- А зря, стоило бы их иметь. Удача отворачивается от тех, кто не платит по счетам и не держит слово. Впрочем, я не принуждаю окружающих к своей точке зрения. Лишь удача рассудит, кто прав, а кто виноват. Если что, ты знаешь, где меня найти.

- Знаю.- В этот момент Бастиона кто-то окликнул.- Лёгкой тебе походки, Охотник. Рассчитываю ещё хоть раз увидеть тебя в добром здравии.

- Прощай, Бастион.

Бастион привлекал. Общался со мной на равных, невзирая на разницу в силе и статусе. Его сила и спокойствие внушали уверенность. Он был скалой. Несокрушимой и монолитной. Хотел бы я, чтобы однажды про меня кто-то подумал также.

Добравшись до дома в полубессознательном состоянии, я влез в холодильник и нарезал коту мяса. Кошмара в обозримом пространстве не обнаружилось, но он явно будет голоден когда вернётся. А затем я завалился спать прямо в своём окровавленном и грязном снаряжении. Завтра точно об этом пожалею, когда придётся чистить бельё. Но это будет лишь завтра.

Целых полсотни золотых. Удача меня по-прежнему любила, хоть причина подобного чувства и оставалась секретом. Надо придумать ей хорошее имя.

С громким стоном вернувшись из мира снов, я огляделся и оценил масштабы бедствия. Впрочем, давно пора было убраться. Но для начала...

Я подхватил протестующе пискнувшего кота и потащил его в ванную. Мозгов у животного ощутимо не хватало. Он зачем-то пришёл спать вместе со мной и сейчас был едва ли не грязнее меня самого. Хотя, кстати, мыться Кошмару почему-то понравилось. Что для кота странновато.

Из планов на сегодняшний день были домашние дела. Ими я и занялся, после того как закончил водные процедуры и тренировку, попутно накормив кота. Помывка, кстати, пошла ему на пользу. Даже меньше на чучело стал похож, хотя с пушистостью явно перебор. В мою голову пришла идея расчесать Кошмара, но его взгляд демонстрировал мне всю несостоятельность такого намерения.

Судя по часам, проспал почти сутки и ожил лишь ранним утром следующего дня. Свободного времени неожиданно нашлось даже слишком много. Впрочем, после столь тяжёлого выхода всё равно стоило взять небольшую паузу и восстановиться. Приходил я в форму тоже быстро, что не делало мои выходные слишком продолжительными. День, максимум два.

Купил себе продуктов на несколько дней вперёд, прибрался, разобрал хлам в оружейной. А затем засел за книги. Получение знаний из книг было одним из моих любимых занятий с самого детства. Ради разнообразия, решил почитать о древних, поскольку все доступные источники про оружие и стили боя давно изучил.

Библиотекари меня знали. В обители знаний я был частым гостем. Пожалуй, здесь мне были даже рады. Обычные люди уважали и ценили Охотников, сколь бы малой силой те не обладали. Впрочем, здесь меня значительно больше уважали за количество знаний в голове.

Я мог превзойти границы обычных людей по всем характеристикам, в том числе интеллекту и памяти. Благодаря им мне удавалось быстро читать и анализировать прочитанное. Мы с местными архивариусами частенько дискутировали на разные темы, я у них числился приятным и образованным собеседником.

Впрочем, сегодня все были заняты ежегодным перебором архивов, а я оказался предоставлен сам себе.

В своё время, интересуясь древними, не без удивления узнал, что у них были свои древние. Кто-то, кто жил настолько давно, что мозг оказался просто неспособен воспринять такое количество времени. И у этих древних древних были боги. Точнее, они верили, что боги были.

О том, как жили люди до Грани у нашего поколения имеется очень мало сведений. Редкие сохранившееся рукописи и обрывки знаний, что в своё время считались обычными, но для нас становились настоящим откровением.

А о столь давних временах, что даже древние считали их древними, сохранились лишь смутные слухи и легенды. Зато я сумел вычитать в этих текстах сведения, что давно искал. Имя богини, в которую верили люди в самом начале времён. Фортуна. Приятное и звучное слово. Звонкое. Мне нравится. Решено, мою удачу тоже будут звать Фортуной.

И в этот момент моя фантазия перестала быть обычной навязчивой идеей. Я лишь наконец-то нашёл бога, в которого хотел верить. А тот факт, что он оказался забыт задолго до появления Башни, волновать никого не должен.

Закрыв для себя этот важный вопрос и просидев в библиотеке до обеда, я прервал свой выходной на поход в таверну. Танцующий Лепрекон, хорошее местечко. Умеренная цена, вкуснейшая еда, хорошая выпивка. Заняв свой любимый столик в углу у самого окна, я заказал эля и много мяса.

Мясо было моим любимым блюдом. Его я даже умел готовить сам и весьма неплохо. Наверное. Отзыв получить просто не у кого. Пил мало, лишь после особо удачных или, наоборот, неудачных, вылазок. В знак того, что хорошо заработал или остался жив. Персонал меня знал, в зале работали две красивые девушки, которые мне каждый раз улыбались. Люблю улыбающихся девушек. Однозначно одно из самых красивых зрелищ в моей жизни.

Уплетая сочнейшее мясо за обе щеки, я вслушивался в разговоры людей вокруг. К слову, Лепрекон был одним из тех немногих мест, где на постоянной основе собирались Охотники. В северной части города подобные заведения не приживались, но эта таверна сумела завоевать сердца ходящих в Башню. Здесь в разное время можно встретить гостей с любых этажей и из любых Домов. Впрочем, местечко действительно отличное.

Почти все собравшиеся обсуждали появление нового вида монстров. Гильдия уже изучила трупы и собрала сведения. Ещё сегодняшним утром была написана рекомендация и вывешена в холле, на доске с заданиями. К слову, моё название прижилось. Новому виду дали имя Мышь.

Мыши обещали стать самыми опасными монстрами на нижних этажах, мой поверхностный анализ оказался верен. Хотя я его всё-таки несколько переоценил. Для хорошей группы новый вид был лишь более ценной добычей за счёт крупных и ярких для нижних этажей Эссенций. Но вот для меня, как безнадёжного одиночки, они могли стать непреодолимой преградой.

К слову, Гильдия сформировала задание. Прошерстить десятый этаж и выяснить, откуда вылезли Мыши. Его пока никто не взял, но все ставили на Дом Серебряного Древа. В народе их прозвали Аргами. Арги были под покровительством бога войны и богини победы. Хорошие воины. Один из сильнейших Домов, если не сильнейший. Бастион принадлежал этому Дому.

Остальные говорили об Арене и событиях на ней. Арена, самое зрелищное и популярное развлечение нашего времени. Она неизменно принадлежала Дому Весельчаков. У этих прозвищ не было, Весельчаков звали Весельчаками. Забавные ребята.

Им покровительствовал бог веселья, алкоголя и празднований. Дом был не самым сильным, но однозначно самым богатым и популярным среди обычных людей, как и их бог. Весельчаки ловили монстров в Башне, запирали на Арене, а против них выходили те, кто хотел сразиться с чудовищами. Некоторые из сражающихся даже не были Охотниками, они выходили против тварей с самых нижних этажей. На такое желали посмотреть тысячи зрителей.

Впрочем, в список предоставляемых зрелищ входило не только избиение тварей. Показательные спарринги между Охотниками, иногда демонстрационные выступления. Состязания, проводящиеся в нескольких категориях, в одной из которых соревновались исключительно обычные люди. Фестивали, праздники и многое многое другое. Арена заполнена людьми каждый день.

Весельчаки были единственными Охотниками, что фактически жили южной стороной города. Впрочем, это нисколько не помешало им стать одним из самых влиятельных Домов.

Ничего глобального больше не обсуждалось. Бюджет отряда, встреча со старым другом, новая ступень силы. Всё как всегда. Я уже давно осознал, что люди слишком много говорят. И зачастую сказанную информацию можно использовать во вред. Но мне подобное не слишком интересно, а вот сам факт слушания и изучения характера того или иного человека крайне занимателен. Иногда самые точные выводы можно сделать даже по одному случайно брошенному слову.