Ну а в перерыве Пэйдж узнал о вердикте, который вынесли врачи. Я снова сломал ребра, как минимум одно.

Но вопроса о том, что делать, даже не возникало. Как что? Конечно играть! Меня перевязали максимально туго, обкололи болеутоляющими, и к стартовому свистку третьего периода я, как и все остальные игроки Миннесоты, был на скамейке.

Само собой, мой айстайм сократился. Ни о какой спецбригаде меньшинства речь не шла, но в равных составах, и, особенно, в большинстве, я всё еще мог принести пользу.

И принёс.

Третий период, до конца двадцатиминутки 02:00. Счёт 2:3.

Я выхожу на лёд, прибегаю в зону Бостона и принимаю шайбу после передачи Беллоуза. За счёт обманного движения обыгрываю одного игрока Бостона, и тут же меня буквально окатывает болью. Так получилось, что я нашёл очень жесткий контакт с Бурком, а Рэй никогда не отличался тактичностью. Вот и сейчас он от души приложился локтем. И попал очень и очень точно. Да, меня обкололи болеутоляющими, но всё равно боль адская. Не подать виду мне стоило очень многого.

Хорошо хоть Ван Хелемонд увидел момент удара и удалил защитника Бостона.

Тут же Пэйдж берет тайм-аут и на реализацию лишнего мы выходим вшестером. Логично, вбрасывание-то в зоне Бостона.

Можно сказать, что это вбрасывание одно из важнейших в моей карьере, не сказать, что самое важное, но одно из.

И его обязательно надо выиграть.

Я буквально превратился в статую, чтобы не дать ни малейшего шанса судье поменять игрока Миннесоты на точке. Против меня встал Яни, у которого наилучший процент среди всех игроков Бостона и который помимо того, что набирает много очков, еще и хороший оборонительный форвард.

Но его навыки как на точке, так и в защите, сейчас не важны. Намного важнее я сам.

Свисток, шайба на льду, и моя клюшка приходит в движение. А с ней и руки, корпус и ноги.

И это не те движения, которые ожидали игроки Бостона. Я не делаю пас. Я бросаю!

И не просто бросаю, а попадаю!

Есть третья шайба Миннесоты в этом матче, и счёт равный! Трииии — трииии!

Нагло? Конечно же нагло! Но победителей не судят.

А то, что мы именно победители, стало понятно еще через минуту сорок.

Беллоуз и Хоув в борьбе за нашими воротами выгрызли шайбу у игроков Бостона, и Брайан в итоге отдал пас на Майка Гартнера.

Тот разогнался по левому флангу и вошёл в чужую зону, я на последних каплях топлива поддержал его забег на противоположном фланге, и мы выкатились вдвоем против одного защитника. Пас от Майка, я возвращаю ему шайбу, и Гартнер может бросать.

Но может и не бросать, а сделать еще один пас, уже на пустой угол.

Что он и делает. Мне остаётся только подставить клюшку. Есть мой хет-трик в этом матче! И что важнее в тысячу раз, мы снова впереди! Четыыыре- три!

Следующие двадцать секунд в матче вместили в себе тайм-аут гостей, их навал и вынос Гиллисом шайбы из пустых ворот, после которого она медленно вползла в зону гостей и замерла за лицевой линией.

До свистка еще было время, секунда, но я, как и все остальные игроки в зеленом, уже срывал с себя краги и шлем. Мы победили! Победили!

Конн Смайт Трофи, приз самому ценному игроку плей-офф мне не достался. И это хорошо.

Потому что совершенно неожиданно для всех Зиглер объявил что его обладателем стал Третьяк. Вот так вот в тридцать восемь лет, на свой второй год выступления в НХЛ Влад не только выиграл кубок Стэнли но и взял одну из самых престижных индивидуальных наград в НХЛ.

Жалко конечно что Везина ему в этом году не досталась, но Конь в любом случае это очень и очень солидно. Пожалуй что он даже более значим.

Как никак этим призом награждают игрока который внёс наибольший вклад в успех своей команды на самом важном этапе сезона — в плей-офф.

В общем меня этот факт совершенно не расстроил. Конн Смайт трофи у меня уже есть, как и Харт, спасибо прошлому, совершенно сумасшедшему сезону.

Да и какие мои годы? Мне всего девятнадцать, и впереди у меня будет еще много возможностей увеличить наполнение своей полочки с индивидуальными трофеями.

Да и если положить руку на сердце в этом сезоне моя игра была не так эффективна и эффектна как в прошлом сезоне. Сказался-таки тот факт что играть мне пришлось не просто много а неприлично много. А учитывая то что мне мне пришлось практически две трети сезона как следует пахать в обороне то ничего удивительного в том что эффективность, а именно соотношение набранных очков и игрового времени у меня было не столь хорошо как в прошлом году.

Хотя, это ведь только зрители оценивают хоккеиста исключительно по заброшенным шайбам и отданным результативным передачам. А специалистам должен быть виден истинный вклад того или иного игрока в успех или поражение его команды.

Но ладно, что сейчас думать об этом. Приз самому ценному игроку плей-офф в любом случае достался супер достойному претенденту.

Да и вторично всё это. Главное что мы победили!

Победили в ситуации когда на нас совершенно никто не ставил, слишком уж большие потери мы понесли в той аварии.

Боумэн, кстати, присутствовал на шестой игре, его перевели в Миннесоту, всё в тот же госпиталь Фэйрвью, где команда традиционно проходит медосмотр и где лечатся наши игроки в случае необходимости.

То что Скотти, пусть и в инвалидном кресле но появился на награждении, было встречено и нами и болельщиками с восторгом. Было видно что он всё еще очень плох, но тенденция на выздоровление была, как говорится на лицо.

Уже через два дня состоялся и чемпионский парад Миннесоты, чертовски приятная традиция! Как и в прошлом году дайнтаун Миннеаполиса как и весь наш путь от арены хоккейной арены до центра города а потом и до футбольного стадиона Метродоум, на котором мы и будем отмечать вместе с фанатами, был переполнен людьми, а город, вернее даже два, и Блумингтон и Миннеаполис, были раскрашены в бело-зелено-желтые цвета. Цвета Миннесоты Норт Старз, теперь уже двукратного обладателя кубка Стэнли!

Сам праздник на Метродоуме прошёл очень ожидаемо, за одним исключением. То что пиво, как и другие напитки будет течь рекой я понимал. То что будут говорить все причастные. а куда без победных речей, тоже. Все друг другом восхищались, признавались в вечной любви и прочее. Сам я не стал исключением.

Как и положено капитану одним из первых я взял микрофон и обратился к собравшимся фанатам.

— Привет парни! И девушки конечно! Если кто не знает это я, Алекс Семенов, капитан Миннесоты, — само собой что последние слова вызвали свист, аплодисменты и смех. Кто я такой все собравшиеся хорошо знали, — вы знаете, в Европе спортом номер один считается футбол, притом не не тот в который играют здесь, а европейский, дикие люди что с них взять. Дураку ясно что хоккей куда лучше, а лучшая хоккейная команда сейчас это кто? Кто, я не слышу?, — Миннесота Норт Старз, громоподобным хором ответил мне переполненный Метродоум, — да всё верно. Мы лучшая команда. Миннесота норт Старз! Но сейчас речь не об этом. В европейском футболе говорят что фанаты это двенадцатый игрок команды. И на самом деле эти хлюпики правы. И вы все не двенадцатый игрок, для нас. Вы как минимум седьмой а может быть и первый! И я лично и все остальные парни каждую игру чувствовали вашу поддержку. Которая не прекращалась по ходу всего сезона. И в начале, когда у нас всё было хорошо, и после той катастрофы.

Я сделал паузу а потом продолжил куда более спокойным тоном.

— Друзья, давайте все вместе почтим минутой молчания всех тех парней кто погиб в тот страшный день. Мы играли и для них тоже и они навсегда останутся членами команды.

как по мановению волшебной палочки все шестьдесят пять тысяч что пришли разделить вместе с нами радость от победы замолчали, а команда, включая и врачей с администраторами встала, парни, как и я, стащили с себя чемпионские бейсболки. В итоге минута молчания получилась самой настоящей, как положено.