- Да, - с ехидцей согласилась Ринго. – Ты все осознал правильно. Именно так! Так что поднимайся! И сюда! Скорее…

- Рин-Рин! – Ливий поморщился. – Проклятье на вампира… это такая штука, которая всегда бьёт не только по жертве, но ещё и по тому, кто его творит. Рин?…

В трубку вместо ответа полетели гудки, но за мгновение до этого – тонкий слух некроманта уловил задушенный хрип…

Арина успела повернуться в самый последний момент, когда руки Антона уже сомкнулись на её шее. Мягкий ковёр принял в свои объятия. Раскиданные по всему полу подушки смягчили падение, девушка даже умудрилась извернуться так, чтобы приземлиться на одну из подушек головой.

В голове мелькнуло, что познание – хорошая штука! Когда падения не удаётся избежать заранее, всегда можно найти что использовать в качестве соломки.

И тут же мысли из головы вымело мокрым веником, руки Антона сжались на девичьей шее.

Вампир душить начал её деловито, со спокойной уверенностью паровоза, который уже успел слететь с рельсов и сейчас катил к обрыву, уже ни о чём не думая. Действительно, какая по сути разница? Ну, валяется тут какая-то девчонка, занимает, понимаешь ли, полезное место! Нужно просто её придушить и мусор выбросить. Можно даже сразу из окна.

Собственно, у Арины было в данном случае ровно два варианта: попробовать сопротивляться физически (угу, решила полаять блоха на слона) и магически. Вот только во всём арсенале её способностей, знаний и умений не было вообще ничего, что помогло бы решить ситуацию мирной кровью. Натаскивая ученицу на посланников Светлого рода, Анклав как-то не подумал о том, что ситуации бывают разные, и напасть на девчонку может кто-то, кого не нужно сразу убивать!

Пара попыток атаковать простенькими атакующими заклинаниями, которые Арина выучила скорее в пику наставникам – были благополучно проигнорированы. А воздуха в лёгких оставалось все меньше. В ушах зазвенело, и мир успел подозрительно потемнеть.

Было не страшно, было смешно – ведь так не бывает… В обычном мире, мире людей, чтобы напарник неожиданно сходил с ума и начинал душить! Но ведь… она-то уже давно не в мире людей…

Мир потемнел ещё больше, дрогнул и растаял, вместе с мыслями, распался вихрем серых осколков. Это не было смертью, смерть не хотела принимать Арину – не здесь и не сейчас. Показалось, что вот, сейчас, ещё немного… Именно здесь на грани между двумя сущностями и двумя мирами можно…

Девушка отчаянно протянула руку

… - на… Ринго! Не смей от меня сбегать!

- Ты её ещё ударь, - донёсся ещё один голос.

- А ты вообще замолчи, пока клыки не выбил. Это твоя вина!

- Моя, - согласился голос. Арина попыталась открыть глаза и не смогла, правда, не стала поэтому поводу печалиться. Она смогла узнать, голос звучал немного приглушённо и хрипло, словно его обладателя некоторое время душили, вот как её, но при этом успели спасти. А кого именно?

- Так что молчи, жертва!

- Я не … - Повышать голос не стоило, практически тут же Антон отчаянно закашлялся и замолчал. Звякнула посуда.

- Выпей, - уже куда более мягким голосом сказал Ливий и снова потряс Ринго за плечо. – Противная девчонка, открывай уже глаза!

И на этот раз Арина послушалась, улыбнулась непослушными губами:

- И опять я противная? Может…

- Просто помолчи, - устало попросил парень. – Пожалуйста. Это какая-то адская неделя. Мало мне было твоих чудных сообщений, так ещё и услышать, как мой набор драгоценных ингредиентов начали душить, это было просто ужасно!

Девушка прыснула. Антон взглянул на неё сердито:

- Арин, почему ты ни разу не швырнулась в него чем-нибудь тяжёлым?! Даже меня передёргивает, когда он называет тебя набором компонентов, а ему всё это сходит с рук!

Голос у вампира был хрипло-наждачный, ощущение было такое, что душили его! Арина, поморщившись, с трудом села на диване, куда её кто-то перенёс, коснулась шеи. Синяки были впечатляющие, было больно дотронуться до кожи даже самыми кончиками пальцев. Но при этом, самое интересное, ни голос не изменился, ни горло не болело, ни голова.

…А у Антона было перечисленное. А у Арины не было…

- Ливий…

- Ага, - согласился весело парень, присев рядом с подругой. Протянул руку. – Только не дёргайся.

- Нет! Нет! – шарахнулась она мгновенно. – Только не твоё лечение!

- Арин.

- Нет! Могу повторить по буквам! Николай! Елена! Татьяна! НИ ЗА ЧТО!!!

- Арин… - по губам некроманта скользнула злобно-ехидная усмешка. – Ты же знаешь, что я сильнее. Давай не будем доводить ситуацию до абсурда, а?

- Нет! Нет! Не хочу твоего лечения! Это больно!

Парень вздохнул:

- Арин, ну, как ребёнок. Я вижу, что ты морщишься. Я вижу, как тебе больно. Так что, давай, ты будешь вести себя, как взрослая умная девочка?

- Нет! – помотала головой отрицательно Ринго. Было бы куда попятиться с дивана – кинулась бы прочь, только бы подальше от изощрённых методов лечения коновала-некроманта. – Я переживу!

- Угу, а синяки замажешь тоналкой, - хмыкнул весело Ливий, приходя в хорошее расположение духа на глазах. – А потом первый же полицейский нас загребёт в обезьянник, за насилие над детьми!

- Всё так плохо?

- Хуже, сама взгляни, - парень кивнул на огромное зеркало на стене.

Бросив на него встревоженный взгляд и разглядев явных чёртиков в глазах, Арина кинулась к зеркалу, решив, что на шее всё совсем плохо! Чёртики относились не к шее девушки, просто-напросто некромант решил, что быстрее будет не спорить, а просто …

Схватив поднявшуюся Арину поперёк пояса, Ливий дёрнул её обратно, усадив с собой рядом:

- Ну, вот.

И прежде чем Ринго дёрнулась, крепко её обнял, прижимая к себе:

- Вот в такие моменты, - мечтательно добавил он, - я понимаю, что могу сделать с тобой всё, что угодно.

- Не надо! Не надо! – задёргалась Арина, перевела паникующий взгляд на Антона. – Помоги мне!

- Не-а, - хрипло отозвался тот тут же. – Можешь считать это мужским заговором. Или непреодолимостью вот этого… - подняв руки, вампир продемонстрировал толстую серебряную цепь, плотно обхватывающую его руки и идущую вниз, под рубашку. Запрокинув голову, медленно, словно позируя для глянцевой обложки, Антон продемонстрировал ошейник. – Видишь.

- Что… ?!

- Пусть радуется, что я его не убил, - шепнул Ливий на ухо Арине. - А вообще, Рин-Рин, у меня к тебе будет немного вопросов, так… десять, двадцать, тридцать. И ты, противная девчонка, ответишь мне не каждый. Поняла?

- Н… Ай! – вскрик боли был неподдельным. Ливий, прижавшись на мгновение губами к девичьей шее, выпрямился, погладил практически расплакавшуюся Арину по макушке и легко пересадил её рядом. – Вот и всё.

- Зачем ты так?! Это очень больно!

- Я знаю. Но ты сама сердишься, когда привлекаешь очень много внимания. Так что иди умывайся, чайник я поставлю сам. И будем разбираться, что случилось.

Разбираться, откровенно говоря, совершенно не хотелось. Хотелось разреветься и погромче, послать все планы по спасению миру далёким лесом, забиться куда-нибудь поглубже и там остаться в полном одиночестве. Лечение от Некроса было всегда очень быстрым и очень болезненным. Не потому, что он причинял боль намеренно, зная этого вредного брюнета Арина точно могла сказать, что он на себя забирает как минимум половину боли. Но слёзы от этого не спешили утекать обратно.

- Рин-Рин, - Ливий протянул ладонь, аккуратно смахнул предательскую слезинку. – Ну, прости. Но у нас не та ситуация, чтобы давать тебе порефлексировать. Ещё с Клыкастым разбираться.

- А что с ним разбираться, - обиженно буркнула девушка. – Она на него проклятье наложила.

- Я понял, - мирно согласился Некрос. – Ты об этом сказала ещё когда звонила, но от подробностей, думаю, не только я, но ещё и сам Антон не откажется. Так что я иду делать чай, а ты умываться. Хорошо?

- Угу…

Посмотрев на себя в зеркало, Арина на мгновение провалилась в прошлое. Антон был в серебряных цепях – заметить вспышку ментальных возмущений не мог, а Некрос… ну, что он, не знал, что его подруга первым делом кинется смотреть, что за безобразие происходило в прошлом?