– В академии нет оборудования, но под толщей земли покоятся руины старой академии, – осенило Овроллию. – Значит, та мозаика – это не карта... Ключ. Ключ от потайной двери. Но как открыть её?..

– Оставьте меня наедине с моими мыслями, что когда-то здесь было хорошо, – прошептал Жерацир. – Прошу, милая ассистентка и её суровая и прекрасного взора мать.

Старшина юстициаров спрятала дневник во внутреннем кармане мантии и направилась к выходу. Ови и Илес, попрощавшись с братом и помощником главной целительницы, – за ней. Внизу они присоединились к Кирицасу и вышли во двор. В академии начиналась суета – по двору бегали несколько отрядов юстициаров префектуры, будто бы они искали кого-то. Овроллия накинула белый капюшон мантии целителя на голову и сказала Лёдериц:

– Мне с моим другом нужно попасть в башню канцлера. Мессира, вы проведёте нас, пока и эту башню не взяли под контроль люди верховного юстициара? Ещё мне бы хотелось раздобыть свою птицу, я оставила её в клетке у спального места.

– Я принесу её, – твёрдо заявила старшина. – Башня находится на северо-востоке академии? – Ови кивнула. – Начинайте без меня. Кирицас, охраняй их.

Ледяная дева, оглядывая снующих по двору юстициаров, направилась в сторону спального корпуса студентов. Остальные – в противоположный конец академии, петляя очищенными от снега аллеями и стараясь избегать людей коннерата.

Вскоре показались ворота во двор канцлерской башни, однако у них стояли два стражника в цветах префектуры. Тогда своё сказал Илес и повёл подругу и юстициара в сторону давно знакомого склада.

Внутри, миновав молчаливых слуг-полуросликов, с опаской проводивших Илеса взглядами, он довёл спутников до двери в подземелья и с удивлением обнаружил, что на калитке висит свежий замок.

– Что за чертовщина?.. – спросил вполголоса Илес. – До отъезда к границе я здесь ходил, проход был открыт!

– Отойдите, – призвал Кирицас.

Из его боевого жезла родилась спектральная волна, обрётшая материальную форму, напоминающую стальной кулак, который с характерным хлопком обрушился на замок и сбил его. Они проследовали дальше.

Во дворе канцлера никого не было. Полурослик вызвался в разведку и, подбежав к двери в башню, попытался открыть её, но она оказалась заперта. Тогда остальные, оглядываясь вокруг, осторожно прошли к башне, миновав оставшиеся после чистки аллей сугробы. Кирицас осмотрел дверь и тихо сказал:

– Без шума не откроем. А канцлер поднимет тревогу, и юстициары ворвутся сюда. Нельзя.

– А если позвонить в колокольчик? – спросил Илес. – Ведь вы, мессир, – страж порядка. Он впустит вас наверх.

– И меня канцлер не видел в лицо, – сказала Ови. – Тогда прячься на складе. И поглядывай, придёт ли госпожа Лёдериц.

Полурослик скрылся за дверью на склад, после чего старший юстициар позвонил.

Вскоре послышался щелчок в замочной скважине, и канцлер распахнул дверь, окинув незнакомцев удивлённым взором.

– Мессир канцлер, я представляю Северный Дозор корпуса юстициаров Квольцетара. Прошу, дело сиюминутной важности, впустите нас. Мы расследуем преступление, и эта молодая целительница... выступает важной свидетельницей. Ей нужно изучить данные в одном из ваших журналов.

Писарь поправил очки и, окинув взором двор, пригласил их внутрь.

Они поднялись наверх куда быстрее него, на что он, однако, никак не выругался. Наверху Ови почти сразу обнаружила заветный журнал, пролистав который, добралась до нужной записи.

– Проклятье! – не выдержала она.

Кирицас подошёл к ней, девушка указала пальцем на нужную запись и процитировала:

– «Кузнец Ольцер из мастерской при фабрике големов города Бласимэр». Но кто его заказал, эту запись выцарапали! Готова поклясться всеми мыслимыми и немыслимыми силами, что в прошлый раз эта запись была! Злодей вновь обставил меня вокруг пальца!..

Овроллия гневно стукнула по столу и упала на колени. Едва писарь поднялся к ним, юстициар поднял её за руки и сказал:

– Есть ещё одна зацепка. Мессир канцлер, вам знакомо имя Люрция?

– Боюсь, что нет, – отвечал тот, закинув руки за спину. – А что со свидетельницей? У неё вид, будто она потерпевшая и...

– Прошу, не мешайте процессу следствия, – перебил его Кирицас. – Идёмте, девушка.

Спустившись и выйдя во двор, они наткнулись на Илеса. Полурослик нервно указал в сторону ворот и несвязно промычал:

– Там это... Юстициары ругаются с госпожой Лёдериц!

– Проклятье... – выпалили Кирицас и Овроллия хором.

Когда молодой страж выбил дверь, он с волшебницей увидел Лёдериц, возвышающуюся над телами двух связанных нироузлами юстициаров префектуры. Холодный взгляд её, казалось, покрылся новым слоем ледяной корки, а навершие жезла опасно подсвечивалось перламутром.

– Здесь есть свидетели, которые подтвердят, что они первые напали, – спокойно отчеканила старшина. – Держите птицу, Овроллия Киртан, – девушка приняла свою ласточку из рук Лёдериц. – Уходите, мы останемся здесь. Юстициары ищут вас. Коннерат Вильцеар отдал приказ на вашу поимку. Не смейте возвращаться без злодея.

– Но как мне найти последний след?.. – воскликнула Ови. – Госпожа, куда вы спрятали моего наставника? Вы говорили о казарменном помещении, видимо, вы используете для него одно из помещений академии?

– Старая тюрьма, – быстро ответила она, оглядываясь и готовя жезл к бою. – Уходите, живо!

Овроллия заметила, как со стороны большого двора и основных корпусов к воротам, вздымая клубы снега, бегут юстициары префектуры. Кирицас вытянул за пояс старшину во двор канцлера, и юстициары города из-за укрытия стали отвечать на пускаемые в свою сторону чары стражников префектуры.

– Бежим! – рявкнул Илес.

Вскоре они скрылись на складе, где Ови избавилась от мантии целителя, и полурослик повёл её тёмными туннелями и лестницами в противоположную от башни канцлера сторону. Спустившись на один уровень вниз и миновав знакомый туннель, где девушка, как и раньше, увидела следы туфель своей сестры-близнеца, друзья достигли мозаичной галереи. На перекрёстке полурослик потянул чародейку в другую сторону от стены с птицами, но Овроллия, почувствовав, что подсказку нужно искать на рисунке, потребовала ещё раз взглянуть на ласточку.

Ничего не поменялось с того момента, как был вставлен последний осколок. Илес поставил фонарь на пол, подошёл к мозаике и прильнул к её полотну, словно желая увидеть под рамой какой-то знак. Ласточка взяла фонарь и поднесла к панно, начав старательно разглядывать его. Внезапно на груди почувствовалось сильное жжение. Ови достала свою птицу, которая стала оживать буквально на глазах, и воскликнула:

– Цела!

Пернатая засветилась голубым, встрепенулась и ткнула клювом в ладонь хозяйки, после чего прощебетала:

– Возможно, у меня зрение получше твоего, хозяйка.

Быстро махая крылышками, она воспарила подобно колибри, внимательно осмотрела мозаику и, опустившись к вставленным осколкам, попросила волшебницу поднести её поближе. Сев на руку Овроллии, птица ткнула в едва заметную щель между трёх осколков. Девушка вставила туда палец и поняла, что отверстие слишком глубокое.

– Дурная привычка, а если бы там нож в стене был?.. – спросил полурослик.

– Вот и разгадка... – осенило чародейку. – Помнишь, во время поисков Жерацира в его оранжерее я готовилась отбиться каким-то непонятным осколком? Я нашла его на месте преступления!

– Где ты оставила его? – спросил Илес.

– Не помню! Ещё перед поездкой на завод големов я собирала вещи и выложила этот клинышек из наплечной сумки! Ласточка, лети в мою комнату, попытайся достучаться до Кресци или кого-нибудь ещё, пусть тебе помогут найти осколок. Мы скоро вернёмся, только поговорим с профессором Кенцилем.

Птица дематериализовалась и скрылась в потолке. Друзья побежали дальше по туннелям. Когда они выбрались через люк в каком-то погребе, то услышали снаружи нарастающий шум и колокольный звон. Илес, будучи более незаметным, поднялся по ступеням вверх и скоро вернулся, испуганный и бледный, как призрак. Он сказал, запинаясь: