— Девушки, я вас оставлю, мне скоро выступать.

— Возвращайся быстрее, дорогой, а то нас сестрой украдут, — Велира кокетливо стрельнула глазками.

— После твоих слов я никуда не пойду, дорогая, — подыграл ей Рамойти, — разберутся как-нибудь без меня.

Сестру сначала польстило такое отношение, но после она опомнилась.

— Нет, ты не можешь это пропустить! — тихо возмутилась она. — Ты ректор магической академии, у тебя ответственность.

— Рад, что ты всё понимаешь, моя любовь, — Рамойти снова поцеловал наши ручки и скрылся в толпе в направлении сцены.

Там тем временем важный демон уже вовсю вещал о том, какая необыкновенная радость постигла всех нас. Богиня смилостивилась и отправила нам предсказание, которое и спасло мир.

Пф, как пафосно! Хотя, может, и вправду спасло! Ни слова про Имрая и Тамета, или меня, ничего. Рамойти нам сообщил, что седы прикрыли эту информацию, пока не закончатся разбирательства с Таметом. Ведь по сути о случившемся они слышали только от меня. Где бродят эти двое — неясно. Огоньки — не свидетели, мелкие непоседы сбежали сразу, как только попали в родные места. Поди теперь отличи их от других. Поэтому пока что никому ничего не говорили.

Вернулась магия, и всё! Седы всё контролировали! Они знали, что будет именно так! Большего демонам и не нужно, если седы сказали — это закон и истина.

Демон со сцены поприветствовал и поздравил всех с великим событием в жизни мира. Рассказал о некоторых новшествах в жизни, но большинство я уже знала. Кое-что от отца, кое-что приносила с рынка Велира.

Следом выступал уже Рамойти. Всем присутствующим очень понравилась идея о расширении академии и принятии туда всех, независимо от пола. Огромной проблемой Рамойти считал отсутствие преподавателей, и потому нужно было как можно скорее обучить хотя бы небольшое количество демонов, чтобы затем они могли стать наставниками. Он предупреждал о трудностях, но все были настолько счастливы, что только отмахивались и сами начинали подбадривать ректора.

Выступления других важных чиновников, седов я послушала вскользь. Все, в общем-то, говорили об одном и том же, и в конце мне это уже порядком надоело, хоть бы стулья поставили что ли.

Но всё когда-то заканчивается, и поздравительные выступления тоже. Демоны принялись собирать свои бумажки, доклады и прочее, тут же вышли помощники, которые расчистили сцену.

Вынесли стулья, на них сразу же разместились музыканты, держащие в руках причудливые инструменты. Самым близким к известным мне стал тот, что похож на скрипку. Остальные — непонятные. Скорее всего духовые и, конечно, ударные.

Зазвучала волшебная музыка, и я попробовала определить, на что она похожа. Скорее на вальс, но более энергичный. Демоны образовывали пары и выходили на середину зала, принимаясь кружиться под чудесные звуки. Завораживающее зрелище!

Неожиданно сзади кто-то схватил меня за талию, а знакомый голос прошептал в ухо:

— Успел.

Я обернулась, встречаясь взглядом с самыми дорогими серыми глазами, полными сияющих звёзд.

— И на что ты, интересно, успел? — выгнув бровь, спросила я, сдерживая желание наброситься ему на шею.

— Как на что? На танцы, конечно. Ты не рада меня видеть? — Имрай улыбался, сверкая белоснежными зубами. — Любимая, — наклонился он к уху, — ты здесь самая красивая!

— Только здесь? — Я игриво надула губы, делая вид, что обижаюсь, но надолго меня не хватило, обвила руками его шею и уткнулась носом куда-то в район ключицы. Мой. Родной. — И где тебя носило столько времени, спрашивается?

— Так… Пришлось немного пройтись, — большие руки провели по спине, и я поняла, что таю в его обьятьях. — Мы не прямиком пошли, а в обход.

— Это как? — остранилаась я от него.

— Потом расскажу, — он поцеловал меня в висок, обнял и прижал к своему боку, приветствуя Рамойти.

— Имрай, рад видеть тебя, — мой будущий родственник улыбался во весь рот. — Познакомься с моей невестой, Велирой Варт. Велира, это Имрайди Кан.

— О-у, очень приятно, — сестра протянула руку для поцелуя. — Неожиданно, — она лукаво подмигнула мне, а я не поняла, что неожиданного она обнаружила. — Получается, мы обе переедем в Даркану.

У меня глаза на лоб полезли, никак не могла понять, откуда и почему к ней пришли такие мысли.

Пока хмурила брови, Имрай с Рамойти что-то быстро обсудили, я опять всё пропустила. И коротко пискнула, когда сильные руки схватили меня и закружили в танце.

— Имрай, — меня накрыла паника, — я не умею танцевать.

— Ничего, — довольно рыкнул он, — я веду.

Танец оказался какой-то странный. Пары иногда сходились вместе и танцевали близко, потом снова расходились, кружа по краям танцевального зала, близко-близко к зрителям.

— Должен признаться тебе, дорогая Тайина, — доверительно произнёс Рамойти, когда наши пары сблизились в танце, — Имрай собирался меня пытать, если я не скажу ему, как тебя найти, — он подмигнул мне и развернулся, меняясь местами с Велирой.

— Тайина, — шепнула мне сестра, — только не говори ему, что ты падала в овраг, и всё забыла.

— Он знает, — ответила я ей и перевела взгляд на того, кто оказался настолько важным для меня.

***

— Любимая, у меня для тебя сюрприз, — сообщил Имрайди, когда мы отошли в соседний зал выпить прохладительных напитков.

— Да? И что за сюрприз? — заинтересованно спросила я.

— М-м, — сощурил глаза мой любимый демон. — Чтобы его увидеть, нужно кое-что сделать. Сначала мне попросить руки у тебя. Затем попросить твоей руки у твоих родителей. Они дадут своё согласие, потом мы поедем к моему отцу, будем знакомиться и готовиться к свадьбе, вот там и увидишь этот сюрприз.

— Так сложно? — удивилась я. — Но почему? Неужели нельзя было привезти его сюда с собой?

Имрай как-то странно булькнул и чуть не засмеялся:

— Нет, нельзя было, поверь мне. Сюрприз не один. Там есть большие, целых три штуки, и маленькие, их я не считал. В общем, тебе нужно это увидеть. И очень надеюсь, что тебе понравится, а я получу прекрасное вознаграждение. Я его заслужил, это было долго и очень непросто, — серьёзно закончил он и посмотрел на меня глазами, полными надежды.

— Что ж, — притворно досадливо покачала я головой, — чего только не сделаешь ради того, чтобы увидеть сюрприз. Что там у тебя первым пунктом? Просить моей руки? Начинай, проси! — я улыбнулась ему, а Имрай сгрёб меня в охапку и нежно поцеловал.

Прошло 200 лет.

— Ханзор, перестань мельтешить перед глазами. Сколько можно? Сядь, посиди!

— Отец, я не могу сидеть! — ответил мне сын и, вопреки сказанному, уселся в ближайшее с моим кресло.

Да, мы с ним нервничали.

— Сын, скоро у тебя родится братик или сестричка, и мы сможем хорошо отметить это событие. Выставим угощение для всех жителей столицы, достанем вино, устроим танцы, развлечения, — начал планировать я, чтобы отвлечься от переживаний за любимую Тайину, которая находилась в соседней комнате и готовилась родить мне четвёртого ребёнка.

— Ты же всегда так делал, — фыркнул Ханзор, — и когда Таурк родился, и когда Милана родилась.

— Верно, неугомонный Таурк и моя Милана, — расплылся я в довольной улыбке, — дочурка моя любимая. И когда ты родился, тоже так было.

— О чём я и говорю, — покивал Ханзор. — Придумай что-нибудь новенькое.

— Ну, народ лишать угощений нельзя, — задумался я. — А новенькое можно и придумать, только это к Тайине. Она у нас мастерица придумывать.

— Мама такая, — согласился сын, — взять хоть эту идею с детским лагерем на Лавовом курорте! Никто ведь раньше до такого не додумался! А теперь родители в любое время могут отправить детей на отдых. Там и спорт, и обучение, и танцы.

— Да, а лагерь для подростков, мальчиков, в Холодных землях! Дисциплина, — я начал загибать пальцы, — работа в команде, обучение мечному бою, магии, выживание в трудных условиях.

— Ладно тебе, папа, это ты уже себя нахваливаешь, — задорно хихикнул Ханзор, — все знают, что лагерь в Холодных землях твоё детище! И попасть туда — мечта каждого демонёнка!