Через два часа за мной зашёл крылатый демон. Он собрал всех и повёл за собой по длинным коридорам. Когда мы вошли в комнату, за нами закрыли дверь на ключ.

Я оглянулась, но виду не подала, что данное обстоятельство меня встревожило.

Нод и Карах встали возле двери. Первым присел гном. Он забрался на огромный стул, и теперь его ноги свисали, не касаясь пола. Его примеру последовал Лише и генералы. Кэр остался возле закрытых дверей, между магами.

Через несколько минут в зал вошли Тан и Огненный Ор. Они заняли стулья по разные стороны стола.Улыбнувшись, тан обвел взглядом всех присутствующих.

— Я уполномочен вести переговоры от имени императора. Сегодня мы собрались в доме огненного клана, членом которого является Давург, — кивнул демон в сторону моего отца. — Переговоры решено проводить именно здесь. Поскольку я являюсь главой этого самого клана и родственником отца принцессы, приветствую вас в Доме Огня.

Демон слегка склонил голову и получил в ответ столь же скупые кивки.

— Теперь, когда с официальной частью покончено, хочу перейти сразу к делу, — демон, как мне показалось, вздохнул с явным облегчением. — Части артефакта должны быть собраны уже завтра. У меня нет времени.

— Но, — попытался вставить свое слово гном.

Демон посмотрел на малорослика и кровожадно улыбнулся.

— В чём дело, достопочтенный Фарун Кассах? Вы не можете отказаться, ведь вас только для этого сюда и привезли, — приторно улыбнулся он. — К тому же, одна из частей находится у вас, — взгляд демона скользнул по моему охраннику.

— Не все так просто, — прищурился Лише.

— Да бросьте! — на лице демона появилась озорная улыбка. — Соединить две части и узнать где третья — что тут сложного? — но, мгновение спустя, улыбка исчезла с его лица. — В общем, вы меня услышали. После того, как мы определимся где искать третью часть, решим вопрос с вознаграждением. Сила нам не нужна. У нас достаточно своей. Но вам придется открыть храм. Он станет платой, — демон посмотрел прямо на Лише.

Маг оценил взгляд переговорщика.

— Я передам госпоже вашу просьбу.

— Я в этом не сомневаюсь. Хотя мы можем рассмотреть и другие варианты. Верно, Ор?

Давург согласно кивнул, бросив на меня странный взгляд.

я была поражена неформальным поведением демонов, но ещё больше меня впечатлила первая встреча с отцом. Не было ни хмурых взглядов, не потаённых переглядываний, как будто война, окончившаяся сто лет назад, лишь пустяк и не более.

Перевела взгляд на Лише, который был начеку. Он знал о способностях демонов, прекрасно понимал, что плата будет соразмерна услуге, и надеяться, что сможет откупиться одним лишь храмом, не стал. Скорее, это манёвр, чтобы усыпить бдительность.

— В таком случае, прошу всех пройти за сопровождающими. Завтра нас ждёт знаменательное событие. Надеюсь, вам понравится у нас. К тому же вечером мы планируем небольшой праздничный ужин. Ведь нам есть что отметить, — Тан посмотрел на меня в упор и в этом взгляде был нескрываемый интерес.

Огненный Ор был потрясён. Он не ожидал, что встреча с дочерью так заденет его. После того случая у него было много женщин, хотя ведьма ещё долгие годы волновала его бурное воображение. Но увидев знакомые черты, тёмные волосы и глаза, демон понял, как сильно он желает вновь увидеть ту строптивую особу. Возможно, их связь и последующее общение было скоротечным и, откровенно говоря, поверхностным, но что-то в ведьме было. И это что-то привлекало его и по сей день.

Война не лучшее место для отношений, но Ариша оказалась тем особенным моментом, от которого по телу Ора до сих пор блуждал жар.

Первая встреча откровенно не задалась. Слишком взбудораженный боем и опасностью, он поступил с девушкой, которую нашёл на берегу не слишком благородно. Тогда, в пылу войны, одна ночь в обмен на жизнь казалась хорошей идеей, сейчас же глупостью.

Но и сама Ариша не отличалась честностью, как и любая темная.

Знал ли Давург об истинных чувствах женщины?

Он и до сих пор не мог ответить на этот вопрос. Темная ведьма, сильная и бесшабашная, въелась в его мысли и чувства надолго. Поэтому великий воин позволил себе слабость, за которую пришлось заплатить приличную цену.

Сейчас эта самая цена шагала рядом с ним и явно чувствовала себя не в своей тарелке.

Девчонка отличалась от матери пусть не внешне, но внутренне.

Вела себя не столь вызывающе, не строила не весть что, наблюдала. Молодая, но достаточно умная, чтобы уметь делать собственные выводы.

Внешностью, возможно, пошла в мать, но вот сердцем? Что-то подсказывало Ору, что его ребёнок смог унаследовать кое-что и от него. В ней чувствовалась магия демонов, не до конца раскрытая, но заметная. Однажды он научит её всему. Времени много, ведь демоны живут очень долго.

Осталось только понять, как наладить контакт с этим взрослым ребёнком. И первый шаг он уже совершил.

Дочь он вызвался проводить сам. Роксана шла рядом с ним и молчала. Уже возле самой комнаты, в которую было решено поселить девушку, Огненный Ор остановился и, перехватив её руку, развернул к себе.

— Хотел спросить тебя о том, как поживает твоя мать?

Я ожидала чего-то подобного, потому подняла глаза на родителя и вскинула подбородок.

— Хорошо. У неё неплохо получается удерживать власть в своих руках.

— О, у неё очень умелые руки, — усмехнулся демон. — Рад за неё. И ещё, Роксана, ты находишься под моей защитой, поэтому, чтобы не случилось, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Демон растерял былую лёгкость. Теперь передо мною стоял настоящий воин. Медленно кивнула и открыла дверь в свою комнату.

— Я буду иметь это в виду. Но учти, отец, это не значит, что ты можешь распоряжаться моей жизнью.

Демон понимающе улыбнулся.

— И в мыслях не было. Не хватало мне ещё тут разъяренной владычицы Тёмного измерения на защите единственного чада.

Слова прозвучали, да только их смысл казался другим. Что-то подсказывало мне, что он как раз бы не отказался от её появления.

Я кивнула и зашла в комнату. А Ор пошёл дальше.

Как только я осталась одна, пришло осознание. Мы на вражеской территории. Демоны вели себя слишком спокойно. А вот Лише — напротив. За долгое время наблюдения за советником я ни разу не видела такого напряжения. Он каждую минуту ждал удара и понимал, что этот удар может стать фатальным. А вот светлый маг удивил. Он совершенно не боялся демонов, хотя должен был. Ведь в войне против светлых демоны перешли на сторону моей матери.

Эта мысль сильно взволновала меня, и я всё никак не могла выкинуть её из головы, решив разобраться в этой ситуации до конца.

Я выскользнула из комнаты и дошла до двери Кэра. Сомневаться не любила, потому постучала в дверь и замерла в ожидании.

Через несколько долгих секунд дверь открылась на пороге появился Кэр. Мужчина удивлённо заломил бровь и застыл, придерживая дверь.

— Чем обязан?

— Хотела узнать кое-что, — при взгляде на самодовольную физиономию мага идея что-то там узнать казалась теперь не столь хорошей. Но отступать я не привыкла и потому взглянула на мага прямо и открыто. — Я могу войти?

Маг выглянул в пустой коридор, а затем отошёл в сторону, пропуская меня к себе.

Дверь закрылась и мы опять оказались наедине.

— Что случилось? — Кэр вольготно устроился на кровати и приготовился слушать.

— Хотела узнать, какие распоряжения выдала моя мама по поводу демонов? И что ты насчет всего этого думаешь?

— Неожиданно, — хмыкнул он. — Раньше тебя не слишком интересовало моё мнение.

— Ты можешь ответить или нет?

Спокойствие Кэра раздражало, как и то, как он на меня смотрел. Изучающе, открыто и совершенно без страха. За долгие годы никто не смел так обращаться со мной, но этот светлый отчего-то решил, что может.