— Пробуй! — ответила я.

— Давай, — сказал Мархаш.

Гоблины из охраны молчали, они лишь покрепче перехватили пики и рассредоточились по краям комнаты, которая, к слову, была приличных размеров.

Имрай вдохнул, выдохнул и снова направил огонь на грудь демона. В этот раз всё повторилось, но потому как огня было больше, красные шарики не успели всё съесть, и часть огненных всполохов попала на одежду демона.

— О, смотрите! — закричал Мархаш. — Там, куда попал огонь, что-то зашевелилось.

— Да, я тоже видела.

Имрай лишь кивнул, посмотрев на нас, и снова выпустил огонь. Часть огня пожирали подлетающие красные шарики, часть доходила

до тела, нагревая образовавшуюся на нём пыль. Вскоре он остановился:

— Там что-то происходит.

Мы на всякий случай сделали шаг назад и стали смотреть. Вскоре из слоя пыли, которая покрывала демона, вылез красный шарик, отряхнулся и взлетел. Следом пошёл ещё один. Третий, четвертый — таких шариков оказалось несколько десятков, а то и сотен. Они отряхивались и взлетали, взлетали наверх, присоединяясь к своим собратьям. Вот уже стали видны детали одежды, пуговицы, ткань.

Дыхание демона участилось, и он открыл глаза. Мы, все, кто стоял рядом, кажется, не дышали, а демон лежал и просто смотрел в потолок. Прошло довольно много времени, прежде чем в его взгляде появилась капелька осознанности. Он поморгал, и наконец заметил нас.

— Вы слышите меня? Понимаете? — спросил его Имрай, заметно волнуясь.

Демон долго смотрел на него, а потом моргнул, немного задержав веки закрытыми.

— Мархаш, дай воды, — тихо сказала я. — Давайте сумки с провизией положим ему под спину и поможем сесть.

Гоблинам понравилась идея. Пара воинов стянули с плеч сумки, а когда двое других попробовали поднять демона за плечи, то поняли, что ничего не получается. Демон оказался в буквальном смысле пришпилен к каменной породе.

После нескольких проб мы поняли, что двигается голова, правое плечо тоже немного приподнимается, ноги и нижняя часть туловища свободны. Все были озадачены — получалось, что демон приколот к камню, на котором лежит, где-то в районе сердца.

Мархаш открутил крышку фляжки и положил руку на плечо демона:

— Это вода, давайте попробуем попить.

Демон еле заметно кивнул, и ему тут же помогли немного приподнять голову. Он приложился к горлышку. Пара глотков, и отвёл в сторону губы, Мархаш тут же убрал флягу.

Я увидела, что демон пытается пошевелить правой рукой. Через некоторое время указательный палец засиял огненными искрами, следом загорелся безымянный. Ещё несколько мучительно долгих мгновений, и кисть горела в огне. Демон облегчённо вздохнул и сжал кулак.

Мы все переглянулись, Мархаш обвёл взглядом своих воинов, те напряглись. Правильно, нужно быть готовым к любому исходу событий, неизвестно, что на уме у того, кто пролежал столько лет без сознания.

Если бы не Мархаш, я никогда ни за что не нашёл бы эту пещеру. Как это вообще возможно? Для меня горы казались непроходимыми. Конечно, гоблины за столько лет вытоптали тут вполне приличную дорожку. Но шаг влево или вправо, и дорожка теряется в нагромождении камней, очень легко заблудиться. Кроме того по всему пути гоблина наставили указатели. Вроде бы неприметные для чужака, но вполне понятные, если знать, что искать. Тут зажатый между камней кусок грубой ткани, там шкуры. Где-то вроде бы хаотичная гора камне немного наклонена вправо, указывая направление тому, кто знает.

Было трудно. Удивлён, но Тая ни разу не пожаловалась, хотя, конечно, если бы не магия, то мы вряд ли осилили бы поход в таких тяжёлых условиях.

Несмотря на все сложности, мне казалось, что всё получится — не может не получиться, ведь теперь я не один, у меня есть Тая, моя любимая. У меня будто выросли крылья, теперь жизнь заиграла новыми красками и появилась надежда на счастливое будущее.

Если бы не она… Стоило только подумать, и становилось по-настоящему страшно. Если бы не её безумный поступок, когда она шагнула ко мне в круг призыва. Что было бы со мной? Скорее всего я, также как и многие предшественники, захваченный гневом и отчаянием, набросился на тёмных гоблинов и был нещадно заколот сотнями пик. Против количества, как говорится, ничего не сделаешь, каким бы сильным ты ни был. Моя жизнь на этом окончилась бы.

Вдобавок город светлых оказался бы захвачен, многие из них погибли бы. И самое невероятное открытие, сделанное здесь, кануло в неизвестность, никто из демонов никогда не узнал бы о нашей магии.

Я очень надеялся на чудо. Ведь разве не чудо то, что я стал магом, могу управлять огнём? Разве я мог предположить такое?

Вход в пещеру оказался занесён снегом, но гоблины быстро расчистили небольшую дорожку. Я входил внутрь, чувствуя, как замирает сердце, в волнении и предвкушении. Наш магия! Ценность нашего мира! Так хотелось, чтобы сейчас рядом был отец, верный друг Алькарти и Рамойти, ладно, ещё Хаима можно, он тоже вроде оказался неплохим парнем.

Свет зажжённых факелов выхватывал каменные стены, покрытые инеем. Тишину нарушали наши шаги, хруст снега под ногами и тихие ругательства, когда кто-нибудь из гоблинов наступал на острый камень. Огоньки беспорядочно летали вокруг нас, а вскоре и вовсе пропали. По мере продвижения я увидел, что в воздухе кроме пушистых снежинок летают красные шарики. Это что ещё такое?

Мархаш сказал, что это и есть наша магия, но она невидимая. Насколько же она должна быть сконцентрирована, чтобы оформиться в такие плотные коконы? Эх, очень не хватает Рамойти!

Моё воображение дало сбой, я не представлял, что увижу дальше, просто не было предположений. Поэтому виду лежащего демона я особо не удивился. Скорее был готов ко всему. Оказалось, демон спит тут двести пятьдесят лет! И удивительно, мой огонь смог пробудить его.

Конечно, все опасались его полного пробуждения, но я почему-то был почти уверен, что тревоги напрасны. Наоборот, очень надеялся на помощь, особенно, когда увидел его магию.

Вся кисть демона была объята пламенем, я так не умею. Конечно, этот демон настоящий маг, не то, что я. Даже пламя его оказалось другим. Моё стекало как масло, это — казалось лёгким и воздушным.

Так и не погасив пламя, демон слегка отряхнул одежду, а потом вытер лицо, сгоняя отовсюду красные шарики. Он с интересом засмотрелся на них, потом поймал один и растёр его между пальцами.

Мы все удивлённо ахнули, когда шарик лопнул, и из него вырвался смерч, сияющий всеми оттенками красного. Смерч хоть и не был сильным, однако смог заполнить всю комнату пещеры. Другие шарики сразу облепили стены и потолок, перестав беспорядочно летать. Постепенно завихрения исчезли, ветер затих, но воздух продолжал искриться и сиять.

— Что это? Как? — спросил Мархаш, конкретно ни к кому не обращаясь. — Если в одном шарике было запрятано столько энергии, сколько же тогда её тут? — он оглядел стены, плотно облепленные круглыми коконами магии в несколько десятков слоёв.

Тем временем демон посмотрел на фляжку, и гоблин тут же протянул её, помогая напиться. Мы прождали ещё некоторое время, не зная, что делать. Мархаш предложил еды, и демон, подумав, согласился. Еле двигая челюстями, он прожевал небольшой кусочек мяса и жестами попросил добавки, но гоблин убедил его подождать, тело отвыкло от еды. Демон, немного подумав, согласился.

Сейчас — когда можно сказать, опасность миновала, и мы убедились, что демон не собирается нападать на нас, — я обратил внимание на его внешность. Тем более теперь, когда он полностью очистил себя от красных шариков. Скорее всего он ровесник Рамойти, может быть чуть младше, глаза умные, одежда явно не бедная, сапоги из кожи прекрасной выделки.

Если это он унёс в Нижний мир магию, то вероятнее всего сделал это случайно, иначе так сильно не пострадал бы. И скорее всего, если бы не брошенная мной порция огня, он никогда бы не проснулся. Но что случилось? Это было очень интересно узнать. И гораздо интереснее — сможем ли мы вернуться назад?