Вот почему мама не хотела отправлять вторую часть артефакта в мир демонов. Видимо, предвидела подобный исход. Но ластина все равно оказалась здесь, а дать ее моему телохранителю она не могла — слишком уж ценная вещица, чтобы доверять ее незнакомцам, да тем более светлым. Значит, Кэр просто украл часть артефакта….

— Демоны, — тихо, словно выплюнул эти слова, произнёс Фарун Кассах.

— Именно, — снова улыбнулся Тан. — Но согласитесь, достопочтенный гном, мы не просим многого.

— Хорошо, — маг лишь кивнул.

Лише был спокоен, и я поняла, что нечто подобное он ожидал и был готов к этому.

— Ор, — Тан посмотрел на моего отца и многозначительно поднял бровь.

— Я лишь хочу видеться с дочерью, поэтому мне необходимо разрешение на беспрепятственный переход в Тёмный мир.

— Всего один демон, — уточнил Тан.

— Это вполне приемлемо, — Лише смотрел прямо на отца Роксаны.

Маг скептически нахмурился, и я поняла, что он не верил в лёгкий исход этих переговоров, но выбора не было.

— Ор? — Тан снова посмотрел на своего подданного.

— Ещё у меня есть личное предложение для Ариши, но это наше семейное дело.

— С этим разберетесь сами, — поморщившись, махнул рукой Тан. — Итак, если всё всех устраивает, то мне пора. Думаю, вы тоже не захотите надолго откладывать вашу экспедицию. Завтра рано утром для вас откроют портал. Сейчас же гном ещё не в состоянии преодолеть переход, и по нему это видно, — демон бросил на малорослика презрительный взгляд. — Засим прошу извинить. Мне уже пора.

Тан встал и вышел из комнаты, не оставив возможности внести ещё какие-либо изменения в составленный договор.

— Он всегда такой? — проводив демона задумчивым взглядом, спросила я у отца.

— Это он ещё в хорошем настроении, — улыбнулся Ор. — Он сложный демон. Я до сих пор не могу разобраться, где заканчивается ирония и начинается издёвка.

— Вы слишком долго живете, — заметил орк. — Вот и характер потому такой скверный.

— Можно подумать, ты у нас добряк, — иронично заметила я.

— А я и не отпираюсь.

Полуорк встал и, не прощаясь, покинул комнату. А вот полуэльф бессмысленно смотрел в одну точку. Слишком умный и проницательный, и сейчас я понимала, что эти переговоры ему не понравились. Демоны получили своё, обведя вокруг носа самого Лише. Возрождение культа демонов в тёмном измерении — не шутка. В любом случае, такие вести вызовут недовольства в народе, поднимается волнение, и это не самое страшное, что может произойти. Генерал не стал вмешиваться в переговоры — лишь слушал перепалку между её участниками и, случись что, он окажется не причём.

— Завтра на рассвете я буду ждать вас в главном зале, — Ор поднялся и направился к выходу. — Мне необходимо собраться. Ужин подадут в ваши комнаты.

Я согласно кивнула и тоже вышла из-за стола. Оставаться в комнате в компании гнома и Лише мне совершенно не хотелось.

Пройдя по длинному коридору, заглянула в комнату телохранителя. Светлый спал, безмятежно устроившись на кровати. Сначала возникло желание хорошенько встряхнуть этого ворюгу — если бы он не украл у её матери часть Акарана, то демоны не смогли так наглеть. И вообще, я устала от этого места и присутствия демонов. Хотелось увидеться с Соолом. Этот человек умел видеть между строк. От пришедшей мысли принцессу настигло сладостное предвкушение: её папочке придётся столкнуться с её своеобразным другом, и это обещало быть интересным.

Снова взглянула на спящего мужчину. Длинные светлые волосы разметались по подушке, чувственный рот слегка приоткрыт…

Перевела взгляд на его обнаженную грудь, и мне нестерпимо захотелось коснуться этого лица, ощутить тепло мужского тела. Неожиданно для самой себя я поняла, что меня к нему сильно влечёт.

Я присела на краешек кровати и, стянув с себя плотную куртку, которую носила весь поход, легла рядом.

Кэр не спал, и когда ведьма по-хозяйски обняла его, он притворился спящим. Ему совсем не хотелось провоцировать её на дальнейшие действия. И не потому что он её не хотел…

Хотел, но в этом и заключалась проблема. Роксана — враг и он не должен к ней привязываться. Но эти мысли исчезли, стоило девушке доверчиво прижаться к нему. Маг ощутил запах её волос, чем-то напоминающий аромат полевых цветов, вот только более приятный.

Чародей не заметил, как задремал. Где-то в середине ночи он проснулся с ощущением, что кроме него и ведьмы в комнате есть кто-то ещё.

Маг лежал не шевелясь, пытаясь разглядеть ночного посетителя, но тщетно. Светлые не умеют видеть в темноте, а прибегать к магии он сейчас не хотел. Пока ни ему, ни Роксане ничего не угрожало — подсознательно Кэр это чувствовал. К тому же, не стоило забывать что они гостят в измерении демонов, а если прокравшийся в их комнату — местный житель, то использование против него магии могло нарушить и без того нестабильный и шаткий мир.

Едва слышно скрипнула дверь, впустив в комнату бледный свет от горящих в коридоре факелов, и снова закрылась. Кэр понял — неведомый посетитель ушёл.

Но кем был ночной гость — демоном или одним из тёмных? Зачем приходил? Хотел что-то украсть?

Эта мысль заставила чародея подняться с кровати и зажечь магический свет. Небольшой белый шарик медленно поднялся к потолку, хорошо осветив помещение. Кэр оглядел комнату — вроде всё на своих местах.

Ночной гость ничего не украл и вором явно не был, но так зачем приходил? Убивать он их тоже не собирался, по крайней мере, пока.

Ведьма пошевелилась и приоткрыла глаза.

— С ума сошёл, что ли? — недовольно пробурчала она. — Погаси свет…

— Тссс, — оборвал её негодования волшебник. — Только что здесь кто-то был.

— Кто? — Тут же насторожилась Роксана и, приподнявшись на локте, внимательно осмотрела помещение. — Если бы здесь кто-то был, то я бы это почувствовала и обязательно бы проснулась от чужого присутствия.

Кэр тяжело вздохнул, погасил свет и снова забрался в кровать.

На некоторое время в комнате повисла напряженная тишина. Роксана не пыталась его обнять, она вообще не шевелилась. Но ведьма не спала — в этом Кэр был уверен, и его догадку подтвердили произнесенные ей слова:

Неужели я тебе совсем не нравлюсь?

Сарказм? Не похоже — голос печальный, отстранённый. Сейчас как никогда прежде Кэр захотел увидеть её лицо, заглянуть в глаза. Может хоть так он смог бы понять, искренни её слова или нет?

— Какая вообще разница — нравишься ты мне или нет⁈ — злость пришла из ниоткуда, он и сам не мог объяснить её причину. — Я светлый, ты темная — и этим все сказано, — гнев становился всё сильнее, и маг сам не заметил, как его прорвало: — Столько времени ты не обращала на меня никакого внимания — проходила рядом и смотрела сквозь, словно меня и вовсе не существует. Сейчас-то что изменилось? Стало скучно и ты решила поиграть?

— Ты был во дворце? Конечно, был, иначе как бы смог пробраться к матери. Значит, ты не просто светлый маг. Кем была твоя семья?

Принцесса смотрела на него изучающе. Сейчас, когда необъяснимая злость прошла, маг понял, как сильно он себя подставил. Знать о его семье ей пока не нужно. Все равно на его стороне была законная месть и правда.

Когда-то давно она ему действительно нравилась. Ещё до того времени, как Роксана с мамашей перебили всех его близких друзей. В то время, когда она не стояла рядом с владычицей и не смотрела равнодушно на то, как та расправляется с теми, кто открыто выступил против уставов тёмных. Он понял, что был влюблен лишь в образ — далекую мечту, которая сейчас решила с ним поиграть.

Он посмотрел на принцессу с вызовом. Принцесса зло улыбнулась.

— Знаешь, Кэр, я очень люблю целоваться. Тебе не рассказывали, как я стала вдовой, так и не выйдя толком замуж? Предлагаю сделку — называешь своё имя, а я тебя не целую, что скажешь? Или, может быть, именно этого ты и хочешь? Хочешь, чтобы я тебя поцеловала?..