— Видел я этих зверей, страшные и сильные, — вздохнул таск. — Демоны умирают… И таски… У Ритаскии и Дарканы нет договора о взаимопомощи, когда можно было бы согласовать действия, делиться информацией о численности зверей. А ещё, хатсам ведь не важны границы, они давно хозяйничают на территории Ритаскии, нападают на поселения, не оставляя никого в живых. Таски погибают, — Хаим совсем ушёл в себя, пришлось хватать его за руку и отвлекать разговорами, ведь чем реально помочь, я не знала.

В этот день мы отсидели ещё два урока. Первый назывался управление. Преподаватель, имя которого я не запомнила, рассказал, что на его предмете мы изучим основы управления в различных сферах, будь то управление замком, поселением, городом или группой демонов.

Второй предмет назывался основы торговли. Здесь, как известил нас уже другой преподаватель, мы будем изучать кто, где, чем торгует, а также кто, где, что производит. Нарисуем пути движения караванов, познакомимся с особенностями торговых взаимоотношений, законах о расценках, налогах, оплате труда и так далее и тому подобное.

Оба демона, которые вели у нас занятия, были довольно почтенного возраста, вообще во всей академии, сколько я заметила, все учителя довольно старые, ректор самый молодой, хотя по словам сестры ему уже четыреста двадцать лет. Сколько же этим старикам?

Судя по расписанию, нас ещё ждала история, география, математика, письмо и физическая подготовка. Последнее вызывало у меня холодок по спине.

Но сегодня, можно сказать, отстрелялись, занятия закончились, время идти на обед. Я как всегда села с тасками. Пока ела, замечала на себе странные взгляды некоторых демонов. Чего это они? Заметила Имрая, он почему-то сидел один за столом, а нет, вон какой-то демон с каштановыми волосами подсел к нему, и они принялись о чём-то беседовать, а я снова вспомнила прошедшую ночь. Тот момент, когда я завертелась, рассматривая потолок, и чуть не упала, а Имрай поймал меня. Тогда, в тот момент, я почувствовала, как эта сила и мощь могут быть заботливыми.

Когда он ушёл, я долго рассматривала огоньков, они походили на маленькие костры, внизу виднелись крошечные треугольные ножки, а по бокам — почти такие же ручки. Иногда у них вспыхивали желтым огнём глаза, не имеющие зрачков. Некоторые огоньки перебирались на стены, и я смогла их подробно рассмотреть.

Заметила, что есть огоньки с выпирающими животами. Беременные? Просто удивительно! Такие ползали вразвалочку, держась за поясницу, очень мило. Одна такая пузатая спустилась слишком низко, и вскоре за ней явился злой, рассерженный огонёк и, взяв её за руку, потащил наверх. Мне даже показалось, он что-то недовольно выговаривал ей. Нет, слов или писка не было слышно, скорее я поняла это по вспыхивающим языкам пламени на голове огонька.

В общем, я так увлеклась рассматриванием новой, неизвестной мне, формы жизни, что не заметила, как заснула. Сидя. Проснулась почти под утро и поняла, что хочу уже выключить свет, но не знаю, как. Идти искать демона не пришлось, только выглянула за дверь, а он тут как тут. Услышав ответ, чуть не хлопнула себя по лбу, могла бы и догадаться, ну хотя бы попробовать. А сейчас, судя по взгляду Имрая, я снова не знала то, что известно всем.

— О чём задумалась? — вопрос Хаима вывел меня из воспоминаний.

— Тише ты, — встрепенулась я. — Не забывайся.

— Да, ладно, никто ведь не слышал, — осмотрелся таск. — Хорошо, спрошу по-другому. О чём задумался?

— Ни о чём, хочу сходить в библиотеку. Ты со мной?

— Шутишь? — скривился Хаим. — Чего я там забыл? Мы пойдём на арену, потренируемся.

Остальные таски поддержали эту идею радостными возгласами, а я поплелась в библиотеку. По пути заметила, что все студенты, из нашей и других групп, радостно согласились биться на мечах и скакать на ящерах.

То, что моё поведение отличается от привычного для парней, вскоре станет понятно всем. И что тогда делать? Может, поговорить с ректором, спросить, нет ли у сестры другого плана? Как я тут буду учиться и жить? Хорошо, хоть душ отдельно в каждой комнате.

В библиотеке меня опять приветствовал тот самый старик и, как всегда, тут больше не было посетителей.

— А, это снова ты, — покряхтел он. — Книги по истории и географии здесь, — бросил демон и развернулся, намереваясь уйти.

— Нет, мне сегодня другое нужно. Я хотел бы узнать о магии. Почему она исчезла? Можете что-нибудь посоветовать?

Библиотекарь как-то странно подобрался, приосанился, мне показалось, что он даже помолодел. Старик стоял, внимательно вглядываясь мне в лицо.

— Ты кто таков будешь?

— Тай, — представилась я. — Таск.

— Таск? — седые брови взметнулись вверх. — Или да, или нет, — пробубнил он непонятное и как-то странно улыбнулся, прищурившись.

Ненормальный какой-то старик.

— Так что, книги можно? — напомнила я о себе. — Я хотел бы узнать…

— Узнать?! — вдруг закричал библиотекарь, перебивая меня. — Прекрасно!

Говорю же, ненормальный. Но, скорее всего, он просто радуется, что хоть кто-то среди этих гор мускулов наконец-то потянулся к знаниям, и сейчас мне выдадут самые лучшие книги по магии, и я всё-всё узнаю. Однако мои ожидания резко не совпали с реальностью.

— Все книги по магии хранятся в архиве, но я не могу сейчас их взять, — библиотекарь почему радостно улыбнулся. — Сейчас там у огоньков лазарет, они слегка приболели, и малейшее дуновение ветерка из открытой двери может вызвать ухудшение их состояния. Сожалею, — произнёс он, но судя по виду, не сожалел совсем.

Очень странный старик, подумала я, выходя из библиотеки. С другой стороны, если огоньки, и вправду, приболели, то лучше не настаивать, подожду, когда они вылечатся.

— Нет, я всё, — пришлось крикнуть Алькарти, который так усиленно звал меня на арену.

В это утро я уже достаточно намахался мечом. В теле чувствовалась приятная усталость, да и на историю надо было поспешить.

То, что рассказывал преподаватель, я узнал примерно около двухсот лет назад, и поэтому сейчас откровенно скучал.

От нечего делать принялся рассматривать других. Увидел, что Алькарти тоже скучает, ну ещё бы, помню, как преподаватель гонял нас по всем темам, не делая поблажек. Остальные слушали внимательно, кто-то даже язык от усилия прикусил, пытаясь успеть записать. Странно, конечно не знать простых вещей, историю преподают всем, кто находится на домашнем обучении. Поэтому скорее всего, кое-кто здесь пытается показать своё усердие перед учителем. А вот таски могут знать лишь в общих чертах, всё-таки другая страна.

Тут взглядом выхватил мелкого таска по имени Тай. Он сидел, внимательно слушал, хмурился, но в какой-то момент показалось, что он просто сдался, пытаясь всё это понять и запомнить. Вот уж он точно вряд ли за свою недолгую жизнь успел выучить всех правителей Дарканы и события, связанные с моей страной. Однако я ошибся. Тай, после того, как несколько раз чуть ли не побился головой о парту, как-то смог взять себя в руки и снова принялся внимательно слушать преподавателя. А он забавный, я невольно улыбнулся.

Следующие уроки — торговое дело и письмо — прошли бы тоже очень скучно, если бы не Тай. Я снова наблюдал за ним, видел, как он старается, напрягается, выводя строчки в тетради. Было в нём что-то неуловимо странное, но что — понять не удавалось.

Последний урок — физическая подготовка, наконец-то хоть что-то интересное.

Это занятие по времени длилось как примерно три обычных урока, даже чуть больше. Сначала, конечно, разминка, потом спарринги.

Я встал в пару с Алькарти и, только уложив его несколько раз на лопатки, вспомнил про таска. Как раз застал момент его падения. Удивительно, но таск, уронивший Тая, сделал всё, чтобы защитить его от травм и даже придержал голову и шею. Перевёл взгляд на другую пару тасков, вдруг у них так бои ведутся, мало ли, но нет, они дубасили друг друга, совсем не заботясь о травмах. Повнимательнее присмотрелся к такому заботливому напарнику Тая. Уже не юнец, как большинство здесь, скорее всего чуть младше меня. Внешность довольно располагающая, на вид вполне приятный парень.