Остальных видов меньше. Лягушки, опасные своей способностью долгое время оставаться абсолютно неподвижными и буквально растворяться в окружении, поджидая жертву. На тринадцатом змеи, там же и выше волки, чья чешуя по крепости напоминала сталь. Пятнадцатый занимали древолюды, практически выбившие со своей территории всех остальных.

Разумеется, самой ценной добычей с этих этажей были именно они. Эссенция, наполненная чистейшей природной магией, не порченной кровью монстров. Следующий шанс добыть подобное был только чуть выше сорокового, в обезьяньих угодьях, но их природная магия имеет звериную примесь, так что древолюды по сути уникальны.

Но мне на них охотиться рановато. В целом, сил хватит, спасибо второй ступени, но пока надо отточить её использование и привыкнуть к новым условиям окружения. Шесть видов на пять этажей. Ровно в два раза больше чем с пятого по десятый, которые между собой делили Стоуны, Мыши и големы.

Охотиться сложнее, но и добыча ценнее. Основная проблема в изменении тактики, когда сталкиваешься с противником, отличным от предыдущего. Способность мгновенно перестраиваться здесь жизненно необходима.

- И это по-вашему ящер?- Я сидел высоко на дереве и тихонько разговаривал сам с собой, внимательно изучая окружающий мир.- Это же поганый броненосец, не иначе.

В целом, мог хоть кричать, вряд ли бы смог перебить шум битвы, развернувшийся под моими ногами. Кстати, акустика серьёзно отличается от пещерной, это стоит в будущем учитывать.

Ящер, прямо у основания этого могучего древа схватившийся с парой трёххвостых кошаков, действительно очень крепок. Превосходит даже того, которого пришлось изнутри взрывать. Пушистые монстры скакали вокруг него уже несколько минут, но так ничего и не могли сделать с монолитной бронёй, покрывающей монстра целиком. Явно не по зубам добыча, даже численное превосходство не спасёт. Хотя, судя по всему, ящеру довольно несладко такую тяжесть таскать, слишком уж медленно он двигается. Приемлемо.

Приняв решение, я перехватил поудобнее копьё и обрушился на трёххвостого, лишив его жизни одним ударом. Сокрытие запаха работало великолепно, а тварь была слишком раззадорена и увлечена охотой, поэтому даже не пыталась следить за окружением. Интересная особенность.

Прыжок, перекат, шаг в левую сторону, назад, ещё перекат. Кот, чьего товарища я успешно убил, забыл про своего прежнего противника и обрушился на меня со всей своей звериной яростью. Быстрее даже Мыши. Три хвоста, передние лапы и мощные клыки, многовато. Слишком много возможностей для атаки от всего одного противника, не встречал такого раньше.

Ящер, про которого забывать не стоило, снарядом из требушета влетел в кота, со смачным хрустом перекусив ему хребет. Он оказался быстрее, чем можно было предположить.

Обходя опасного противника по кругу, я сосредоточенно осматривал его броню, выискивая уязвимые места. Монстр провожал меня внимательным взглядом, поворачиваясь следом и не желая упускать новую жертву из виду. Первым начал действовать я.

Резкий рывок, отталкиваюсь от дерева и обрушиваю удар молота на затылок ящера, перелетая тварь, уже атакующую место, где я только что стоял. Бесполезно. Даже не заметил. Словно по крепостной стене кулаком стучу. Попробуем иначе.

Приземляясь, забрасываю молот в браслет и одним рывком добираюсь до копья, стремясь оторваться от преследующей меня бронированной твари. Резкий разворот и острый выпад. Лезвие оружия почти достигло глаз ящера, когда на них сверху упала пластина брони. Интересно. И неприятно.

Полагаю, мне вновь повезло. В первом же бою нарваться на явно сильнейшего представителя своего вида. На одиннадцатом ему вряд ли кто-то сможет противостоять.

Вновь перепрыгиваю через разогнавшуюся тварь, которая не сумела остановиться из-за набранной скорости и ничего не видела из-за брони, а потому своим черепом впечаталась в дерево. Трещало знатно, но исполинское растение устояло, а монстр и вовсе ничего не почувствовал. Вывод очевиден, дробящие удары малоэффективны, только если не использовать Игру.

Опровергнув ещё пару своих собственных предположений, я действовал проверенным способам и забросил в пасть твари Жидкое Пламя, поджарив изнутри. Кстати, запах ничего такой, хотя и явно чувствуется нотка горелости. Довольно затратно. Но иного и не ожидалось, именно поэтому сегодня в моём браслете было необычно много зелий. Специально ради охоты на подобных ящеров.

Отобьюсь. Срезав со всех трёх монстров, что можно было, я мысленно прикинул прибыль и вышел в плюс. Мизерный правда. Но я пока рассчитываю не в каждом бою столько тратиться. Посмотрим, насколько теория далека от практики. В целом, неплохо. Выгоднее, чем на девятом. Хотя и опаснее.

У каждого следующего однотипного набора этажей есть определённые особенности, отличающие их от остальных. Палящее солнце или лютый холод. Полумрак пещер, сменяющаяся горами или болотом, вынуждающим идти по колено в грязи.

Одиннадцатый отличался от пещерных этажей акцентом силы монстров. Количество сменилось качеством. Они предпочитали охотиться в одиночестве или, как максимум, парами, но не более. Хотя это не делало мою работу проще. Их сила является причиной, по которой я не поднимался сюда раньше.

Гильдия категорически не рекомендует выходить за пределы десятого, если вы не достигли второй ступени или ваша команда не состоит как минимум из пяти человек. И эта рекомендация вполне обоснована. Впервые я умер примерно через час после появления на этаже.

Три котоподобных монстра загнали меня в угол, медленно отрывая по кусочку. У них было по одному хвосту и внешне они были вполне обычными, разве что большими и зелёными, проблемой стала скорость, значительно превосходящая мою. Интересно, за счёт чего происходило её увеличение, магия это или лишь мышечная особенность. Надо будет почитать.

Твари скакали по деревьям, словно те ничем для них не отличались от земли. Слишком много плоскостей приходилось держать в поле зрения, слишком много окон для атаки, слишком высокая скорость. Здесь бы я и остался, рискни сунуться на одиннадцатый раньше.

Нечто среднее между мизерикордом и скальпелем. Стилет очень своеобразной формы, предназначение которого лишь в том, чтобы преодолеть защиту рёбер в нужной точке. Такую штуку мне посоветовал Эм, а Лирим её сумела выковать. Очень удобно, если требуется умереть.

Нажав в нужную точку, я сдвинул небольшой участок брони на груди, а затем вонзил стилет в открывшуюся область. Спасибо Лирим, что учла мои пожелания при ковке брони и реализовала столь странный запрос.

Мышцы налились силой, окружающий мир замедлился, а я резко сорвался с места и оказался перед лицом кота, который как раз спустился на землю для нанесения удара. Но теперь я видел каждое его движение. И был быстрее. Морда монстра встретилась с монолитно стоящим щитом, а его левая глазница оказалась украшена кинжалом.

Два оставшихся противника почувствовали изменение ситуации, но среагировать не смогли, отправившись вслед за своим собратом. Это так или иначе вызвало у меня проблемы. Будь они чуть быстрее и смогли бы бегать, пока не закончилось отпущенное мне время.

Стоя над остывающими трупами, я глотал зелье и анализировал подобный способ охоты. Эффективность бесспорна. Зелье в обмен на пять минут кратного усиления. Самое главное- не забывать о времени, чётко отсчитывая каждую прошедшую секунду, а ещё не зарываться, даже на таких этажах могут встретиться твари, которым моя вторая ступень будет на один укус.

Момент моей силы также является моментом уязвимости, это следует учитывать. Стоит забыть о времени, и я труп. Выбить зелье в момент его принятия, либо добиться того, чтобы запас подошёл к концу. Возможностей умереть даже слишком много.

Чуть отойдя от поверженных монстров, чувствую опасность немного слева и сверху, рефлекторно выставляя щит, хрустнувший от мощи удара. Лягушка на дереве сидит. Совершенно её не почувствовал. Эти твари даже слишком хорошо маскируются.