь пожимал мысленно плечами. Вот если бы он в одиночку тут весь портал ремонтировал, тогда была бы нагрузка, а так даже на разминку не тянуло.

— Тогда давайте посмотрим, чем я смогу помочь, — ответил Сергей.

— Мы проверили секции по очереди, теперь нужны общие тесты системы.

— Понятно, — кивнул Сергей, — отдохните пока.

В принципе, все это не особо отличалось от мабота. Да, иная структура, но суть примерно та же — здоровая дура, смесь техники и магии — и нужно проверить, работает ли она. Тесты магической проводимости, время отклика, целостность заклинаний, взаимодействие с электроникой, только без выстрелов и полетов. А еще схоже со взломами Нисса, подумал Сергей, отправляя первый импульс магии в систему, только у него были скрытые подключения и поиск уязвимостей, для воздействия и внедрения.

— Те ханга мату, — Сергей развел руками, формируя между ними нить, создавая ее магией прямо из вакуума.

Пожалуй, на будущее стоило держать такую нить в запасе, отметил Сергей, да и другие, специализированные инструменты под задачу создать. Кубик захвата, передвигаемый взглядом, например, или совмещенная комплексная защита, захват, щит над головой, система очистки, чтобы шар в трусы не совать.

Нить раздвинулась, захлестнула концы сектора, обвязалась вокруг них, и Сергей направил импульс энергии. Подобная материя, сотворенная «из ничего», требовала больше всего магии, зато из нее получались идеальные заготовки под силу Чопперов. Проводимость, база для внесения любых чар и так далее.

— Проводимость магии — в норме, — сообщил Сергей. — Артефакты — в норме. Электроника — не знаю, сигналы идут. Общее время отклика — в норме.

Кровавое озеро внутри него взбурлило, выкидывая гейзер, сектор словно засветился и устремил луч к воображаемому центру портала.

— Нагрузку — выдерживает, — констатировал Сергей, обрывая сам себя.

Вот это было неплохое упражнение, развивающее, в отличие от прошлого безделья.

— В одиночку, — синхронно пробормотали все три мага.

— Покажите, что именно вы делаете и проверим оставшееся вместе, если я что-то пропустил, — предложил Сергей.

Предложение было воспринято с благодарностью, и работа пошла веселее и познавательнее. В следующем секторе Нисс окончательно очнулся от опьянения, но силы еще не вернулись и он, на пару с Дэвидом — магом из американской тройки — больше командовал и подсказывал, проверял что-то из периферии.

Потом присоединилась пара немецких магов и с ними электронщик, напомнивший Сергею Уве. Два вольных наемника, кто-то из Лондона-Л, три китайца, похожих друг на друга, как близнецы, француз из младшей ветви Пассажей, тоже с силой крови по работе с артефактами, еще кто-то. Люди и маги присоединялись, отваливались отдыхать, падали в обмороки, их утаскивали прочь, отправляли к целителям на одной из пирамид, а Сергей все работал и работал.

Тестировал, проверял, сверял, думая о том, что можно было бы закладывать в системы исходные «матрицы», как в корабли, только не для проверки, а сразу для восстановления. С магическими системами такое не прошло бы, но вот электроника восстанавливалась бы до исходного, при условии, что не повредилась бы сама матрица. Батарею и щит? Что с тепло, энерго и магоотводом, потерями? Место для таких систем? Миниатюризация? Но зато время ремонта резко сократилось бы, особенно, если сделать артефакт, копирующий артефакты.

Нет, думал Сергей, снова закидывая «нить», нужен специализированный артефакт, воспроизводящий артефакты внутри секций портала. Все равно выходило не то. Полностью автономная система? Роботы-маботы? Нет, все это не имело смысла, в условиях, когда портал включали там раз в день на несколько минут. Вот если бы несколько порталов работали непрерывно и требовалось бы следить за их состоянием, а один из них по очереди останавливать на профилактику.

Надежность и отказоустойчивость, точно, вспомнил он.

— Милорд? Милорд?

— Что? — оторвался от размышлений Сергей, повернул голову.

Чернота пустоты и серость Луны давно приелись, поэтому во время работы он смотрел на сам портал, да думал о своем. В перерывах пытался изучать книги, прихваченные с Земли, но пока что не продвинулся и на полсотни страниц.

— Все, — устало, но в то же время как-то душевно произнес слегка полноватый итальянец. — Вы закончили.

— Мы закончили.

— Нет, милорд Чоппер, в этот раз именно вы, — вдруг белозубо улыбнулся итальянец, а остальные три десятка зааплодировали.

Сергей лишь пожал плечами.

— Предлагаю завалиться в Кратер Пива и гульнуть! — вдруг выкрикнул кто-то.

— В Лунного Зайца!