- Ты переоцениваешь нас и недооцениваешь наших соперников. Те же Колдуны нас в противостоянии стенка на стенку за пояс заткнут.

- Зависит от обстоятельств. Я могу представить такой план сражения, что маги со всей их мощью окажутся бессильны.

- Я тоже могу.- Фыркнул мой носильщик.- А толку? Любой план хорош до начала сражения, потом всё так или иначе пойдёт наперекосяк. Приехали.- Он вошёл в дом Эмантиса, предварительно постучав по косяку распахнутой двери.- У него всегда дверь нараспашку?

- Да.- Ответил ему Эм, выскочивший из подвала. Зельями, наверное, занимался. Некоторые из них требовали отсутствия солнечного света, а магическая вентиляция и не такое позволяла.- Плох тот целитель, до которого пациент не может добраться в любое время суток. Это человек без призвания.

- А если его кто ограбит, то этот идиот долго не проживёт.- Зевая, пояснил я, наслаждаясь теплом рук целителя. Его работа всегда была приятна на физическом уровне. Кроме момента вправления суставов и сращивания костей.- За Эмантиса порвём.

- С тебя золотой, защитничек.- Фыркнул Эм, пытаясь спрятать улыбку в пышных усах. Он явно был доволен моими словами.- Когда перестанешь приползать ко мне с новыми дырками по всему телу, тогда поговорим. Я и сам не игрушка плюшевая.

- Тогда ты будешь плакать из-за потери постоянного клиента, скряга.- Криво улыбнулся я, расплачиваясь с целителем. Бастион в это время уже ушёл, даже не попрощавшись.

Лирим отдала мне снаряжение в обед, после чего я сразу же направился в Башню, лишь забросив домой запасной комплект. А сейчас уже в самом разгаре утро следующего дня. Не буду пока ложиться спать, потерплю до ночи, да и дел немало. Кстати, надо к кузнецу зайти, снаряжение на починку отдать. И щит заказать другой.

Пока болтался на плече Бастиона, прикинул приблизительные результаты похода. Даже несмотря на потерю зелий и критические повреждения брони, я в плюсе. На сумму от шести до восьми золотых. Нет, от пяти до семи, ещё Эмантис же. Довольно неплохо. Если сосредоточиться на восьмом и действовать осторожнее, а не тратить силы на выплеск эмоций, как в этот раз, то мой доход увеличивается чуть больше чем в два раза, если сравнивать с предыдущим.

Даже ощутил небольшой прилив гордости. Расту. Осталось ещё мозги на место поставить. Впрочем, сегодняшняя вспышка ярости в этом отношении была крайне полезна. Как минимум стало полегче. Но скрипку всё равно надо купить. И лишний выходной себе на всякие глупости оставлять. Потому что и дальше так жить не очень хочется.

Распродав всё добытое, я занялся этим вопросом немедленно, даже решив снаряжение не менять. Полагаю, окровавленного клиента скрипичный мастер ещё не видел. Инструмент взял, осталось найти подходящего учителя.

Почему именно скрипка? В народе она была известна как инструмент лирический, но однажды в детстве я слышал игру бродячего музыканта, который исполнял нечто весёлое и переполненное жизненной энергией. И это меня очень впечатлило. Мне хотелось именно такой скрипки, живой и звонкой. Быть может даже в чём-то злой.

Но поиск учителя я всё-таки решил отложить, хорошего первого впечатления с окровавленной рожей произвести не получится. Хотя это сразу бы внесло некоторую ясность касательно моего характера. Впрочем, эта же окровавленная рожа не помешала мне ввалиться в библиотеку и взять несколько книг об игре на своём новом инструменте.

- Знаешь, сколько лет мы знакомы, тебе всё равно удаётся меня удивить.- Улыбнулся самый старый из архивариусов, передавая мне книги.- Умылся бы хоть.

- Если я умоюсь, то из дома уже не выйду. А завтра решу, что эти книги мне не очень то и нужны, как и сама скрипка. Так что вопрос действительно срочный.

- Как скажешь.- Его смех оставался звонким даже несмотря на весьма преклонный возраст. Хороший человек, всегда мне нравился. Даже жаль, что он так и не спросил моё настоящее имя.- Приятного чтения, Охотник. Не задерживайте сдачу.

- Скоро вернусь, ты же знаешь.- Махнул я рукой, покидая знание библиотеки. Действительно, книги у меня надолго не задерживались.

Следующим пунктом плана шла Лирим. Она очень долго возмущалась такому отношению к своему снаряжению. За сутки угробил. Впрочем, вспомнив о том, что ей ещё и за восстановление брони платят, девушка успокоилась. Вся эта беготня отняла довольно много времени, домой я вернулся только под вечер. Весь день с окровавленной рожей ходил. Впрочем, не первый раз уже.

Кот, встречающий меня у порога, тоже был грязным от ушей и до кончика хвоста. Дождь шёл. Если нет, то даже знать не хочу, где носило этот Кошмар и откуда там столько грязи. Подхватив кота, я влез под душ даже не раздеваясь. Кстати, моё домашнее чучело крайне полюбило воду после самого первого раза. Нормальные коты её терпеть не могут, а этому мытьё даже удовольствие доставляет. Быть может специально пачкается? Хотя выглядит он из-за этой процедуры крайне забавно, слишком уж пушистым становится после высыхания.

Постирав и развесив одежду, расставил в оружейной зелья, которые купил по дороге к Лирим, я покормил кота, удовлетворив заодно и свой урчащий желудок, а затем завалился в кровать, не планируя вставать до завтрашнего дня. Книги, кстати, почти все оказались бесполезными.

Вот зачем мне история восстановления этого инструмента после катастрофы или биографии самых известных мастеров нашего времени? Но я всё равно прочитал. Сон не шёл, так что почему бы и нет. Лишь последняя оказалась довольно толковым руководством по основам игры на инструменте. Самые банальные вещи из него я уяснил, а для остального требуется уже нормальный учитель.

Найти что ли того музыканта из детства?

С этой мыслью я уснул. И мои дни продолжили течь почти прежним чередом, не считая того, что мозги пришли в относительный порядок, а местом охоты в основном стал восьмой, иногда даже девятый, этаж. Но иногда случались и вещи, выбивающиеся из понятия привычных. Хотя для меня они тоже давно стали обыденностью. Как, например, встреча с Оружейным Бароном.

- И что это такое?

- Арбалет.- Ответил Таурин, словно объяснял нечто донельзя очевидное и банальное.

- Я вижу, что не лук. Но и арбалет это приспособление напоминает весьма отдалённо.

Он был слишком велик. Даже если проводить сравнение не с моими миниатюрными, а обычными. И напоминал названное оружие лишь своей общей формой. Я редко когда с первого взгляда не могу понять новое изобретение Таурина, но сегодня был именно такой день.

- Смотри фокус.- Ухмыльнулся мастер, а затем встал в стойку и выстрелил. Прошло немного времени, механизм арбалета защёлкал и затрещал, после чего в ложе лёг новый болт.

- За этим ты просил меня зайти?

- Ага.- Таурин выстрелил ещё трижды, а затем несколькими движениями снял крепления и переломил арбалет пополам, чтобы вставить новые болты.- Вышло сносно. Что думаешь?

- Это окончательный вариант?

- Нет конечно.- Пренебрежительно фыркнул мой друг.- У меня ещё много идей по модернизации. И если ты выскажешь своё мнение, то их точно станет ещё больше. Пока даже в тест не дам, слишком уж сырое, придётся подождать.

- Громоздко и медленно.- Безжалостно рубанул я. Таурин никогда не требовал снисхождения и критику воспринимал адекватно.- Для подобных мне, что означает большую часть твоих клиентов, это станет проблемой. Миниатюрность моих арбалетов- необходимость, а не прихоть, из-за которой пришлось значительно пожертвовать убойной силой, сам знаешь. Кроме того, слишком неудобная перезарядка. Нет возможности увеличить вместительность барабана?

- Есть, если сделать меньше сам механизм.- Кивнул мастер, закончив тестирование оружия и на месте принявшись разбирать его на части.- Надо заменить часть материалов. Итоговый вариант как твои точно не будет. Легче и меньше того, что ты видишь сейчас, раза в полтора. Может два, если повезёт. Механизм ускорю, тоже есть наработки. Но вот с перезарядкой никак.