— Соседи?

— Ага. В школу тоже ходили вместе. В началке я была в него влюблена, — шепчет на ухо.

— А сейчас?

Ответ очень важен! Моя сестра, кажется, успела по уши влюбиться в Маркела и не хотелось бы столкновения интересов новой подруги и родной сестрёнки.

— Давно нет. Он меня отшил, прикинь? Предпочёл из параллельного класса рыжуху. Ой, сорри, Ник! Я не это имела в виду! В смысле… Блин! Я хотела сказать…

— Ты хотела сказать, что он выбрал девочку с рыжими волосами, а к моему цвету волос ты не питаешь неприязни? — перебиваю, веселясь.

Очень уж забавно выглядит смущение Виталины.

— Да! Твой цвет мне очень даже нравится! Яркий такой.

— Угу, — киваю. — Если бы ты знала, сколько из-за него достаётся. Так что «рыжуха» прозвучало почти ласково.

Слово за слово, и мы делимся личным, будто знакомы с самых пелёнок. Я вываливаю на Виту вчерашние новости, перемешивая их с историями, как мне доставалось от других детей. Она свои проблемы доверяет. Эмоционально машет руками и иногда повышает голос, за что к концу пары у каждой красуется по одному замечанию в конспектах, ведь мы прощёлкали начало лекции.

Следующим по расписанию у нас стоит коллоквиум, на котором мы отвечаем со своих мест и решаем устные задачки по прошлому материалу. Я немного плаваю и тушуюсь, когда вызывают. Краснею, но преподаватель настроен доброжелательно и помогает разобрать мой случай.

— Надо же, — шепчу, передав эстафету с заданиями следующему, — у нас бы меня давно обсмеяли. Ещё и двойку бы влепили.

— У нас в школе тоже так было. Считай, привилегии мужского коллектива, которым делить нечего.

— Как нечего? А нас? — шучу, но Вита не смеётся, а отрицательно качает головой.

— У всех тут есть или отношения или договорные невесты. Бизнес, детка.

А я ошеломлённо зависаю на мелких строчках тетради. Так спокойно говорит… У неё тоже что ли есть такой… договорной?

***

Спросить неловко было, но до ужина меня не отпускают размышления о сказанном Витой. Делюсь с девчонками, созвонившись с ними после обеда. Они сегодня вместе тусят в «Крендельке».

Дразнят меня эклерами, политыми ягодной глазурью, но им быстро надоедает этот процесс. Переключаются на мои новости и услышанном от Виты.

Для нас такое звучит дикостью, а Света реагирует спокойнее.

— Ник, ты сама говорила, сколько стоит обучение. Институт хороший, специальность перспективная. Явно туда родители запихивают своих чад в надежде, что из них вырастут семейные аналитики. Или на кого вас учат там?

— Ну да, — тяну. — И всё равно… Замуж по договору?

— Может, она преувеличивает? А ты уже бросилась всех жалеть. Не каменный век, Ник. Кого устраивает, тот принимает. Кого не устраивает, то строит свою жизнь.

— Вот именно, — поддакивает Ди, откусывая черничный эклер. Мой, между прочим, любимый! — Ты давай Кена своего показывай. Писал ещё?

Открываю приложение и подношу к камере. Так как я разговариваю с ноутбука, мне легко это сделать.

— Ничего. Я не ответила.

— Так чего ждёшь? — хором возмущаются подруги и отключаются, взяв слово немедленно вступить в переписку с загадочным парнем.

Я же пролистываю сначала другие сообщения, смахивая кого-то из написавших вправо. С теми, кто оставил сердечко, мы образуем потенциальную пару для возможного знакомства.

Только вот у меня выбран вариант: общение и дружба, а пишут те, кто настроен явно не поболтать и найти себе подругу.

Почти всё сводится к предложению встретиться и затусить, но я пас, конечно.

Нет, погулять было бы можно и даже интересно, но точно не с вот тем бородатым мужчиной, который в пяти словах сделал четыре ошибки.

Я сама ошибаюсь, но там уж чересчур явное отсутствие интеллекта, учитывая «сасёшь» в окончании фразы. Этого типа бросаю в игнор, чтобы больше не смел меня беспокоить.

Перебрав анкеты, возвращаюсь к Кену.

На аватарке изображён мужчина, стоящий спиной к фотографу. Спина прямая, голова поднята к небу. Фотом служат бушующее море и летающие чайки.

Красиво и загадочно, но обидно, что не видно лица.

В описании информации тоже мало: «Кен, 28 лет. По знаку Зодиака — Козерог, по жизни — Лев. Общительный и нескромный в своих желаниях. Ищу девушку для общения».

Вроде бы довольно невинно, но эти вот «нескромные желания» напрягают.

Однако я всё же отвечаю ему, ограничиваясь коротким сообщением.

Ника: Привет! Мне кажется, Вы меня с кем-то перепутали.

Такой ответ мне кажется и вежливым, и нейтральным. Жду, ещё раз листнув галерею. Но кроме единственной фото других нет.

Хочу уже выйти из приложения, как прилетает оповещение о входящем.

Кен: Я уверен, что ни с кем не мог тебя перепутать.

Кен: Может быть, сразу на «ты»? Чувствую себя дряхлым дедом, а утром в зеркале отражался вполне красивый парень.

Хихикаю над его самоуверенностью и уже смелее печатаю.

Ника: Согласна перейти на «ты». Тем более, это ни к чему не обязывает.

Кен: Спасибо, ты вернула меня к жизни. Я хотел бежать в аптеку за прибором для измерения давления.

Кен: Расскажешь о себе?

Ника: Но я не знаю, что именно…

Кен: Расскажи, откуда ты. Уверен, что не пропустил бы тебя в этом городе. Из какого параллельного мира прилетела к нам такая красивая фея?

Вот болтун! Понимаю же, что он просто играет, но щёки розовеют от удовольствия.

Ника: Ты прав. Я приехала сюда недавно из Воронежа. А ты? Коренной житель Мурманска?

В этот раз послание уходит и воцаряется пауза, но я терпеливо жду. Завариваю чай и отламываю вафлю, наблюдая за экраном.

Кен: Можно сказать, что коренной. Люблю свой город и знаю много интересных мест. Если захочешь, готов побыть личным экскурсоводом…

Кажется, я не готова быть экскурсантом, поэтому сворачиваю окно и выключаю телефон. Мне понравилось послевкусие после лёгкого флирта, но осторожность точно не помешает.

Однако Кен явно считает иначе, и утром меня ждёт новое уведомление от «Man*Go» с его аватаркой.

— Где ты там зависаешь?

Фил пытается отобрать у Кеши смартфон, чтобы заглянуть в постоянно мигающий сообщениями экран, но друг ловко отводит руку и довольно улыбается.

Правда, с сомнением косится в мою сторону: я раскололся про участие в афере Анфисы на второй день, когда начал пытаться мыслить трезво. Малышев, естественно, не обрадовался инициативе сестры, но приложение удалять не стал.

Развлекается большой мальчик Кеша в перерывах между заседаниями суда и выяснениями подробностей очередных дел. Надо сказать, что в своём деле Иннокентий один из лучших и то, что он нашёл время заняться моим разводом, конечно, дорогого стоит.

Учитывая, что счёт мне обещали выставить позже, готовлюсь поработать джинном. Вот, кстати, и оно самое.

— За косяк с телефоном Полянский Антон Сергеевич приговаривается к исправительным работам на дачном участке. Через две недели едем в твою баньку, Тох.

Банька так банька, кто бы был против.

— Я с девчонкой приеду, — впервые за всё время после встречи Макар подаёт голос. — Обещал познакомить, ну и заодно расслаблю девушку. Так сказать, новый уровень отношений. Затрахала мозги, пора бы и мне её…

— Макар! — поднимаю ладонь, осаживая друга. За соседним столиком расположились давние знакомые родителей, косящиеся в нашу сторону.

Улыбаюсь им и возвращаю внимание друзьям.

— Хватит с нас бара. Если где-то всплывёт…

— Даже если всплывёт, что ты теряешь? — Кеша в своей манере повышает голос, забывая о просьбе не отсвечивать. — Свободные мужики посидели в свой выходной. Заметь, никаких драк, никого не трогали. Ну выпили лишнего, теперь вздёрнуться? Ты вспомни наши вечеринки, когда студентами были. Все ленты были забиты видосами.