На совместной фотографии я был единственным человеком кто не улыбался и твёрдо решил что больше я сюда ни ногой. Если мы выиграем кубок в этом году то в следующем Белый Дом обойдётся без Саши Семенова.

Из-за этих двух визитов, к Бушу и Боумэну, наш тренерский штаб решил что из Вашингтона мы сразу полетим в Чикаго. это создавало опеределенные неудобство для тех кто в прошлом году за нас не играл. они-то не были приглашены в Белый Дом. Но в итоге обошлось без приключений и команда благополучно собралась вместе.

Наш матч должен был открывать игры плей-офф. Всего же в первый день помимо игры Чикаго — Миннесота должны были состояться еще три встречи. Все в конференции Кемпбелла.

Наша игра ранняя, даже очень мы начнём уже в 12 дня. Потом, в три стартуют Сент Луис — Торонто, в шесть вечера Калгари — Ванкувер и и в девять Эдмонтон — Лос — Анджелес. Всё по местному времени.

это расписание было составлено в угоду телевизионщикам и позволяло показывать все игры в прямом эфире и на одном канале. В Канаде вещателем выступал TSN, а в США FOX.

Конференция принца Уэльского стартует на день позже и как и у нас все четыре игры будут идти одна за другой.

День перед первым матчем плей-офф мы провели достаточно спокойно, пара легких тренировок и всё.

Утром перед игрой я проснулся как обычно, позавтракал, немного размялся, традиционно поиграл в свою электронику и мы поехали на стадион. Гонка за кубком Стэнли сезона 1989–1990 началась!

Я шёл по подтрибунным помещениям арены в Чикаго, слышал, как впереди уже заводятся трибуны, смотрел на своих товарищей по команде и думал о букве «C» на моей груди.

Сегодняшний матч станет первой игрой плей-офф, в которой я выведу команду на лёд, будучи её капитаном.

В прошлом году Брайан был нашим капитаном, и он же исполнял эту обязанность вплоть до аварии. Но сегодня Брайан даже не является ассистентом капитана. Буквы «А» носят Мёрфи и Модано.

Я думал, что это будет проблемой, но нет. Беллоуз несколько раз повторил, что не видит никакой проблемы и, наоборот, моя кандидатура представляется ему самой лучшей.

Не то чтобы его мнение имело какое-то решающее значение, но вопрос о капитанстве чисто теоретически мог подпортить химию внутри нашего звена. А она, химия, в условиях недостаточной физики, очень и очень важна.

В конце декабря прошлого года наша встреча в первом раунде с Чикаго считалась чем-то очень маловероятным. Что Миннесота, что её сегодняшний соперник здорово усилились в межсезонье, а потом продемонстрировали еще и очень приличный старт. Мы уверенно лидировали во всей лиге, а Чикаго шёл в нашем дивизионе вторым, обгоняя и Сент-Луис, с набравшим фантастическую форму Халлом, и пару Торонто — Детройт.

Именно кто-то из последних, или кленовые листья, или красные крылья, назывались нашими наиболее вероятными соперниками. Притом небольшое преимущество отдавали как раз Детройту.

Но в январе всё изменилось. Чикаго сохранил свою стабильность, а мы, напротив, посыпались, как и Детройт, собственно.

И в результате мы имеем то, что имеем. Первым соперником в плей-офф для нас станут именно «чёрные ястребы».

И, если честно, мне это очень нравилось! То, что показывает Чикаго на льду, нам очень и очень подходит. Тот же Сент-Луис был бы куда менее удобен.

Всё дело в том, что Чикаго — достаточно недисциплинированная команда. В регулярке они провели на скамейке штрафников на 600 с лишним минут больше, чем Сент-Луис. И при этом, что тоже очень важно, это не было связано с какой-то запредельной грубостью или драками. Нет, Чикаго подводила дисциплина, стиль и уровень игры их защитников.

В условиях того, что у нас чуть ли не треть команды только что с больничного, очень выгодно играть против соперника, который априори будет удаляться больше, чем ты. На адекватную игру в равных составах нас вполне могло и не хватить, особенно в первых матчах серии.

Правда существовала ненулевая вероятность того, что плохая форма наших хоккеистов сыграет с нами злую шутку, и как раз Миннесота будет больше удаляться. Чем ты медленнее, тем тебе сложнее обороняться в пределах правил, это одна из хоккейных аксиом.

И именно игровой дисциплине и была посвящена речь Пейджа, которую он произнёс перед игрой.

Дисциплина, строжайшее выполнение тренерских установок, концентрация, самоконтроль и еще раз дисциплина. Только это и могло принести нам успех в серии с Чикаго.

Подобные речи я слышал много раз. Что Боумэн, что советские тренера, Тихонов и Асташев, постоянно подчеркивали важность дисциплины и выполнения игровых установок.

Но они всегда оставляли как минимум моему звену простор для импровизаций. Пейдж — же не такой, он первый, кто прямо сказал мне, что в первую очередь ждёт от меня выполнения тренерских установок.

Что ж, мистер Пейдж — главный тренер, стиль работы которого меня устраивал и даже нравился. Тем более что я понимал причины, по которым он требовал от меня поменьше креативить.

Всё дело не во мне, а в моих партнерах. Как только они наберут форму, то мистер Пейдж снова спустит нас с поводка. Ну а пока нужно просто терпеть.

Терпеть и играть.

Понятное дело, что никаких дополнительных стимулов мне перед играми плей-офф не требовалось. Но он у меня был.

Буквально за полчаса до матча Крейг Хартсбург, один из помощников Пейджа, сообщил, что нашу игру с Чикаго будут, в том числе, показывать и на Советский Союз. И учитывая раннее начало матча и разницу во времени между Москвой и Чикаго, получалось, что покажут эту игру в самый что ни на есть прайм тайм.

4 апреля 1990 года. Чикаго, штат Иллинойс. Соединенные Штаты Америки. Арена Чикаго Стэдиум. Первый матч полуфинальной серии в дивизионе Норриса между командами «Чикаго Блэкхокс» и «Миннесота Норт Старз». 17 тысяч зрителей. Все билеты проданы.

4 апреля 1990. Москва, Останкино. Студия дирекции спортивного теле и радиовещания. У микрофона Владимир Писаревский

— Здравствуйте, товарищи, только что из Чикаго, Соединенные Штаты Америки, нам пришел телекс о том, что отсутствует комментаторский канал. На месте событий находится мой коллега Евгений Майоров, который и должен был работать на этом матче.

Пока мы работаем над устранением технический неполадок, я помогу вам посмотреть эту игру.

Итак, сегодня четвертого апреля матчем между командами «Чикаго Блэкхокс» и «Миннесота Норт Старз» открывается розыгрыш кубка Стэнли сезона 1989–1990. Хозяева в красной форме, гости в бело-зеленой. Для владельцев черно-белых телевизоров соответственно в темном игроки Чикаго.

Этот матч для нас, товарищи, интересен, прежде всего, тем, что в составе клуба «Миннесота Норт Старз» играет целая группа советских хоккеистов. В данный момент представительство нашего хоккея в Миннесоте максимально, можно даже сказать, что «Миннесота Норт Старз» — самый советский клуб заокеанского хоккея. Сразу четыре игрока, которые представляют нашу страну, — о том, что в Миннесоте играет еще и пятый хоккеист из Советского Союза, убежавший из рижского «Динамо» Артур Ирбе, Писаревский, конечно, знал, но имя Ирбе было под запретом. О нём не упоминали и не писали в газетах. — Это вратарь Владислав Третьяк, четырехкратный олимпийский чемпион присоединился к команде «Миннесота Норт Старз» по ходу этого сезона и быстро стал основным вратарём команды. И три нападающих: чемпион мира Анатолий Семенов, для которого этот матч будет всего лишь седьмым в составе новой команды, многократный чемпион мира и Олимпийский чемпион Хельмут Балдерис, заслуженный ветеран советского хоккея принял решение возобновить хоккейную карьеру после 8 летнего перерыва и сейчас является одним из основных нападающих своей команды.

И конечно всё внимание приковано к капитану «Миннесоты Норт Старз», центральному нападающему первого звена Александру Семенову, чемпиону Советского Союза и Олимпийских игр.