— Да, — как-то обречённо выдохнул Тай.

— Эй, мелкий! Тут бывают сильные ветра. Не боишься, что тебя сдует? — проклятый Нарин не успокаивался. Прошла уже неделя после того случая в столовой. И все эти дни он пакостил. То подножку попробует поставить, то тетрадь отберёт, но, правда, всё делает, когда рядом со мной нет Хаима или Имрая.

Сегодня после занятий снова решила сходить в библиотеку. Всю неделю остывала после того дня. Когда в столовой ко мне пристал Нарин, я струхнула не на шутку. Что ни говори, но когда перед тобой раздувает ноздри огромный, злой демон это реально страшно.Тем более когда он думает, что я парень. А тут ещё и заступаться никто не собирается, смешно им всем. Единственная надежда, что добивать не станет и сработает регенерация.

Чувствовала себя, как загнанный в угол зверёк, напряжение не отпускало, но вдруг передо мной выросла спина — Имрай. Заступился. От осознания этого почему-то радостно затрепетало сердце, хотя ведь пообещала себе ни о чём таком не думать.

А Нарин отступил. Однако когда он уходил, я подумала, что это плохо, очень плохо. Никогда не знаешь, что может выкинуть человек или демон, неважно, затаивший на тебя зло. Надеюсь, что всё обойдётся, и он успокоится.

После того, как я опозорилась с этими мардинами, а всё из-за их странного вида, очень уж они походили на осьминогов. Думала, Имрай не захочет общаться со мной. Ещё бы. Только представить, что я сказала бы человеку в прошлой жизни, если бы он сидел и ждал, когда пискнет варёная картошка, например? Я бы сказала, что он придурок и идиот! Примерно так я почувствовала себя в тот момент, когда Имрай сообщил, что это овощ. Даже хуже, я была готова провалиться сквозь землю.

Но нет, Имрайди не перестал общаться со мной. Наоборот, мы теперь много времени проводили вместе: ходили в столовую, на занятиях сидели за одной партой.

И это ещё одна причина ходить на лекции с удовольствием, там нужно заниматься привычным для студента делом — учиться. Хотя особых стараний от нас не требовали. Экзаменов не было, и лекции, в основном, носили ознакомительный характер.

— Эй, мелкий! Ты ещё и глухой? — не унимался Нарин, стоявший с друзьями у фонтана. Сегодня занятия перенесли на вторую половину дня, так как ректор опять куда-то отбыл. Наверняка Велира потащила его на Лавовые источники, хоть бы знать, что это такое. После обеда будет только занятие господина Колобриха, и то на природе, как он сказал.

— Отстань, Нарин, — улыбнулась я ему. — Хватит, у тебя других дел что ли нет? Хочешь, пойдём со мной в библиотеку?

— Куда? — скривился Нарин.

— Там книжки.

Демон что-то фыркнул и отвернулся от меня. О, как хорошо получилось, сработало.

Старик-библиотекарь, на которого я была очень зла, встретил меня в зале. Создалось даже впечатление, что встречали меня двое: он и его кисточка. Она была приподнята над полом и направлена вбок и вверх, будто стоит рядом с ним.

— Здравствуй, таск, — поздоровался старик.

— Здравствуйте, господин библиотекарь. Вы встречаете меня?

— Да, увидел в окно, что ты идёшь.

— Можно мне сегодня получить книги по магии и…

— Не получится, — нарочито лениво прошамкал старик. — После болезни огоньки решили организовать уборку. Сейчас нельзя попасть в хранилище.

— Но… господин библиотекарь, мне сказали, что огоньки не болеют. А вы говорите, у них уборка. Может быть вы обманываете меня? Но зачем, я не могу понять?

— Тебе ничего не надо понимать, — строго выдал старик. — Книг нет!

— Но мне нужны книги! Почему вы не даёте их мне? — я искренне не понимала, что происходит. Почему этот старик не даёт книги? — Я спрошу у ректора, почему вы так поступаете.

— Иди, иди, — спокойно покивал старик. — Рамойти тебе тоже ничего не даст.

Похоже, он уверен в том, что говорит. Ректор на его стороне?

Я только растерянно развела руки в стороны — не штурмом же брать эту библитотеку.

— Ладно, — сдулась я. — Из архива нельзя, но может быть тут что-то есть по магии?

Окинула взглядом бесчисленные стеллажи. И как здесь искать? Целого года не хватит, чтобы всё пересмотреть.

— Может и есть, может и нет, — поджал губы старый демон, покосившись на кисточку, которая принялась крутиться и танцевать. — Поищи, — беззаботно махнул он рукой.

Судя по его виду, искать тут бесполезно. Я попрощалась и ушла, пытаясь уложить в голове мысль, зачем нужна библиотека, в которой нельзя взять книги.

На обеде к нам присоединился друг Имрая Алькарти. Теперь мы сидели за столом вчетвером: три здоровенных демона и я, «маленький таск».

Они бодро работали челюстями, намахавшись мечами на спаррингах. Сегодня с мясом дали жареные грибы, м-м, они оказались очень вкусными. Но ещё вкуснее они были бы, если пожарить их в сметане. Я задумалась, есть ли в этом мире молоко, сметана, сливки, вкуснотища, аж слюнки потекли.

— А есть ли здесь коровы? — брякнула я, поняв, что высказала свои мысли вслух.

— Коровы? Кто это? — спросил Имрай.

— Что за коровы? — заинтересовался Аль.

Хаим вместо вопроса выгнул бровь.

— Ну-у, это такие здоровые животные с рогами и хвостом, — я подумала, что можно попробовать объяснить. Вдруг здесь они называются по-другому.

— Демоны?

— Н-нет, — повела головой из стороны в сторону. — У них рогов только два.

— Так мало, — разочарованно скривился Аль.

— Да, два рога, четыре ноги с копытами. И если её подоить, то получишь молоко, оно очень вкусное, из него можно много чего приготовить.

— Я не понял, — внимательно посмотрел на меня Имрай. — Что значит подоить?

— Эм, у коровы есть вымя, если за него… подёргать, то получится молоко.

— А что это — вымя? — спросил Хаим.

— Это… у коровы… грудь.

— Грудь? — удивился Алькарти. — То есть ты утверждаешь, что где-то есть животное, которое можно подёргать за грудь, и из неё что-то польётся, и это что-то можно пить?

Демоны перестали есть и глубоко задумались, посматривая друг другу в район груди, и на меня тоже. Я аж руки на себе сложила из-за такой наглости.

— Что такого-то? — возмутилась я.

— Фу, какая гадость! — отмер Алькарти. — Тай, ты мне аппетит испортил. Что за мерзкие шутки у тебя?

— Аль, — пробасил Имрай, — это не шутки. Надо было тебя сразу предупредить, Тай не так давно упал в овраг, и всё забыл, так что не удивляйся ничему.

Алькарти удивлённо выпучил глаза, смерил меня взглядом и понятливо покивал. Даже снова принялся за еду.

Нужно признаться, что про корову я зря вспомнила. Чьё же тогда мясо мы едим? Ох, лучше не буду спрашивать. Может, когда-нибудь потом. Но раз уж они так нормально воспринимают мои странности, может, спросить про магию. Хотя у меня столько вопросов, и не знаешь, что спрашивать-то.

— А вы знаете, куда ушла магия и почему? В библиотеке ничего по этой теме, или хотя бы близко к ней, нет.

Демоны как-то странно переглянулись.

— Понимаешь ли, Тай, сто сорок девять лет назад седы издали указ о запрещении этой темы. Нельзя обсуждать некоторые вещи, там целый список. Куда ушла — никто толком не знает, есть мысли, но ничего не доказали. Но седы запретили обсуждать и эту тему, и всё, что связано с Нижним миром. Единственное, что они разрешили говорить — тот, кто призван в Нижний мир никогда не вернётся назад.

— А кто такие седы? — спросила я, впиваясь в нежную сладкую булочку.

— Тай, а глубокий овраг был? Ну тот, в который ты упал? — спросил Аль.

Кажется, я покраснела, но, вспомнив своё падение в пропасть, ответила:

— Да, глубокий, — получилсь очень грустно. Как же нелегко жить этой новой странной жизнью. Всё вокруг чужое и непонятное.

— Да, ладно, — подался ко мне Алькарти. — Чего ты? Я не хотел тебя обидеть. Ты правда не знаешь, кто такие седы?

— У-у, — я помотала головой.

— Ладно, — Аль отодвинул от себя еду. — Седы существовали и раньше, это предсказатели будущего, или по-другому храмовники. Сейчас… как же объяснить, чтобы коротко. Когда ушла магия, кое-что осталось. Магия успела зацепиться за множество крючков-зацепов, которые висели в Храме. Помнишь, на уроке говорили, что каждые десять лет нужно было снимать с себя зацеп и делать новый? Так вот. Их снимали в Храме, а храмовники потом уничтожали. Магия зацепилась за крючки, которые не успели уничтожить храмовники, и было их очень много. С тех пор эти крючки храмовники очень берегут и расходуют в малых дозах для предвидения будущего. Ещё расходуют раз в год на Дне выбора.