А когда ей удалось заснуть, то снов она не видела.

Проснулась Анна о того, что ее будит Мия, время близилось к полудню. Анна вяло встала с кровати, бесстрастно поглядела на подругу.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Мия. — Ты как будто не в себе.

— Я в порядке, — соврала Анна.

— Ты никогда так поздно не просыпалась. К тому же ты собиралась проснуться рано утром, а уже полдень, — заметила Мия. — Что-то не так, и я это чувствую.

Анна не ответила, оделась и вышла из дома. После долгих поисков она, как и хотела подыскала на окраине города маленький домик с небольшим участком, огороженным забором. Отсюда открывался отличный вид на горы, зеленые холмы и далекое побережье. Но красота природы ее ничуть не обрадовала. Ее по-прежнему мало что интересовало. Она договорилась с хозяином дома, который переезжал с семьёй в другой город и потому продавал этот дом, подписала все документы и заплатила золотыми монетами.

Она вошла в дом и огляделась. Было немного грязно, и Анна приступила к уборке. Через какое-то время дом блестел. Она вся погрузилась в обустройство нового пространства, не прерываясь на отдых. Ей нравилась непрерывная работа, потому что она отвлекала от мыслей, ведь у мозга не было времени постоянно думать.

К вечеру Анна перенесла личные вещи в свой новый дом. В маленькой гостиной на полку над камином, на самое видное место, она поставила книгу с красным твердым переплетом, между страниц которой лежало заветное письмо. Возле подоконника на кухне разместился у нее горшочек с землей. Она приготовила скудный ужин и рано легла спать.

Анна задернула шторы и заснула, крепко держа в руках пузырек, свисающий с шеи на верёвке.

У Анны пропал всякий интерес к жизни и желание просыпаться по утрам. Она перестала радоваться и улыбаться.

Спустя пару недель, когда Анна прогуливалась по городскому парку, она увидела сидевшую на скамьи знакомую девушку. Это была Натали. Она кормила голубей хлебными крошками. Анна не имела сильного желания с кем-то разговаривать, но подойти к Натали посчитала своим долгом. Все же с того дня, как подруга потеряла память, они даже не виделись.

Она подошла к давней подруге и поздоровалась. Анна боялась испугать девушку, ведь та ее, наверное, совсем не помнит. Натали подняла голову и некоторое мгновение просто вглядывалась в лицо нарушительницы спокойствия.

— Вы Анна? — спросила Натали, отложив хлеб в сторону и намереваясь встать.

— Не вставай, — сказала Анна, улыбнувшись, и присела рядом с подругой, — да, Анна. Ты меня помнишь?

— В тот день, когда я очнулась, — вспоминала Натали, — я видела вас. Вскоре матушка рассказала, что мы с вами дружили с раннего детства. Но я этого не помню.

— Да, мы были неразлучными подругами, — согласилась Анна.

Они разговорились, почти как в былые времена.

— Мы с матушкой ходили в дом мистера Раина, — неожиданно сказала Натали.

Анна вздрогнула, услышав имя отца.

— Он ваш отец, — Натали продемонстрировала свою осведомлённость. — Матушка говорила, что мистер Раин потерял дочь, и ей очень его жалко. Поэтому мы частенько наведывались к нему, еду ему приносили, бывало, даже прибирались у него дома.

— Вот как, — подавленно сказала Анна. — И как он?

— Совсем плох, — Натали тяжело вздохнула, — мы его вчера навещали. У него дома был лекарь. Матушка спросила, что с мистером Раином. Лекарь сказал, что он очень сильно болен. И долго не протянет.

Сердце Анны сжалось. Она была обижена на отца, но после вести о настигшей его болезни, обида на него отошла на последний план.

— Мне пора, — сказала Натали, вставая, — до встречи!

Анна попрощалась с Натали и долго еще сидела на скамье в размышлениях. Она отца простить не могла, но навестить его определённо нужно было. Он болен, быть может, ему совсем там одиноко и стакан воды некому подать.

Но это были всего лишь слова. Проходили дни, за ними неделя. Анна не решалась проведать отца. Ей не хватало для этого смелости. Каждый раз, когда она собиралась пойти к нему, ее вечно останавливали сомнения и неуверенность.

Однажды Анна отменила все запланированные дела на сегодня и решила непременно сходить к отцу. Она дошла до родительского дома, но не смогла даже войти во двор. Как бы себя не заставляла. Что-то мешало, сопротивлялось в ней.

По дороге домой она услышала детские крики. Анна повернулась на звук и, взглянув на детей, равнодушно отвела глаза и уже двинулась было далее, но вдруг замерла. Ее глаза расширились. Неужели то, что она видела, ей не померещилось?

Анна резко повернулась. Девочка бежала по зеленой лужайке и, споткнувшись о торчащую ветку, упала. Колени ее испачкались землей, но это ничуть ее не расстроило. Она быстро вскочила на ноги и, перед тем как снова побежать, подняла глаза, встретившись с Анной взглядом. Миг — и сердце Анны замерло.

— Анна? — удивилась девочка. — Крис! Смотри! Это Анна!

Мальчик повернулся на голос сестры и, проследив за взглядом девочки, оторопел. Анна улыбнулась. Крис тут же сорвался с места и подбежал к забору. Анна же стояла на том же месте, не в силах сделать шаг. Она совсем о них позабыла за столь длительное время. Но они по-прежнему ее помнили.

Девочка, которую звали Мая, вместе с братом подбежала к ней. Дети открыли калитку и вышли к Анне.

— Мы давно вас не видели! — воскликнула Мая с горящими веселыми глазками.

Теперь девочка выглядела совершенно по-другому. Чистые расчёсанные волосы, заплетённые в аккуратные косички, красиво переливались на солнышке. Глаза смотрели без прежней грусти. Крис, однако, оставался все таким же сдержанным, но выглядел счастливым. Его умные глаза, в которых Анна разглядела благодарность, сияли.

Они поговорили. Дети поведали о том, что с ними случилось после того, как взялся за них мистер Раин. Вопреки страшным ожиданиям Анны, рассказ детей приятно удивил ее и согрел сердце. Мистер Раин поступил так, как она никогда не могла бы представить. Он отвел детей к одной женщине по имени Изабель. Это была ее соседка. Изабель жила вместе с мужем слева от родительского дома Анны.

Как позже Анна узнала от самой Изабель, они с мужем мечтали о детях, о большой семье, но, к несчастью, судьба оказалась к ним жестока. Имея огромное желание и нежную любовь мужа, она оставалась бездетной. Проходили годы, а дети у них все не появлялись. Пока однажды ночью в их дом не постучался мистер Раин и не предложил взять на воспитание двух милейших созданий. По всей видимости, Изабель с мужем согласились.

Теперь, глядя на счастливые и беззаботные лица детей, Анна понимала, что Изабель и ее муж стали прекрасными родителями двух крошек.

Эта встреча стала тем самым толчком, которого, кажется, не хватало Анне. В тот же день она отправилась в родной дом, переселила себя и наконец вошла во двор. Она посмотрела на дерево, растущее под окном ее комнаты. Она прошла к двери и постучалась. Никто не открывал. Она еще раз постучалась. И когда Анна подумала, что никто уже и не откроет, дверь неожиданно распахнулась. В проеме стоял мужчина средних лет в широких очках и коротко подстриженными волосами с проседью.

— Что-то хотели? — спросил он.

— Можно увидеть мистера Раина?

Анна хотела заглянуть в коридор, но его загораживал незнакомый мужчина.

— А кем вы ему приходитесь?

Анна замялась. Мистер Раин тогда сказал, что у него нет дочери. Что она умерла в тот день, когда погибла его жена. Что ж…

— Я его дочь, — сглотнула она и подняла на мужчину тяжелый взгляд.

Тот подозрительно посмотрел на нее.

— Он никогда не говорил, что у него есть дочь, — мужчина распахнул дверь шире, — но в таком случае входите.

Анна неуверенно вошла. Все в доме было, как раньше. Ничего не изменилось, за исключением одного. Дом больше не казался ей родным. Анна прошла в комнату отца.

— Я местный лекарь, — представился мужчина, — Джеймс Морен.

— Приятно познакомиться, — Анна пожала его руку. — Анна.