Но я только качаю головой.

– Мне всё равно. Пусть Коллинз выигрывает, лишняя учеба ещё никогда не вредила.

– Точно! Ты просто гений! – лицо Ашера озаряет задорная улыбка. – Пусть Коллинз выигрывает! Тогда мы несколько часов проведём с тобой вдвоём без назойливого Рэя! Мммм, это будет незабываемо.

Я тут же напрягаюсь. А вот об этом я как-то не подумала.

– Слушай, я передумала, – быстро говорю, пока Флекс не забрал свои слова назад. – Давай уже задание выполнять, а не языком трепать. Подбрось меня просто до главного корпуса, а дальше я сама.

– Конечно, дорогая, – ухмыляется Ашер и подхватывает меня за талию.

Я прижимаюсь к парню, обхватив его одной рукой, а другой держу переданную магистром книгу. Пока летим к главному корпусу, успеваем увидеть всех, кого я видеть категорически не собиралась.

Глаза Хилари широко распахнулись и она уставилась на нас с Ашером, Алекс был рядом с подругой и понимающе смотрел на старшекурсника. Пришлось обхватить книгу понадёжнее, чтобы название случайно не бросилось кому-нибудь в глаза.

Потом были ещё первокурсники, с которыми я училась и старшекурсники, с которыми только что занимались. Одри вообще смотрела с таким гневом и презрением, что мне стало не по себе, и я позволила Флексу даже болтать без умолку про потрясающую меня, и как он счастлив переносить меня в объятиях через всю территорию Сендорской академии.

Наконец в поле зрения появляется конечная точка нашего путешествия, и я облегчённо выдыхаю. Когда ноги касаются твёрдой поверхности, я тут же вырываюсь из объятий Ашера и благодарю его.

– А поцелуй за неоценимую помощь? – слышу вслед, но даже не оборачиваюсь.

Стрелой несусь по знакомым коридорам, ища нужный кабинет зельеварения. Хоть бы магистра Эпл не было на месте! Но нет, мне не везёт. Подойдя к двери, я слышу, как магистр с кем-то активно спорит. Шум стоит такой, что на миг мне кажется, что в кабинете происходит какая-то драка.

Не помня себя от страха, я дёргаю ручку. Там точно творится что-то неладное! Но… грохот тут же прекращается. И тут я уже пугаюсь, что выдам себя и провалю задание магистра Монагана.

В противоречивых чувствах я подскакиваю к ближайшей нише и прячусь за выступающую оттуда фигуру русалки. По всему главному корпусу в небольших выемках в стенах стоят различные статуи и радуют глаза адептов. А сейчас эта русалка радует меня тем, что находится так близко к кабинету магистра Эпл.

Дверь тем временем распахивается. Что там происходит на самом деле я не знаю и не вижу, потому что вжимаюсь всем телом в стену ниши. Вот бы ещё стать тоньше в пару раз и чтобы никто меня не заметил. Спустя пару минут мимо меня проходит магистр Эпл. Она держит в руках несколько потрёпанных учебников и скрывается в кабинете магистра Зонован на этом же этаже.

А вот и мой шанс пробраться в кабинет! Но если там есть ещё кто-то? Я ведь явственно слышала разговор. Хотя магистр могла использовать радоник для связи. А шум и гам был из-за того, что она сильно чем-то расстроена была и возможно что-то разбила в чувствах.

И что делать? Рискнуть или стоять в нише и гадать дальше? Но я ведь должна выполнить задание и как можно быстрее.

Эх, как там по УБМ? «Побеждает тот, кто умеет оценивать обстановку и быстро принимать решения».

Так вот я сейчас загляну в кабинет, как будто ищу магистра Эпл, и если что будет не так, просто извинюсь и отправлюсь по своим делам.

Именно так и делаю.

Оглядываясь по сторонам, выбираюсь из своего закуточка и иду к кабинету. Дверь оказывается не заперта. Возможно, магистр не собирается долго сидеть в кабинете магистра по целительству. Внутри никого нет и радоника я тоже не замечаю. Зато некоторые книги явственно только что перебирались и их кучка валяется сейчас на столе.

Я скольжу взглядом по названиям и понимаю, что это всё не учебная литература. Что-то связанное с тёмной магией, которую мы проходить на занятиях не будем. Любопытно, конечно, зачем магистр Эпл читает такую литературу, но времени интересоваться этим вопросом и внимательно читать корочки у меня нет.

С бешено стучащим сердцем, я кладу книгу рецептов в сторонке от наваленных книг. Магистр Эпл её сразу заметит и решит, что это был магистр Монаган. Доставил книгу каким-то интересным способом. Главное, сейчас мне не спалить всю операцию.

И только я делаю несколько шагов к двери, желая, как можно скорее покинуть помещение, как слышу в коридоре топот ног, приближающихся именно к этому кабинету. О нет!

Сердце делает внутри меня бешеный кульбит, и я прячусь под стол. Глупо, конечно, но куда ещё себя деть? Времени на обдумывание у меня просто не было!

Дверь широко распахивается. Из своего укрытия я вижу мыски туфлей и подол юбки. Женщина приближается к столу и, судя по звукам, надо мной начинают перекладывать книжки.

– Хм, Дэрил? Когда только он успел? – задумчиво тянет голос магистра Эпл. – Вот же растяпа, надо было убрать книги.

Я вижу вспышку света и сжимаюсь в ещё больший комочек. В голове от напряжения стучат молоточки и мне кажется, что меня слышно на всю комнату. Свет гаснет и помещение вновь погружается в уже привычный полумрак. А если магистр решит присесть за стол? Как же я объясню, что сижу у её ног? Но на моё счастье дверь вновь открывается.

– Мирра, я уже готова! Пошли чай пить, хватит чахнуть над своими книжками и зельями, у тебя тут подземелье какое-то, – раздаётся весёлый голос магистра Зонован.

– Ты же так просто от меня не отстанешь, Диона, да? – с недовольным вздохом отвечает магистр Эпл.

– Даже и не думай об этом.

– Ну хорошо, иду.

Юбка магистра Эпл шуршит в сторону от моего тайного убежища. Фух! Только я начинаю переводить дыхание, как слышу, что дверь в кабинет закрывается с той стороны на замок. Проклятье! Как же я отсюда выберусь?

Медленно вылезаю из-под стола и печально смотрю на дверь. А ещё я замечаю, что в кабинете что-то изменилось. Подозрительно оглядевшись, я понимаю, что на столе теперь идеальный порядок. Никаких книг по тёмной магии, только томик рецептов от магистра Монагана, который притащила сюда я.

Любопытно. Что же скрывает Мирра Эпл?

Пожалуй, об этом я порассуждаю позже, например, когда выберусь из этого кабинета.

Ладно, я просто попробую открыть дверь магией, а потом вновь прикрою. Ничего страшного, что-то подобное мы проходили на уроках.

Я подхожу к замку и начинаю прощупывать дверь на предмет магии. Прекрасно, магистр Эпл не использовала на замке никаких приёмов. Если бы она это сделала, то преподавательскую магию я бы уж точно не смогла бы обойти. Эта дверь просто закрыта на ключ.

Так, хоть у меня нет практики в открывании дверей, но я попытаюсь. Я прикладываю руки к замочной скважине и мысленно прощупываю нужные контуры магии. По спине бежит пот, в глазах рябит от напряжения. Не знаю сколько времени я тут ковыряюсь, может быть минут десять-двадцать, но в итоге слышу заветный щелчок.

Надеюсь, что моя проделка останется незамеченной. Я медленно открываю дверь и выползаю наружу. Поглядев по сторонам, облегчённо перевожу дух. В коридоре никого нет! Всё-таки время уже нерабочее, поэтому магистры и адепты должны уже где-то прохлаждаться.

Я закрываю за собой дверь и уже более спокойно наношу заклинание закрытия. Вот так. Отличный вышел контур!

Так, а вот теперь мне нужно перейти в скоростной режим и со всех ног нестись на пятый этаж в кабинет магистра Монагана. Что я и делаю, чуть не налетев на лестнице на Ашера. Старшекурсник спокойно подпирал стену, пока я с ним не столкнулась.

– Лиз, как ты? Успела передать книгу?

– Ага, а ты?

– Я тоже, – усмехается Ашер. – Не видел Коллинза, но не думаю, что он успел нас опередить, я тут давно стою на стрёме, и он не появлялся. Беги скорее, будешь первой. А я зайду через десять минуток. Вслед за тобой.

Я смотрю в наглые весёлые глаза Флекса. Неужели он бескорыстно решил помочь мне? Ну почему? Приятно, конечно, но как бы потом это не обернулось мне каким-нибудь обязательством.