- Лучше, чем могло бы быть. Хуже, чем было раньше. Передай мои благодарности сотворившему это чудо. Связь восстановится?

- Да, до прежнего уровня. Пройдёт дней десять и конечность будет ощущаться словно старая, я через такое проходил. Как себя чувствуешь?

- Лучше, чем могло бы быть.- Усмехнувшись, повторил я.- Учитывая, что моё тело уже давно должны были сожрать монстры, вообще прекрасно. Я должен тебе уже дважды. Ведь это по твоему приказу меня исцелили и притащили сюда?

- Перестань уже.- Устало вздохнул Бастион.- Да, приказ мой. Но ты ничего не должен, я лишь отплатил тебе за спасение одного из членов Дома.

- Спасение.- На моём лице возникла кривая улыбка, больше похожая на хищный оскал.- Не то чтобы очень стремился. Сейчас я больше настроен на то, чтобы прикончить Путешественника самому. Медленно и жестоко. Как относишься к подобному предложению?

- Сугубо отрицательно.- Крайне серьёзно покачал головой Бастион.- Тогда давай решим иначе. Ты забываешь про его существование и это будет твоим долгом.

- Жизнь за жизнь.- Хмыкнул я.- Достойная плата. Ты уверен, что хочешь защищать этого человека?- Бастион, встретившись со мной взглядом, слегка прикрыл глаза и помассировал виски, словно у него болела голова.

- Он бывший член моей группы и часть Дома. Это мой долг.

Бывший. Я сделал в голове небольшую зарубку. Как минимум, Путешественника значительно понизили во внутренней иерархии. Впрочем, это меня не удовлетворило, но долг жизни был долгом жизни.

- Я согласен. Буду считать, что сам на монстров напоролся. Вот только, к сожалению, это лишь один долг, за мной остаётся второй. Что тогда, кстати, произошло?

- Да забудь уже об этом. Но я благодарен, что ты согласился. А касательно Волны в Гильдию загляни. В тот день у них творилось настоящее безумие, зато информацию собрали оперативно. Расскажут во всех подробностях, исключая причину, разумеется, потому что видимой нет, а предположительных миллион.- Бастион вздохнул, протягивая мне браслет.- Не то чтобы я думал, что его кто-то украдёт, у нас таких не водится, но решил лучше подержать у себя.

- Спасибо.- Я натянул браслет на руку.

- Один из наших мастеров был изрядно удивлён, опознав эту вещь. Если честно, не ожидал от тебя. Редкий и дорогой артефакт.

- Не настолько он и дорогой.- Погладил я браслет.- Места не так много, как хотелось бы. А сам артефакт- наследство. Мои родители были очень предусмотрительными людьми. Лишь благодаря их наследству я до сих пор стою перед тобой.

Я сначала подумал, что за словами Бастиона кроется обвинение, ведь для меня покупка такого артефакта действительно вряд ли возможна, но то было лишь простое любопытство.

- Хорошее наследство. Но, пожалуй, вернёмся к нашим делам. Почему ты так быстро согласился?- Я в это время проверял содержимое браслета и поднял на Бастиона недоумённый взгляд. Он слегка улыбнулся.- Добыча с тех монстров, что ты убил. Моё хранилище пошире, утащил всё. Мы их разделали и продали. А затем удвоили сумму. В качестве- он слегка замялся, прежде чем произнести следующее слово- компенсации.

- Взятка.- Я вновь криво улыбнулся, а Бастион нехотя кивнул.- Приму к сведению. А на тему согласия... Как мне следовало бы поступить по твоему мнению? Шантажировать ваш Дом информацией о том, что Путешественник мудак и фактически убил другого Охотника?

- Чего-то такого я и опасался. Насколько мне известно, у тебя всегда были проблемы с деньгами. Это выглядит удачным шансом несколько поправить положение, да и к Домам ты должен испытывать как минимум неприязнь. А тут такая возможность.

- Ясно.- У меня внутри всё заледенело.- Я уважаю тебя, Бастион, за твою силу и человечность. Кроме шуток, ты хороший человек. Но много ли таких среди Охотников, тебя окружающих? Сколько из них пошли бы на шантаж в моём положении? Не смей меня с ними равнять. Ты делаешь такое предположение, ничего не зная обо мне и моей жизни. Плевал я на деньги, на Путешественника, на Аргов конкретно, и Охотников в целом. Тебе известно моё имя, Бастион?

- Я...- Он начал отвечать, но вопрос был риторическим.

- Знаю, что нет. Ты, Дарин Тарнас, один из сильнейших. Зачем тебе имя Слабейшего, правда? Это не делает тебя хуже, нет, никто не интересуется моим именем. Впрочем, как и жизнью. Глупая претензия, я прекрасно это осознаю, мы не настолько хорошо знакомы. Суть в другом. Как зовут Охотников из твоей группы? Ты знаешь их? Людей, с которыми рискуешь жизнью бок о бок многие годы.

- Нет.- Он отвечал твёрдо и внешне безразлично, но слушал меня крайне внимательно.

- О чём и речь. Если однажды архив Гильдии сгорит, то их могилы останутся безымянны, потому что мир их не помнит. Как он не помнит и меня. Ты прав, я не то чтобы очень богат. По сути, единственное, что есть у меня- моё слово. И субъективные представления о столь эфемерном понятии чести. Мне не хочется о них забыть или их чем-то заменить, как делают многие. Если я не буду подобного иметь, то всё моё существование станет пустым.- Я вздохнул и постарался взять себя в руки.- Спасибо, что вытащил меня ещё раз. И обязательно передай благодарность целителю. Рассчитались за Путешественника, но предыдущий долг ещё в силе. Можешь прийти за ним, однажды. Прощай, Бастион.

Я подошёл к окну и спокойно в него выпрыгнул. Всего второй этаж. Никто меня не остановил и не заметил. Выйдя через врата, украшенные серебром, медленно выдохнул, уставившись в небо. Что-то слишком легко Бастион вывел меня из состояния душевного равновесия. Впрочем, ничего удивительного, потому что я недавно умер. Это выбивает из колеи.

А ведь он действительно довольно глубоко задел меня за живое. Не думал, что меня так легко зацепить, подобного не происходило уже много лет. Или дело в том, что я давно ни с кем откровенно не говорил? Надо успокоиться. Заглянуть в гости к Таурину, наверняка ведь переживает, а заодно и коту мяса в подарок за ожидание купить побольше. Интересно, сколько дней я здесь пролежал?

***

- Интересный парень.- Сказала вошедшая девушка.

- Много услышала? Я тебя не сразу почувствовал.- Бастион был задумчив.

- Почти всё. Ты действительно предполагал, что он будет пытаться нас шантажировать?- Она села напротив Бастиона и посмотрела ему в глаза.

- Нет.- Воин пожал плечами.- Слишком умён. Это действительно не имело бы смысла. Плевать все хотели на слова безбожника по отношению к сильнейшему Дому. Просто хотел узнать его ответ.

- Стоило иначе сформулировать. Ты задел этого парня.- Бастион вновь пожал плечами.- Перестань, я же вижу, что он тебе нравится.

- Просто...- Он вздохнул.- Его слова дают много почвы для размышлений. Слишком много. И радостного в тех мыслях мало. А ещё он силён, опытен, бесстрашен, имеет понятия о чести и ценности слова. Ему также не занимать и интеллекта.- Бастион меланхолично хмыкнул.- Но он изгой. Отвергнутый богами и названный людьми Слабейшим. А я сижу и думаю, что хочу себе такого Охотника в группу. Поднять пару ступеней, и он сумеет заменить любого. Возникает вопрос. Точнее, он возник давно, а сейчас лишь занял больше места в голове. Того ли человека мы считаем Слабейшим?

- Любого, говоришь.- Задумчиво протянула девушка.- Не думаю, что он настолько силён.

- Я тоже так не думал. До недавнего времени. Однако, количество монстров, которое потребовалось лишь на одного Слабейшего, заставило меня пересмотреть своё мнение. Безусловно, для меня они были бы лёгкой разминкой. Вот только, вторая ступень...- Бастион прервал свою мысль и погрузился в раздумья, а девушка не смогла ничего ответить.- Впрочем, забудь. Спасибо тебе за старания.

- Не забудь с ним потом ещё раз поговорить.- Мягко улыбнулась девушка. Бастион окинул её недоумённым взглядом.- Да перестань. Не сделаешь этого и жалеть будешь.

- Неужели меня действительно так легко прочитать?- Нахмурился воин. Целительница звонко захохотала.

- Этим ты и хорош. Если тебя так задела эта история и его слова, то не стесняйся этого. А заодно постарайся узнать его имя. Думаю, он может стать тебе хорошим другом.