Я же забираю шайбу, и тут же набрасываю её на пятачок, где Гартнер опережает Бурка и бросает с метра. Звонкий звук попадания шайбы в штангу тонет в сирене и восторге трибун. На 19:00, а счёт уже открыт. Одиииин — Ноль!

Первый период. До перерыва 16:20. Счёт 1:0.

Моя тройка на скамейке, а на площадке парни Модано. Штясны пробрасывает шайбу мимо игрока Бостона, входит в среднюю зону и тут же хватается за лицо. Нашему словаку сзади прилетело клюшкой от обыгранного мгновением ранее Линдона Байерса, и рука Ван Хеллемонда поднята вверх.

Удаление, но игра не остановлена. Шайбу подхватил Модано и тут же вернул её в нашу зону пасом на Манту.

Мо притормозил за воротами и дал время сесть на скамейку сначала Штясны, а потом и Третьяку. Отложенный штраф, и я вышел шестым полевым.

Манта пасует на вышедшего вместо Штясны Гартнера, Майк передачей находит на противоположном фланге своего тезку Мордано, и мой приятель входит в зону.

Мы с Хельмутом создаём трафик перед воротами Бостона, и Модано с кистей бросает. Лемеллин отбивает, но на отскоке первый я. Добивать не удобно, защитники мне очень активно мешают, и я отбрасываю шайбу на Модано.

Майк снова бросает, на сей раз щелчком. Лемеллин отбивает, но шайба попадает в конёк Балдериса и отлетает точно на крюк моей клюшки. Добивание и есть вторая шайба! Двааа — ноль!

Трибуны заходятся в восторженных криках, под сводами арены звучит Ария, а вся шестерка игроков Миннесоты обнимается у ворот Бостона. Начало матча у нас получилось. Две быстрые шайбы это всегда хорошо.

Первый период. До перерыва 9:20. Счёт 2:0

Получаю шайбу от Беллоуза, ускоряюсь и с острого угла бросаю по воротам Леммелина. Кипер Бостона ловит шайбу, но тут же опускает её на лёд и не даёт судье остановить игру, пасуя своему защитнику.

Тот не спешит начать атаку и, стоя за воротами, даёт время на смену, что своим партнерам, что нам.

Я меняюсь на Арчибальда, а потом и остальные нападающие третьего звена выходят на лёд.

Бостон же начинает свою атаку.

Шайбу получает Крэйг Яни, через пас входит сначала в среднюю, а потом и в нашу зону, и в итоге мишки расставляются для позиционного нападения.

Яни отдаёт своему левому крайку Картеру, тот пасует защитнику, принимает от него обратную передачу и бросает.

Третьяк на месте и ловит шайбу. Вбрасывание.

Арчибальд его проигрывает, и Яни отдаёт под бросок защитнику Педерсену. Сильный щелчок, Третьяк снова в игре, но в этот раз он не ловит, а отбивает.

Шайба в итоге отлетает к Толе Семенову, тот отдаёт её Де Пальме, но Ларри неожиданно ошибается.

Буквально на ровном месте падает, позволяет игроку Бостона завладеть шайбой, и как будто этого было мало, еще и лежа на льду клюшкой цепляет того за ноги. Следует падение, а потом и свисток. Удаление. Мы остаемся вчетвером.

На площадку выходит наша вторая спецбригада меньшинства, почему-то первую, где центра играю я, Пейдж решил не выпускать.

Вбрасывание в нашей зоне, Душан Пасек его выигрывает, но Курта Гиллиса накрывает нападающий Бостона, который отбирает шайбу у нашего защитника.

Следует быстрая передача на Нили, и Кэм беспрепятственно расстреливает ворота Третьяка. Влад отбивает, но игроки Бостона куда активнее на пятачке, и следует повторный бросок от Бобби Карпентера. С которым Третьяк уже ничего сделать не смог. Сложно спасти ворота, когда лежишь в правом углу, а бросок следует в левый.

1:2. Бостон не собирается выкидывать белый флаг. Что ж, никто и не говорил, что это будет легко.

До конца периода счёт не изменился, хотя что у нас, что у Бостона, были очень хорошие моменты. Сначала я убежал на рандеву с Лемеллином и кинул в домик, но кипер гостей успел среагировать и отбить.

Потом Митч Мессье чуть было не стал автором самого курьезного гола текущего розыгрыша кубка Стэнли, он выбрасывал шайбу из нашей зоны во время меньшинства, и та угодила в створ. Простейшая ситуация для кипера гостей, шайба едва ползла, но Леммелин неожиданно пропустил этот «бросок», который угодил в штангу.

Ну а на исходе периода игроки Бостона дважды за в одной атаке промахнулись мимо пустого угла ворот Третьяка.

И если в первом случае Бурка еще можно извинить, угол его броска был достаточно острым, то промах Нили был уже из разряда необъяснимого. Кэму было проще попасть в ворота, чем промахнуться. Но в итоге он не забил.

Второй период. До перерыва 16:20. Счёт 2:1.

Я сижу в штрафном боксе и смотрю, как Миннесота отбивается от Бостона. Рядом со мной кукует еще и Гиллис, так что ситуация очень сложная. Два главных специалиста по игре в меньшинстве не могут ничем помочь команде, которая играет 3 на 5.

И что хуже всего у меня еще и двойной малый штраф. Именно так Ван Хеллемонд оценил мой очередной силовой приём на одном из игроков Бостона,

По правде сказать, силовой и правда получился грязноватым, так что две минуты я получил вполне заслуженно, но 2+2 это всё-таки перебор.

3 на 5 это очень и очень серьезно, пусть даже и играть втроём нам нужно было всего тридцать секунд.

Но даже в футболе за тридцать секунд можно поставить всё с ног на голову, в хоккее же это, как говорят в лыжах и биатлоне, целая трамвайная остановка, то есть очень много времени.

И игрокам гостей этих секунд вполне хватило, чтобы расставиться, покачать наш оборонительный треугольник поперечными передачами и вывести на бросок Дэйва Пуллина.

Его роскошный вантаймер из левого круга вбрасывания стал неразрешимой задачей для Третьяка, и как итог 2:2.

Гиллис вернулся на площадку, ну а я остался куковать на скамейке.

И буквально через несколько секунд после возобновления игры у меня появилась кампания. Де Пальма практически полностью повторяет собственный «номер» из первого периода и клюшкой подсекает игрока Бостона. Очевидное удаление и еще на минуту сорок Миннесота остаётся втроём против пятерых.

И уже в третий раз за этот матч большинство Бостона работает. Мы отбивались больше минуты, Толя Семенов так вообще мог забивать, убежав на рандеву с Леммелином после ошибки Бурка, но в итоге всё того же Пуллина снова вывели на бросок из практически той же точки. Отчаянное перемещение Третьяка вслед за быстро идущёй передачей, размах, бросок и гол. 2:3.

Вот так вот по собственной вине, а все удаления были, как говорят в теннисе, невынужденными ошибками, мы упустили относительно комфортное преимущество и позволили сопернику сначала сравнять, а потом и вовсе выйти вперед.

Хорошо хоть Бостон не смог удвоить своё преимущество в счёте и вышел на площадку. Вышел чтобы получить передачу от Эванса в центральном круге и попасть под сокрушительный, по-другому не скажешь, силовой приём от Бобби Карпентера.

Бобби по хоккейным меркам не очень высокий, как и Нили, чуть за шесть футов, но в отличие от своего звездного партнера по звену он тяжелее, и центр тяжести у него расположен ниже.

Можно сказать, что Карпентер этакое ядро, к тому же еще и быстро соображающее.

Подловил он меня ну просто замечательно. Разогнался, сгруппировался и ударил.

Хорошо хоть у меня нет привычки играть с опущенной головой, поэтому я успел подготовиться.

Если бы я его не видел, то точно бы полетел вверх тормашками, как тот же Ягр после силового приёма Овечкина в 2014 году.

Но и без этого мне мало не показалось, прямо скажем. Падая, я даже вскрикнул от боли.

Судьи решили, что силовой прием чистый, и когда Карпентер завладел шайбой, то тут же отдал своему партнеру по звену Нили, Кэм вошёл в зону, обыграл Чемберса, сблизился с Третьяком и бросил.

Хорошо хоть Влад был на высоте и этот бросок поймал. Проигрывать две шайбы это очень и очень плохо по такой игре.

Кряхтя, я доехал до скамейки и тут же попал в объятия докторов. Сломанные когда-то в Риге ребра снова напомнили о своем существовании, о чём я и сказал медикам.

Те тут же увели меня в подтрибунное помещение, и на этом второй период для капитана Миннесоты закончился.