Серый мир на этот раз пролетел мимо взгляда вихрем, окрасилась комната алыми тонами. Плотные занавески были широко раскрыты, но за окном клубился серый туман, самое важное происходило здесь. Момент времени застыл, пойманный как муха в янтарь. Антон сидел на диване. Сама Арина стояла у окна, с тревогой вглядываясь в серый туман. От чашки с кофе на журнальном столике поднимался парок. Половину дивана занимали вещи и раскрытый небольшой чемодан. Был раскрыт шкаф, и неаккуратные стопки вызывали немедленно желание прибраться или хотя бы задвинуть их внутрь, пока не вывалились, демонстрируя серые и пастельные тона.

Качнув в досаде пальцами, Арина промотала несколько мгновений, потом ещё и ещё. Всё случилось неожиданно. Вот только что Антон сидел, пытаясь осознать, куда пропало зрение и что случилось вокруг, а вот уже он поднялся с места и рваным движением вцепился в шею Арины. Душил её и синел вместе с ней сам!

А потом из чёрного как ночь портала, шагнул Ливий. Серебряная удавка отшвырнула Антона в сторону. Ошейник и цепь нарисовались словно сами собой. И, переступив через Арину, парень кинулся к хрипящему Касту… Успел, хоть и в последний момент, когда уже вампир, живущей ещё исключительно благодаря качеству выживаемости расы, практически отправился в мир лучший…

Ещё немного поизучав ситуацию со стороны, Арина бросила взгляд на собственную сине-чёрную шею и вернулась в реальность. Стоило ожидать, что Ливий, почувствовав, что она куда-то исчезла из мира реального, тут же появится смотреть, что происходит и не умчалась ли Ринго искать новые приключения.

- Итак?

- Лицо сделай попроще, - пробормотала Арина, садясь на край ванны.

- Попроще?

- Да. Попроще. И без того… всё плохо.

- Насколько?

- Очень.

Зайдя в ванную и закрыв за собой дверь, Ливий сел рядом, немного сгорбился.

- Рассказывай. Что это всё значит.

- Только тебе? Или Антона тоже… в ванную пригласишь?

- Я хорошо знаю, что увидел. И хорошо видел, что все повреждения, которые он наносил, он наносил и себе. Убил бы он тебя, умер бы сам. А ты … если бы кто-то успел вовремя, выжила бы. Кто бы ни атаковал, у него не было намерения убить тебя. Только его.

- Тогда ему тоже будет важно послушать, - пробормотала Арина.

Ливий молча посмотрел на девушку, вздохнул. Чисто по-человечески, отодвинув в сторону все мысли о том, что они напарники и Антон, вроде бы, тоже пострадал (и чуть не погиб), ему не хотелось, чтобы эти двое находились в одной комнате. Этот клыкастый недобиток чуть её не убил! И не очень важно, что он сам не очень сознавал, что делал, и вообще, что он просто подпал под действие очень специфичного и очень весёлого проклятья «рука смерти» (хотя за что его вообще зацепили?!). Всё было неважно.

Ливий просто не хотел, чтобы Арина ещё больше пострадала. Но с тем учётом, куда всё двигалось, в какую сторону, всё могло стать ещё хуже. Хотя, куда уж хуже?! Дед под чужим контролем, поэтому и разорвана линия кровавой семейной связи. За ним самим охотится какой-то непонятный чудик. Теперь чуть Арина не погибла…

Загадывать на будущее не хотелось.

- Хорошо, - согласился он тоскливо. – Давай разбираться по порядку. Что это вообще значило?

Дверь ванной хлопнула. Антон остановился у порога, прислонился боком к стене, воззрился на напарничков со смирением в глазах:

- Ну, и? – тоскливо спросил он. – Что за вечеринка в царстве кафеля? Вам другого места не нашлось что ли? А? Или вы решили принять ванну? Так сняли бы с меня вот это что ли?… Спинку потереть не обещаю, но чешется уже настолько, что сил терпеть не осталось!

Некрос аристократически приподнял бровь. А Арина дрогнула, чуть не свалилась от неожиданности с бортика, вцепилась в руку парня и бессильно расхохоталась. Чудом не убили, проклятье наложили, усмирять Антона пришлось серебряным ошейником, и что в результате?! Устроили собрание заговорщиков в ванной, ну, что может быть прекраснее! …

Оставаться в ванной «запаленные» Ливий и Арина не стали, в конце концов, не подростки всё же. Полагая, что сможет справиться с напарником, если тот снова сойдёт с катушек, некромант избавил вампира от серебряного ошейника. И даже был столько любезен, что вручил мазь от специфических серебряных ожогов. Втирать её в кожу пострадавшего пришлось Арине. И девушка, периодически давясь смешками, стояла позади Антона, приводя в порядок его шею.

- Итак, - Ливий распластался на диване, с заметным неодобрением поглядывая на композицию вампира и жертвы, беззащитной ещё пару минут назад. – Что вообще случилось?

- Варя! – хором выдали Антон и Арина.

- Так, чудно. И кто её пустил?!

- Да никто не пускал, - смутился вампир. – Она сама…

- Нельзя ли немного понятнее? Что значит «она сама»? – недоуменно переспросил Ливий, даже не став ради разнообразия ехидничать на тему «спевшихся» напарников.

- Да то и значит. Я собирал чемодан, дверь хлопнула. Я решил, что это Арина… Повернулся, а там – Варя. … И, Арин, - взглянул он на девушку, - мне показалось, или она действительно тебя не узнала?

- Действительно, - пробормотала в ответ Ринго, стягивая перчатки с рук. - … Там долгая история, но, если вкратце, после того, как я её чуть не убила, Анклав позаботился о том, чтобы она про меня не помнила.

- Анклав?! – последовало шокированное от Ливия.

- Чуть не убила?! – испуганно-недоуменное от Антона.

И тут же оба переглянулись. Это что же, получалось, что ни один из них про эту историю просто не слышал? Или в подробностях просто?

- Подробнее! – потребовали теперь мужчина и парень в один голос.

Ринго нахмурилась:

- А может как-нибудь в другой раз?

- Тебе дай возможность сбежать от ответа, и никогда его не добьешься, - хмыкнул Ливий, даже усаживаясь, чтобы дать место Антону. – Так что, давай, Арин. Рассказывай! Интересно же…

- Ну, это повод, - буркнул вампир себе под нос, но под зверским взглядом Некра поспешил добавить: - очень-очень интересно! Даже не то, что ты с ней … сцепилась, а то, что ты чуть её не убила! Варю-то!

- Она особенная? – уточнила Арина заинтересованно.

- Очень, - серьёзно кивнул Антон. – Она питалась эмоциями. Ты это знаешь. … Как и ты… - глянул он на Некроса. – Но есть и обратная сторона её дара. Она научилась в какой-то момент всё это транслировать. Возвращать… что ли. При попытке её не то чтобы убить даже, а при попытке как-то задеть, приструнить, воздействовать на неё, она брала из своей памяти самое тяжёлое или болезненное воспоминание или набор эмоций, которые однажды уже съела, и обращала его против того, кто на неё напал. С тобой такого не было?

- Нет, - покачала головой Арина. – На тот момент… не уверена, что во мне было достаточно места для того, чтобы ощутить ещё какие-то эмоции. Я была … не совсем в себе.

- Это когда такое было?

- Давно.

- Насколько давно? И почему я об этом не знаю?

- Так получилось. Ну… точнее не так… И… как бы.

- Арина! – рыкнул Некрос.

Антон хмыкнул, Арина подпрыгнула и пробурчала что-то себе под нос, потом вздохнула, почесала нос. Снова вздохнула.

Взгляд Ливия стал темнее, и она сдалась:

- Хорошо, хорошо, перестаю играть в разведчика на допросе в гестапо. Это всё случилось в тот год, когда… Не так. Оказавшись на инвалидной коляске… Опять лишнее. Хорошо. Когда я проходила реабилитацию в центре Таши, начали происходить какие-то события, которые на тот момент для меня были совершенно необъяснимы. Именно тогда у меня были проблемы с вашей компанией. Если помнишь, Антон, один раз меня защитил парень… Паша.

Насторожившийся вампир нервно кивнул.

- Его услышали все, но вот в покое Варя его оставлять и не подумала. Теперь я знаю, как она его нашла. Её дар помог ей, мне же помог мой.

На мгновение Арина окунулась в ту страшную ночь цвета крови, боли. Ночь, переполненную силой, страхом, отчаянием, непониманием, боязнью не успеть и ненавистью, бесконечной и бескрайней…