Засвистела сталь и два клинка рассекли воздух в том месте, где еще миг назад находился спятивший бог. Грион исчез. Тяжело дыша, генералы переглянулись.

— Ну и где это чудо?

— Скорее всего, уже у Ариши, — мрачно ответил Виар.

— Где Роксана⁈ — в проеме стоял светлый.

— Ты как раз вовремя, — сообщил Комор. — Побудешь с ней, пока это все не закончится.

Орк рванул к винтовой лестнице.

— Стой! Мы останемся здесь.

— Чего? — обернувшись, недоуменно поднял бровь Комор.

— Будем надеяться, что Давургу и королеву удастся дать ему отпор и вытеснить к изваянию. Будем придерживаться намеченного плана, и ждать возле статуи.

Орк разочарованно опустил пылающий меч:

— А я-то надеялся, что мы повеселимся…

— Что-то тихо стало…

Аришу раздражала наступившая тишина, но больше всего бесила неизвестность. Получилось ли у генералов заточить спятившего бога или нет? Скорее всего — да. По крайней мере, она хотела в это верить. Что будет, если их план потерпит поражение, она старалась не думать.

— Подожди немного, — Давург привлек ее к себе, пытаясь хоть как-то успокоить. — Скоро все выясним.

— Фу, сколько нежности, — прозвучал насмешливый голос.

Ариша с ужасом смотрела, как посреди ее комнаты материализовался Грион. Некогда золотистые волосы бога сейчас потускнели и слиплись став похожими на сосульки. Безумный взгляд остановился на ведьме, и она с ужасом осознала, что он в ярости.

Давург оттеснил ее за спину, но тут же был отброшен ментальным ударом к противоположной стене. Сердце Ариши рванулось от страха. Она испугалась за демона. Все-таки она любила Ора, хоть и не хотела признаваться в этом даже себе. Боязнь потерять любимого придала ей храбрости и сил. Тьма послушно отозвалась на призыв своей хозяйки, приняла форму, метнулась к богу, стремясь превратить его в горстку пепла. Но…

Не причинила тому никакого вреда. Просто прошла сквозь него, не встретив на своем пути преграду.

— Серьезно? — ухмыльнулся Грион. — Решила использовать против меня мое же детище?

— Чего тебе нужно? — выплетая очередное заклинание, прорычала ведьма.

— Не многого, — пожал плечами бог. — Всего лишь власть над миром и ты в качестве трофея. Согласись — такая красавица должна принадлежать только сильнейшему. И заметь: я говорю сейчас ни об этом ничтожном демоне, а о себе.

— Я лучше сдохну, чем стану перед тобой пресмыкаться!

— Если память мне не изменяет — тоже самое ты говорила и демону.

— Ор — не ты. Он мой муж. И вообще это тебя не касается!

— Еще как касается, — медленно идя к ведьме, вновь хмыкнул бог.

— Да сдохни ты уже! — голос Ариши сорвался, и она выпустила уже готовое смертоносное заклинание.

Поняв, что темная магия бесполезна в борьбе с Грионом, королева использовала чары светлых, те, которые нашла в оставшихся от былых правителей манускриптах и смогла их осилить. Нельзя сказать, что использованное ведьмой заклинание было мощным, но поскольку было враждебным ее стихии, вытянуло из Ариши почти все силы.

Объятый ореолом света бог вдруг остановился. На лице его застыла злость и омерзение, но так или иначе, он не мог пошевелиться.

Королева знала, что свет не сможет его долго сдерживать. Не мешкая, она устремилась к бесчувственному Ору. Упав возле него на колени, встряхнула за плечи, но не дождавшись реакции, влепила своему мужу смачную пощечину.

— Вставай! — прокричала ведьма пришедшему в себя демону. Нервы были ни к черту. Ее всю трясло, ноги казались ватными, а сердце вообще устремилось в безумный галоп. Так и самой спятить не долго. — Надо уходить!

— Ты могла уйти и без меня, — посмотрев в глаза Ариши, зачем-то констатировал Давург.

— Могла-могла, — ведьма чувствовала, как неумолимо нарастает паника. Сколько еще заклинание светлых сможет сдерживать Гриона? Секунду? Две? И лучше бы им оказаться подальше, когда он освободится от чар. — Если сейчас же не встанешь, так и поступлю! И поверь — жалеть не буду.

— Врешь.

— Пошли уже…

Паника в сознании ведьмы достигла апогея, и она вдруг поняла, что ее заклинание перестало действовать. Ариша резко обернулась. Так и есть. Бог был свободен. Он стоял в расслабленной позе, стряхивая с рукавов несуществующие пылинки. Но длилось это недолго. Видимо ему надоело заниматься своим камзолом, и он устремил на ведьму пронзительный взгляд. Ариша почувствовала, как незримая рука сжала горло. Она захрипела, попыталась вырваться из смертельной хватки, но не смогла.

— Вот и все, — чуть ослабив хватку, равнодушно произнес бог. — Ты — моя, а твой демон расстанется со своей никчемной жизнью уже через мгновение.

Ариша мельком взглянула на Ора, который стоял на коленях и судорожно хватался за горло. Он тоже задыхался, вот только в отличие от ведьмы, что являлась трофеем, бог не оставит ему жизнь. Гриону не нужны соперники, даже если они намного слабее.

Неужели Давург действительно умрет? Она же не успела рассказать о своих чувствах, не сказала, почему поступила с ним так подло. У них должно было быть еще столько времени, а теперь…

Все закончится слишком быстро, слишком нелепо. Жаль, что ничего нельзя изменить.

Ведьма ощутила быстро подступающую дурноту, сознание стремительно гасло, но прежде чем провалиться в спасительную тьму она успела заметить фиолетовый свет образовавшегося портала.

Как и было задумано, портал открылся на самом верхнем этаже королевской башни. Открывшаяся взгляду Лише картина заставила на секунду сжаться сердце: Ариша в бессознательном состоянии лежала на холодном каменном полу, а Давург стоя на коленях, отчаянно боролся за свою жизнь. Да, былому советнику было жаль свою королеву, но любви он к ней больше не чувствовал и осознал это только сейчас. Место, что некогда занимала Ариша, теперь было полностью занято другой, той, что стояла рядом с ним и Солом в белом легком одеянии.

Бог медленно повернулся к вновь прибывшим:

— Как не стыдно мешать в такой момент…

Но Лише не стал слушать. Он ударил стихией ветра по Гриону не особо задумываясь, будет ли от этого удара толк. Цель, которую преследовал темный маг: отвлечь внимание бога от Давурга, потому что тому долго не протянуть. Обычный человек на месте демона уже давно бы лежал мертвым, но Ор держался, и это заслуживало восхищения.

Одним лишь щелчком пальцев Грион разрушил несущееся к нему заклинание, так и не отпустив демона. Лише начал плести новые чары, когда заметил, как Соол пытается незаметно обогнуть бога по дуге. Поняв замысел конюха, маг постарался отвлечь все внимание бога на себя.

Теперь чародей создал огненный кнут и, размахнувшись, ударил им по Гриону. Яркий жгут обвился вокруг тела бога, зашипел, поедая одежду, но миг спустя стремительно почернел. Теперь он высасывал из былого советника силы, а вместе с ними и всю магию. Лише понимал, что должен во что бы то ни стало разрушить собственное заклинание, иначе обезумевший бог высосет из него все силы, но не мог. Словно чужие пальцы сжимали рукоять кнута, не было сил пошевелиться, отпустить…

Резкая вспышка ослепительного света озарила помещение, ослепила мага. Где-то на задворках сознания он понял, что в бой вступила Арафа.

Потом все потеряло четкость, а затем и вовсе вокруг сгрудилась мягкая тьма.

Яркий свет ударил по глазам, но Соол подкравшись к Гриону со спины, все-таки сделал резкий выпад. Клинок вошел во что-то мягкое и конюх понял, что его удар достиг цели. Свет померк так же неожиданно, как и зажегся. Вокруг воина сгрудилось жадное пламя, но горячие языки разбивались о мерцающую преграду, не причиняя ему вреда. Соол скосил взгляд на подаренный Роксаной медальон. Именно он защищал своего обладателя.

— Ты! — голос Гриона стал хриплым. В глубине его глаз поселился страх. — Зачем ты вмешиваешься?

— Этот мир больше не принадлежит старому пантеону, — спокойно ответила Арафа или та, что только прикрывалась личностью жрицы. — Теперь он принадлежит нам.