Мужчина смотрел на меня с нескрываемым интересом. Впрочем, а как ему еще смотреть?Не каждый же день ему на руки падают не удержавшиеся на метле ведьмочки, тем более принцессы. Вот только вряд ли он знает о моем высоком статусе — прежде мы с ним точно не встречались. Такого представителя противоположного пола я бы точно заметила и обязательно запомнила.

А он красивый, — мелькнула непрошенная мысль. Светлые, чуть ниже плеч волосы, темные ресницы, темно-синие глаза, скульптурные губы, высокие скулы и идеальной формы нос — его внешность просто не могла привлекать женское внимание. А тело…

Каюсь, в какой-то миг я поймала себя на том, что завороженно смотрю на грудь своего спасителя, видневшуюся из раскрытой рубашки. И, кажется, это не осталось незамеченным…

— Нравится? — поинтересовался он так, словно здесь не спасением ведьмочек занимается, а соблазнением.

Вот честно, сначала я просто обалдела от его вопроса, а спустя мгновение во мне вспыхнуло возмущение! Вот наглец!

— Еще чего! — фыркнула я, стремительно краснея, ощутив его ладонь на филейной части. Попыталась вырваться, но мне не позволили, а объятия стали еще крепче. — Отпусти лучше, — прошипела я. — И не смей больше распускать руки.

— Ну что ж, как изволите, госпожа, — саркастично произнес он, а в следующий миг разомкнул объятия.

Я едва успела вцепиться в его плечи, иначе мое падение на пятую точку точно увидели бы все обитатели дворца. К этому времени любопытных зевак собралось уже не мало. Да и кто откажется от такого зрелища? Не каждый же день наследную принцессу и по совместительству дочь самой могущественной и опасной ведьмы так бессовестно сжимают в объятиях. Нда уж, если мама узнает, то точно прикажет отрубить ему голову, а мне бы этого не хотелось. Все же его голова очень хорошо смотрится вместе с телом и разлучать их было бы настоящим кощунством. Проблема в том, что незнакомец об этом не знает…

— А вам не кажется, что вы слишком много себе позволяете, — прищурилась я, окинув его высокомерным взглядом.

— Отнюдь, — попытка хоть как-то его осадить, с треском провалилась, а губы мужчины дернулись в ироничной усмешке. — А вы теперь у меня в долгу.

— Да как бы не так, — прошипела я. — Лучше тебе больше на глаза мне не попадаться. Поверь, ничем хорошим это не закончится.

Больше ни говоря ни слова, я решительным шагом направилась во дворец, чувствуя спиной взгляд мужчины, буквально прожигающий меня насквозь. Пусть смотрит, дыру во мне взглядом не проделает. Вот только жаль, что я не увижу его лица, когда он узнает, кто я на самом деле.

— Почему именно он? — зло поинтересовалась я, указав взглядом на наглого блондина, спасшего сегодня меня от падения.

— Потому, что он вполне сильный маг, — эхо разнесло тихие слова хозяйки дворца.

— Даже не смотря на то, что он светлый?

— Виар тоже не темный, но является одним из генералов нашей армии, — пожала плечами королева.

— Могла бы найти кого-нибудь получше, — уже намного тише сказала я, взглянув на вечно невозмутимого эльфа, командующего нашей армией.

— Будут и лучше, — царственно кивнула черная ведьма. — Вас будут сопровождать.

Мужчины слушали диалог молча. Встревать в наш спор было весьма опасно.

— Виар, Комор, я прошу вас об очень важной услуге, –посмотрев на своих генералов, обратилась к ним чёрная ведьма. — Мне необходимо, чтобы вы сопроводили Роксану в гости.

Я скептически улыбнулась и зло посмотрела на светлого, имя которого так и не знала.

— Естественно, для сопровождении дочери я пошлю с вами своих лучших магов. К тому же к миссии желает присоединиться светлый гном — достопочтенный Фарун Кассах. Он знаком с культурой демонов, к которым вы отправитесь. Потому как был у них послом от Вечного леса.

— Это до того, как принцесса спалила этот самый лес, — тихо хмыкнул Комор и многозначительно взглянул на меня.

Я поморщилась, но промолчала. Ну а что сказать? Это правда, правда произошло это не специально, но мою вину никто не отменял.

— Жду вас для частной аудиенции в своем кабинете через два часа, — не обратив внимания на слова одного из своих генералов, произнесла хозяйка дворца. — А пока можете располагаться в военном крыле.

Виар и полуорк вышли из Зала Аудиенций и направились к своим апартаментам. Наградив меня насмешливым взглядом, светлый решил последовать примеру генералов.

Как только за ним закрылась дверь, я взглянула на маму:

— Ну и как это понимать? Ты действительно хочешь взять на службу этого наемника? Мы же его совсем не знаем…

— Прекрати поднимать панику, — поморщилась она, грациозно покинув трон. — Сейчас сильные маги — редкость. Его сила не помешает, когда вы явитесь в измерение демонов.

— Тебе виднее, — недовольно поджав губы, я тоже покинула зал.

Идя в свои апартаменты, я надеялась, что королева все-таки передумает и мне не придется терпеть этого наглеца на протяжении всего пути. Каким бы он привлекательным не был, а его манеры оставляли желать лучшего.

Королева задумчиво смотрела перед собой. Она давно уже разгадала все тайны своего мира и прибывала в отвратительно скучающем состоянии. Если разобраться по существу, то последние лет пятьдесят её уже мало что развлекало и волновало, кроме гадких проделок дочери.

Тёмная ведьма слегка улыбнулась, вспомнив вид несчастных князей, когда их брат пал к ногам её бестии. Люди были слишком слабы, чтобы выдержать такую магию. А её маленькая крошка, рождённая от очень милого инкуба, была воплощением магии и силы — последней из её рода.

Зал Аудиенций покинули все, кроме неё и доверенного мага — Лише. Он сидел в кресле с высокой спинкой и выжидающе смотрел на свою королеву. В его взгляде и поведении легко было распознать напускной аристократизм. Он был одним из сильнейших и давно служил ей верой и правдой, был готов ради неё на все. Ведьма знала о тайной любви этого мужчины и пользовалась ею по своему усмотрению.

— Поедешь с ними, — тихо произнесла она, подарив ему мимолетную улыбку. — Мне надо знать всё. Особенно волнует её встреча с отцом.

— Думаешь, поймёт? — во взгляде мужчины сквозило осуждение.

— Уверена, — она сделала вид, что не заметила этого взгляда. — Этот демон никогда не был дураком. Только вот со мной оплошал. Но сейчас Роксане лучше быть там. Что-то надвигается…

В дверь постучали и, как только ведьма заняла место во главе круглого стола, в зал вошел гном. Светлый. Ведьма ненавидела всех светлых, но сейчас ей пришлось засунуть все свои антипатии куда подальше, не только наняв одного из них в охранники дочери, но и заключить сделку со старым хитрым лисом.

— Желаю вечно здравствовать, — чопорно произнес Фарун Кассах и склонил голову в лёгком поклоне.

— И тебе побольше ясных дней, — ответила ему ведьма официальным приветствием.

Гном зло усмехнулся, нагло развалившись в кресле. Ведьма удивлённо вскинула бровь, но ничего не сказала.

«Распять бы его на воротах замка за такую ухмылочку,» — злобно подумалось ей.

Но расправиться с наглецом она не могла. Пока не могла. Ведьме позарез была нужна его помощь. Потому как только он знал, как удержать частицу бога. По какому-то злому року только светлые, коих осталось совсем немного, могли контролировать и чувствовать символы Акарана.

— Я хотела поговорить без свидетелей, — на миг маска безразличия слетела с лица ведьмы, и присутствующим отразилось беспокойство, терзающее её последнее время. — Наша задача найти последнюю часть артефакта в землях демонов. Это последний шанс сохранить мир от гибели. В этом артефакте сокрыта огромная магия. Но, к сожалению, мы не знаем, как им управлять. Возможно, ответы есть у них, как самых древних существ миров Хаоса.

Она немного помолчала, возвращая лицу бесстрастное выражение. Затем продолжила: