- Очень.- Фыркнул Эм.- Прям один в один.

- Теперь об условиях.- Берсерк напрягся, ожидая, что я потребую ответной услуги.- Во-первых, частью вашей команды будет Барон.- На мне скрестились три недоумённых взгляда.- Он не станет обузой, поверь. Научишь охотиться. Я дал ему теоретическую основу, но её надо закрепить практикой, а я слишком привык работать один. Так будет лучше.

- Приемлемо.- Берсерк окинул взглядом рыжего Охотника, а тот слегка поёжился.

- Во-вторых, Эмантис.- Целитель поклонился.- У него есть работа, которую я по тем или иным причинам не могу выполнить. Заказы на добычу ингредиентов или частей тел монстров. Будете работать с ним.

- Деньгами не обижу.- Улыбнулся целитель.- Мои заказы не берут из-за некоторых происшествий в прошлом, а не скупости или вредности. Репутация такая вещь. Впрочем, кому я вообще об этом говорю, вы не хуже меня знакомы с бременем изгоя.

- Есть ещё один мастер, но с ним познакомлю попозже, там такая же просьба.- Таурин давно искал команду, которая могла бы выполнять для него работу. Я поморщился и добавил.- И научись сражаться уже. Твоя техника меня убивает. На этом всё, вроде ничего не забыл.

- Буду должен.- С серьёзным лицом пожал мне руку Берсерк.- Ты даже не представляешь, что именно для меня сделал.

- Представляю, как никто другой.- Столь же серьёзно ответил я, а затем улыбнулся, окинув взглядом Охотника с ног до головы.- А ещё не забудь помыться и побриться. И дом в порядок приведи. Выглядишь хуже бездомного, пахнешь соответствующе.

- Пошёл ты. Как хочу, так и выгляжу.

- И пить бросай.- Невозмутимо добавил я.- А то Мир от тебя сбежит.

Берсерк закатил глаза, а Эмантис и Барон расхохотались. Даже Мир робко улыбнулась. Хороший сегодня день.

Пристроив Барона и решив проблему его бесполезной знакомой, заглянул в Гильдию, отчитавшись о получении второй ступени, а заодно внеся её описание в архив. Как смог сформулировал принцип прорыва и потенциал использования. Если когда-нибудь это прочтёт новый Безграничный, то сможет грамотно воспользоваться.

Хороший день продолжился хорошим вечером. Танцующий Лепрекон был отличным местечком чтобы выпить и подумать. Мысли в основном позитивные. Для создания Дома нужны три вещи: деньги, связи, авторитет. И во всех трёх направлениях я продолжаю двигаться. Пусть результаты не слишком впечатляют, но это лишь начало.

А ещё надо отдохнуть, пока рука не восстановится. Заодно приду в себя. Думаю, что прогуляюсь до моря. И скрипку с собой возьму. Глупо игнорировать собственные желания. Перед смертью я бы себе уж точно лгать не стал. Так что возьму небольшой отпуск. А затем одиннадцатый. Впрочем, об этом пока рано.

Напиваться планировалось в одиночестве, но ко мне за столик подсел Бастион, окинувший меня задумчивым взглядом.

- Над чем размышляешь?- Я отсалютовал ему выпивкой и прикончил ещё одну кружку пива. Фруктовое, сладкое. Горькое мне не нравилось, а это было весьма недешёвым, но сегодня меня подобное не волновало.- Если что-то философское, то в другой раз, у меня отпуск.

- Над твоими словами.- Он слегка грустно улыбнулся.- Ты был прав, я совершенно не знаю людей, с которыми охочусь многие годы. И дело даже не столько в именах, сколько в них самих.

- О чём и речь.- На моём лице появилась кривая улыбка.- Относись к понятию друга серьёзнее, не разбрасывайся им ради каждого своего знакомого. Многие ли из тех, кого ты называешь друзьями, действительно таковыми являются?- Бастион открыл рот, но я его перебил.- Вопрос риторический. Мне ответ не нужен, но сам над этим подумай. К слову, чтобы между нами не было недопонимания, я не обиделся.

- Выглядело иначе.- Фыркнул Бастион.

- Эмоции.- Я пожал плечами и вновь приложился к выпивке.- Возвращаясь с того света, невозможно остаться спокойным и уравновешенным. Даже совершенно логичный и правильный вопрос может неожиданным образом повлиять на человека. Меня, как правило, практически невозможно обидеть.

- Почему же?

- Дело в понимании.- Интересный вопрос, ответ на который сформулировать не так просто, как может показаться.- Понимании причины поведения, которое стало причиной обиды. Например, тебя оскорбил человек, находящийся в серьёзном эмоциональном расстройстве. Его целью не было оскорбление как таковое, лишь попытка выплеснуть огромное количество негативных эмоций, бурлящих в душе. Какие могут быть обиды?

- Интересная концепция.- Задумчиво кивнул Бастион.- Есть в ней нечто правильное.

- Есть, конечно. Он ведь не пытался обидеть именно тебя, только хотел облегчить горе. Или например, ты, как человек, преданный своему Дому, должен был выяснить, исходит ли от меня опасность для его репутации, и в случае чего её устранить. Дело не во мне, а в верности слову и делу. Просто в моменте, когда играют эмоции, это ощущается как оскорбление. Мне не стоило разводить всю эту чушь про имена и прочее.

- И всё-таки я извиняюсь.- Бастион встал и согнулся пополам.- Ты один из лучших Охотников из всех, что я знаю. Мои подозрения были недостойны.

- Забыли.- Отмахнулся я, улыбаясь.- Будем считать, что получше познакомились. Выпей со мной, если никуда не торопишься.

- С удовольствием.- Бастион подхватил протянутый ему напиток и спросил.- За что пьём?

- За то, что смерти вновь не удалось забрать мою душу.- Рявкнул я и мы синхронными глотками опустошили кружки. Охотники, сидящие вокруг, поддержали радостным рёвом. К этому времени уже почти все присутствующие напивались до состояния крайнего увеселения.- За жизнь, за Башню и за то, чтобы мы все сдохли в своей постели дряхлыми стариками.

Праздник продолжался до самого утра. Лепрекон вздрогнул. Кто бы знал, что один Охотник, вырвавшийся из рук смерти, может напоить целый бар. И его хозяина тоже. И официанток, если ничего не путаю. Впрочем, почему бы и нет. Не худший способ вновь ощутить себя живым.

Одиннадцатый этаж встретил меня шелестом листвы. Волшебный и прекрасный лес, населённый ужасающими тварями. Деревья, значительно выше и толще обычных, некоторые во внешнем мире вовсе не встречаются. Хотя, быть может, раньше встречались, но после катастрофы огромная часть флоры и фауны погибла безвозвратно. Красивое зрелище, на изнанку которого лучше не пытаться попасть.

Значительный процент тварей, встречающихся на одиннадцатом и выше я уже встречал. Спасибо Путешественнику, цирроз ему в печень. Строго говоря, всех, но тут вопрос в подвидах. Монстры в этих лесах имели множество индивидуальных особенностей, не характеризовавших весь вид целиком.

Самой впечатляющей была численность всевозможных разновидностей кошачьих, отличающихся друг от друга цветом и видом мутации. Помимо разного размера, можно было встретить чешую, иглы, то или иное количество хвостов с жалом на конце каждого. Самые опасные на четырнадцатом, шестилапые и очень крепкие монстры с одним лишь глазом в центре лба. Впрочем, до них мне далеко.

С ними за господство соперничали ящеры. Бронированные и не очень, способные менять цвет в зависимости от окружения, двуглавые, умеющие сворачиваться в шарик и имеющие шипастый шар на конце хвоста. Встречались разные. Одну такую пришлось даже взрывать изнутри, пожертвовав в процессе рукой, настолько она была крепка.

Эти твари- одна из причин, по которым я раньше сюда не поднимался. Проблема в броне. Без Игры её пробить невозможно, даже зелья показывают сомнительную эффективность. Можно закупать подороже, но после определённого порога цена снадобий в открытом доступе увеличивается по экспоненте. Дома их не закупают, а изготавливают самостоятельно или имеют контракты на поставки с ремесленными младшими домами.

У меня такой возможности нет. Зато есть Таурин. Он рассчитал, что его изделия будут эффективны примерно до пятнадцатого. Конечно, можно сделать сильнее, но проблема в ингредиентах. Если Берсерк сумеет найти ещё одного сильного члена в группу, а также подтянет ступени Барона и Мир, то вполне сможет выполнить заказ на компоненты для его взрывных тряпок. Кстати, надо им название придумать.