— На кухне и в столовой нет, везде работают парни, — ректор как-то странно помахал рукой, очерчивая круги. — Это я… так… в общем говорю. Мало ли. Может, мимо академии будет кто проходить. Ну так что? — он выжидающе посмотрел на меня.

— Хорошо, — пожал я плечами. За кого они меня принимают? За все свои двести двадцать лет у меня было очень немного отношений с женской половиной. По крайней мере, уж точно меньше, чем мне приписывают.

— Что ж, не буду задерживать, устраивайся на новом месте, — Рамойти поднялся, протягивая мне руку для пожатия. — Если что, сразу ко мне. Но в общем выделять тебя не буду, для всех ты обычный студент. Не хватало нам ещё завистников. И постарайся не нарываться на неприятности, пожалей отца. Всего год, Имрайди, только один год.

Ну вот. Я в другом мире, в другом теле, в академии для парней! И не просто парней, а демонов! По сравнению со мной все кажутся просто огромными. Однако никого мощного или толстого, все жилистые, поджарые, как гончие. И рога эти большие. Им не тяжело? Хотя помотала головой, мне же не тяжело.

Сама академия мне понравилась. Просто огромная территория. Несколько старинных двухэтажных зданий, утопающих в зелени. Выложенные мелким серым камнем дорожки. Всё это очень прекрасно и даже мило, если бы не снующие повсюду рогатые и хвостатые демоны, и я одна, такая маленькая и беззащитная. Даже мой хвост, обычно игривый и воинственный, притих и прижался к ногам.

Парень Велиры оказался уже и не парень, а довольно взрослый мужчина. Мы встретились с ним на следующий день после того, как мне отстригли волосы. Сестра привела своего дорогого Рамойти в трактир, где мы заселились, познакомила нас, он посмотрел, похмыкал, помял подбородок.

— Ну что ж, Тайина, думаю, не стоит упоминать, что мероприятие, затеянное нами, так скажем, необычно. Нет, если всё раскроется, меня не убьют и не посадят, и даже не уволят. Всё немного сложнее — я могу потерять репутацию. Понимаешь? — Я на это кивнула. — Но причины моего согласия две. Во-первых, это твоя сестра. Велира, кхм, умеет уговаривать. — После этих слов я посмотрела на сестру, та, прикусив губу и сощурив глаза, в которых плескались озорные блёстки, не отрывала взгляда от мужчины. — М-да, — крякнул ректор, с трудом оторвав от неё взгляд. — Во-вторых, я лично знаком с господином Сигидзаром Гамурайти. И должен отметить, что не могу сказать о нём ничего хорошего. Даже наоборот, известны некоторые особенности, но это, так скажем, демоницам лучше не знать. Поэтому, да, я согласен. — Велира после этих слов пискнула и повисла на шее демона, поцеловав его в щёку. Он приобнял ее одной рукой за талию, довольно улыбаясь. — Итак, в нашей академии студенты между собой обращаются на «ты», каков бы ни был их статус во внешнем мире, с преподавателями, конечно же, на «вы». — Я снова кивнула. — Ко мне обращаться «господин ректор», чтобы не запутаться. На демонов не смотреть, глазки никому не строить, ни с кем не заигрывать! — строго сказал Рамойти. — И потому как рост и внешность вообще не похожи на мужскую, говори всем, кто спросит, что ты таск.

Я удивилась. Опять эти таски! Но судя по тому, что сказал ректор это вроде другой расы, наверное.

После того разговора прошло уже восемь дней. Сначала мы снова ехали, но уже вдвоём с сестрой, потом попрощались, меня поселили в общежитие, в комнату номер тридцать восемь. Комендант общежития, уже немолодой демон, сообщил, что нужно подождать, когда сформируют группы.

Всем, кто ждал своего зачисления, предлагались развлечения: скачки на ящерах, бои на мечах или библиотека.

К ящерам я сходила, но приближаться не решилась, потому как выглядели они жутко. Похожие на варанов, только размером намного больше лошади будут. Если вараны вытянуты в длину, то эти короткие, но широкие, с небольшим хвостом и длинными, мощными ногами. А клыки такие, что позавидует акула. Нет уж, я к ним ни ногой, никогда и ни за что!

На арену для боёв тоже заглянула, и, пока никто не видел, взяла в руки меч, даже попробовала поднять его. Но стоило мне представить, что этим мечом нужно причинить кому-то вред, или этот кто-то в процессе боя очень захочет повредить мне — в тот же миг оружие выпало из рук, чудом не порезав ноги и хвост.

Осталось одно — библиотека. Она стояла особняком от остальных строений, сильнее других утопала в зелени. Здание на первый взгляд производило впечатление заброшенного строения. Может быть, такое ощущение было из-за небольших окон с покосившимися рамами. Может быть, из-за обшарпанных стен, проглядывающих сквозь листву, или кривых ступенек, жалобно скрипящих от малейшего движения.

Однако стоило оказаться в здании, как все эти мысли покинули меня. Прохладное помещение, в котором я оказалась, уж точно можно назвать царством книг, даже запах особенный. Полки украшали все стены и возвышались до самого потолка. Некоторые корешки выглядели старыми и потрёпанными временем. Всегда восхищало это в старых книгах — знать, что им уже много лет и представлять, сколько людей касались потёртых временем страниц.

— Чего изволите? — послышалось откуда-то справа, и я повернулась. Из соседней комнаты вышел демон, полностью седой. Кажется, настолько старого я никогда не видела. Нет, не сказать, что он похож на ходячую мумию или что-то в этом роде. Это был обычный старичок, и по-видимому, довольно бодрый, если судить по его седой кисточке, которая хоть и волочилась по полу, но всё-таки подавала признаки активности, иногда приподнимаясь и ударяясь с силой о пол.

— Здравствуйте, — как я поняла, это хозяин библиотеки. Постояла немного, думала, что он спросит что-нибудь, но старик молчал, глядя на меня, будто ждал чего-то. Вот только чего? А, да, он же первым спросил. — Мне бы почитать чего-нибудь.

— Что именно? — старый демон при этом вопросе слегка оживился и как-то подался вперёд.

— Э-э, ну, например, географию и историю нашего мира, — я даже не запнулась при слове «нашего».

— А-а, — старик как-то будто сдулся и махнул рукой, обводя ею зал. — Всё, что здесь находится, можете брать в любое время, не тревожа меня, — покряхтел он и развернулся. Сложив руки за спиной, он поплёлся назад, и через несколько шагов я снова услышала его. — Перестань. Сколько можно? Хватит, прекрати. А я тебе говорю, перестань! — закричал старик, посмотрев на свой хвост, отчего тот замер на весу, перестав бить по полу.

Когда старик полностью скрылся за дверью, мне показалось, что кисточка вновь застучала по полу, а старик опять принялся ругаться с ней. Я только пожала на это плечами. После того, что однажды видела, как человек разговаривает с принтером, такие вещи меня уже не удивляли.

— Да-а, конечно, — прошептала, оглядывая стеллажи. И где искать то, что мне нужно?

Пришлось ходить, рассматривать корешки. Хорошо, хоть умение читать и писать осталось в наследство от прошлой хозяйки тела. Искомое нашлось быстро. Оказалось, что нужных мне книг здесь просто огромное количество. Взяв две, не самые толстые, я крикнула старому демону «спасибо!» и ушла из библиотеки.

Книжки оказались интересными, с краткой информацией, что я и хотела, ведь сейчас для меня главное это узнать хотя бы основное, то, что известно всем.

Из книги по географии узнала, что материк в этом мире один, разделён на три, примерно одинаковые по площади, страны. Первая страна демонов — Радана, в ней, по рассказам сестры, я и очнулась. Вторая — Даркана, тоже полностью страна демонов, в ней я сейчас находилась. Третья страна — Ритаския, в ней жили исключительно таски. Была ещё четвёртая, не сказать, что страна, скорее, территория, которая называлась Свободные земли.

Карта выглядела так: вверху прижаты друг к другу Радана и Даркана, внизу посредине соседствует с обеими странами — Ритаския, а в самом центре, как сердцевина — Свободные земли. Создавалось ощущение, что каждая страна отдала кусочек своей территории для этих самых земель.

Свободные земли выкрашены в белый цвет, здесь особо выделялись два здания. Одно, с высокими башенками, подписано как Храм Мира, второе, приземистое, с покатой крышей, обозначалось как Храм выбора. Учебник рассказал, что Свободные земли никому не принадлежат, находятся в ведении храмовников, и там могут проживать и демоны, и таски, как по отдельности, так и состоящие в смешанном браке, а также все без исключения полукровки. Интересное, наверное, место. Конечно, название городов, долин и рек я прочитала, но запомнить всё не смогла.