Таша засмеялась, сверкая глазами.
Арина улыбнулась, глядя на неё.
- Итак? Что приготовить на ужин?
- НА меня – ничего не готовь. Благодарный пациент меня пригласил в ресторан.
- Где ты, как обычно съела пару листочков салат и выпила чашку кофе?
- Н… нет…
Услышав смущение в голосе подруги, Арина даже на обратном пути из ванной, заглянула к ней в комнату, куда Таша успела вернуться:
- Ты что, правда, в ресторане поела нормально?! Ого! Какое платье! Да сдаётся мне, что это был не просто благодарный пациент! Кто он?
- Не скажу! Это всё несерьезно!
- Ну, смотри сама. Кстати, я в холодильнике тебе клубнику оставляла, ты нашла?
- Конечно. Спасибо!
- Не за что, - пробормотала Арина уже из кухни, созерцая огромный веник кремовых роз на столе.
Подавив желание выяснить, кто его подарил с помощью своих сил, девушка включила газ, сноровисто вытащила все необходимое для полноценного ужина.
Час ещё не прошел после тренировки, но пока всё приготовится…
- Таша, со мной посидишь?
- Через две минуты приду! – донёсся мгновенный ответ.
Хмыкнув, Арина вытащила их морозилки мороженое. Раз «две минуты», значит, минут через десять придёт. Не терпящая на работе опозданий и отсутствие дисциплины, дома Таша порой была настолько рассеяна, что казалось полной противоположностью той самой «Аршинниковой Н.В.» в клинике.
Арина не ошиблась ни на одну секунду. Таша пришла именно через десять минут, взяла баночку с мороженым и устроилась с ногами на кухонном диванчике.
- Итак? Что-то случилось? – спросила она мягко. – Ты чаще, чем обычно подходишь к окну, да и смотришь с лёгкой напряженностью.
- Так получилось. Завтра опять в поле выхожу.
- Кого ловите на этот раз?
- Беглецов из колонии. Тех самых, которых туда и посадили.
- Таким образом, кто-то решил с вами свети счёты?
- Пока не знаю. Выедем на место завтра, попробую что-нибудь выяснить. А после ужина планирую забраться в ванную и полежать в пене.
- Только не усни там!
- Про что это ты говоришь?!
- Да ты уже вся иззевалась! – заметила метко Наташа. – Ещё немного и уснешь за столом.
- За столом спать нельзя! И вообще не так уж я… - смазав горячую речь смачным зевком, Арина вздохнула и вытащила заодно турку. – Что-то ты права. Вроде бы дошла от Титании нормально, а сейчас что-то в сон клонить начинает. Таша.
- Что?
- У тебя планы на выходные есть?
- Да. А ты хотела что-то предложить?
- Поехать в деревню. На речку купаться.
- Возьми своих кавалеров.
- А там гонять от них деревенских коров, комаров, слепней и уговаривать, что вот это коричневое, куда они наступили, то самое, но это совсем-совсем не страшно?! Да ни за что! У меня столько терпения нет. Его тут нужны тонны!
- Накормишь их пирожками, они и забудут, как жаловаться.
- Только в крайнем случае, - помотала головой Арина. – Там что один, что второй в неформальной обстановке бывают невыносимы настолько, что даже святого выведут из себя. А ты хочешь, чтобы я их обоих разом терпела?! Нет, нет и ещё раз нет!
- Хорошо, хорошо, я просто спросила, - Таша подняла ладони в жесте сдающегося.
Арина, негодующе бурча что-то себе под нос, перемыла посуду после ужина и двинулась в ванную.
Налитая вода была горячей, клубы пара затянули оба зеркала: и настенное в полный рост, и зеркало на потолке.
Весело шипя, по воде проскакала бомбочка. Пушистое огромное полотенце едва уловимо покачивалось на сквозняке. Арина, не обратив внимание на это, оставила на полке чистое белье, бросила грязное в корзину и опустилась в горячую воду.
Стянутые мышцы начало отпускать. Помалу сладкая нега ванили и миндаля расслабила сознание. Разгоряченное лицо овевал нежный ветерок. Ласкал влажные пряди, сдувал хлопья пены с ключиц и шеи.
Вскрикнув, уловив недоброе, Арина распахнула глаза, но было уже поздно.
Зеркало на потолке дёрнуло её к себе, и только вода выплеснулась на пол, когда тело, лишённое души, мягко опустилось в воду.
Бросив на свое тело панический взгляд, Арина стукнула в зеркало, внутри которого была её ванная. Но матовая поверхность к испуганному стуку осталась совершенно равнодушна.
Затянувший Арину проход открываться и возвращать её обратно и не думал.
Сквозняк холодил ноги, плечи. Вода и пена застыли вокруг подобно причудливой инсталляции или пойманного на макросъёмку кадра.
Не слишком удобно.
Уроки Сновидца не прошли даром, и всего через несколько мгновений Арина уже полностью одетая двигалась по незнакомому коридору совершенно незнакомого мест.
Стена, пол, потолок – были выложены плитками, матово-черного шероховатого камня.
В небольших нишах, встречающихся по пути то тут, то там, были только бесконечные перекрестья толстых цепей, идущих сквозь коридор куда-то вдаль, куда-то вглубь.
«Это кого можно так удерживать?» - от души озадачилась Арина. – «Сразу дракона? Или даже кого-то хуже?»
Коридор казался бесконечным, он тянулся, тянулся, тянулся, а девушка по нему упрямо двигалась вперёд и вперёд, не зная, что она хочет найти и хочет ли вообще.
О том, что что-то начинает меняться, подсказал уклон. Вначале небольшой, потом он становился всё сильнее и сильнее. На чёрных камнях начали встречаться капли крови, потом брызги, пятна и даже целые потеки.
Стало больше цепей, ещё больше, ещё… Пока они не заполонили собой весь коридор, и Арине не пришлось через них пролезать, а кое-где и проползать, изо всех сил стараясь эти самые цепи не задевать.
Несмотря на то, что здесь девушка была всего лишь в астральном теле, что цепям, что коридору вокруг, было на это всё равно. Её нематериальность была лишь словом для неё самой.
А потом коридор закончился, и Арина неожиданно рухнула в глубокий, практически бездонный колодец. Туда, где опутанная цепями, спала девушка.
Сжавшись, подтянув коленки к груди, пытаясь натянуть на них роскошную тонкую сорочку из кипельного шёлка, она едва уловимо дрожала.
Арина, опустившись на корточки, тронула спящую за плечо.
Пленница подняла голову мгновенно, словно и не спала.
А Ринго… дернулась в сторону, перепугано, заполошно, ощущая, как сердце забилось где-то в горле.
- Тебе здесь не место, - прошелестела пленница, а потом отчаянно крикнула: - убирайся отсюда немедленно!
Зеркало на потолке в ванной пошло трещинами. Арина сделала вдох и шарахнулась в сторону, чтобы посыпавшиеся сверху осколки не поранили её саму.
А в мыслях стояло измученное лицо израненной пленницы…
Лицо самой Арины!
Глава 16. Побег при невыясненных обстоятельствах.
Просыпалась Ринго тяжело, в обычное время чашка кофе и круассан и больше ничего не надо, а сегодня ощущение было такое, что её всю ночь били, причём цепями. Из памяти никак не выходила страшная картина, которую она видела в зазеркалье. Но проход… куда бы он ни вёл, больше не открывался.
И те страшные осколки, с потолка – были метафизическими. Зато раны, оставленными ими на теле Арины – самыми настоящими.
Таша опять не знала, хвататься то ли за голову, то ли за сердце. Вроде бы подруга ушла в ванную, а вернулась как будто бы с поля боя.
- Вот объясни мне, пожалуйста, как такое может быть?! – от души удивлялась женщина. – Вроде бы, ты дом закрыла полностью, всеми своими силами. А тут на тебе, непонятно куда проход, непонятно куда провалилась. Как так?
- Таш, - Арина поморщившись, почесала рёбра. Мазь, которую «Наталья Викторовна» использовала в медицинских целях нещадно жгла кожу. И это, определенно!, было сделано умышленно, чтобы соблюдался воспитательный эффект. – Ну, ты же сама знаешь, что всегда есть кто-то сильнее нас. Вспомни… не к ночи будь он помянут, Маэстро. Вот уж кто-то, а он намного сильнее меня.
- Он пришлый.
- Конечно. Но ведь сильнее же? Да и любой чистокровный Инфернального мира будет меня сильнее, только потому, что он чистый, не несёт в себе никаких посторонних примесей. А значит может пользоваться абсолютно всем наследием своей крови. А не теми огрызками, что у меня. Хотя, - Арина махнула рукой, вцепилась обеими руками в кружку с кофе. – Хорошо, что есть хотя бы это. Таша.
