– Не могло, – произнесла Рамия безапелляционно.

В комнате повисла тишина. Мы вновь подошли к той самой теме, к той тайне, которая сводила меня с ума.

– Расскажи, – произнесла совсем тихо, хотя внутри нарастало любопытство.

Было глупо надеяться, что девушка снизойдет до откровений, ведь она так упорно избегала нашего разговора. Но сейчас бежать было некуда.

– Это сложно объяснить..., – поерзав, начала она несмело, будто бы оттягивая момент. В воздухе чувствовалось нарастающее напряжение, поэтому я нашла ладонь Рамии и сжала, показывая сиюминутную поддержку. Пальцы девушки в ответ чуть дрогнули.

– Ты сочтешь меня за сумасшедшую...

– Никогда! – заверила уверенно, совершенно не кривя душой.

На мгновение Рамия вновь замолчала. Казалось, что она не поверила и больше не собирается продолжать разговор. Но я ошиблась.

– Когда господин Эфеш избивал меня, я от боли впадала в состояние бесчувствия. Это когда твое тело больше не способно выносить происходящего, и голова отключает тебя от действительности. Ублюдка Таврана ужасно злила такая моя особенность, потому что он любил слушать, как его рабы кричат. Я ведь была не единственная…, – девушка запнулась, осознав, что отдалилась от сути. – Смысл в том, что в ту ночь я одной ногой была за гранью, а вы… Вы влезли мне в самую душу…

– Хочешь сказать, что видения появились после нашего вмешательства? – ошарашенно переспросила я.

– Именно это я и пытаюсь до тебя донести, – грустно выдохнула Рамия. Разговор давался ей очень тяжело. Как и в тот раз, когда она призналась мне, что снова рада жить. – Я очнулась в кругу незнакомых людей, а перед глазами творилось мароксова муть. Странные образы, вспышки видений, сопровождающиеся ужасной болью во всем теле. Но если к боли я была привычна, то завидев плотный красный туман вокруг тебя и явный след от цепи на шее, пришла в ужас.

Непроизвольно коснулась ворота ночнушки. Кожа под ней была гладкой, но после слов девушки я словно ощутила невидимую удавку.

– Логично, что я подумала о помешательстве. Потом о том, что попала в чистилище. А когда образы стали наполняться смыслом и зашептались в моей голове, я разозлилась на тебя. Богини мне судьи, я готова была побить тебя… Безумие, конечно, но я оказалась не самой благодарной спасенной.

– А из меня, как я понимаю, вышел так себе спаситель.

Рамия тихонько рассмеялась, и я последовала за ней. Это было не радостное веселье, скорее с привкусом горечи.

– Судьба странная штука, Божена. Тогда я тебя осуждала, но спустя пару дней была готова расцеловать ваши с Айвером руки.

– Эти видения постоянно тебя преследуют?

– Нет, – помотала она головой. – Я тебе даже больше скажу… В основном они касаются только вас троих… Тебя, Клауда и Айвера.

Мои глаза расширились от удивления.

– Видимо, дело в том, что мы участвовали в твоем возращении с того света.

– Возможно, даже задели что-то внутри меня. Не суть. Другие люди остаются обезличенными. Лишь иногда кто-то выделяется из толпы. Но ваша тройка особенная.

– Что же значат твои слова о выборе? – не могла не спросить я. Тот разговор засел в душу, не давая покоя ни днем, ни ночью.

Но Рамия не смогла удовлетворить моего любопытства.

– Все работает совсем не так. Я говорю то, что слышу. То есть нет четкой картины, я не вижу будущего или каких-то личных вещей человека. Все больше базируется на ощущениях. Отчего-то я знаю, что ты маешься от потребности делать выбор. Но где и с чем это связано, мне не ведомо…

– И сегодня было то же самое?

– Да, – я почувствовала в голосе девушки улыбку. – Коггарт для тебя не опасен. Совершенно. Но…

Рамия осеклась.

– Есть что-то, что я обязана знать?

– Клауд в моих видениях почти всегда покрыт фиолетовой дымкой. Слишком многое его связывает с аргами. Однако теперь я вижу, как хмарь подбирается и к тебе… Божена, я думаю, что тебе грозит опасность со стороны темного бога. Он словно идет за тобой по пятам… И мгла все плотнее окутывает тебя, будто удав свою добычу.

Противный холодок пробежал по позвоночнику. Холодок, подозрительно похожий на страх. Я вновь лгала себе – это и был он. Самый настоящий, реальный страх.

– Пообещай, что будешь аккуратна!

Пообещать легко, но как следовать обету, если каждый мой шаг неминуемо вел меня в пропасть. Сейчас я очень явственно и отчетливо ощутила отсутствие Клауда. Вокруг меня были люди, но, казалось, я осталась совсем одна.

– Так и сказал? – воскликнул Артемиус на всю столовую, чем привлек внимание служителей за соседними столами. – Старый лис всегда называл меня недотепой без таланта. А тут…, – мужчина хохотнул. – Удивила ты меня, Божена. Очень удивила.

– Надеюсь, так ты выражаешь радость, – стушевалась я, водя ложкой по остывшей каше. Отчего-то тот факт, что мне пришлось просить друга Клауда обучать меня, вывел из равновесия. Я как будто чувствовала, что потом должна буду ему чем-то отплатить. Бред, конечно. Но как заставить мозг хоть на некоторое время перестать все анализировать?

– Так ты согласен?

Артемиус молчал, он посмотрел сначала на Рамию, затем на Айвера и только потом перевел взгляд своих хитрых глаз на меня.

– Еще бы!

– Но как же твоя рука? – резонно спросила подруга. – Разве это не будет обременительно, учитывая, что ты ранен?

Мужчина подергал перевязанной рукой, подумал о чем-то, а затем быстрым движением скинул повязку с шеи, с довольной улыбкой положив руку на стол.

Я запоздало ахнула:

– Если это ради меня, то не стоит! Верни ее обратно, лекарь сказал...

Артемиус с довольной улыбкой на лице помотал головой:

– Я был сегодня у местного лекаря, и он заверил, что моей руке не повредят движения. А вот повязку... Пока снимать не стоит, раны затягиваются медленнее, чем хотелось бы. Но, – он воздел указательный палец вверх, привлекая наше внимание. – Это никак не помешает мне стать твоим наставником в ритуале Луны, Божена. Я даже обязан настоять на этом.

Его слова меня успокоили, окрылили. Складывалось впечатления, что не я принимаю решения, а их за меня решает судьба. Так что слова дали веру в то, что я и без одного невозможного Чудотворца смогу одолеть этот путь до конца и дойти к поставленной цели. Так даже лучше, решила я: никто не будет меня отвлекать и никто не украдет мое сердце.

– Тогда, если мы сошлись в решениях, то я бы сказал, что мы можем уже приступить.

– Прямо сейчас! – обрадовалась я.

– А у тебя есть какие-то дела поважнее? – насмешливо спросил Арт.

Счастливо улыбаясь, я замотала головой, не в силах выдавить из себя хоть одно слово.

– Но я бы посоветовал доесть все, что лежит на тарелке, потому что тебе потребуется много сил. Жалеть не буду, предупреждаю сразу.

Ему не требовалось больше ничего говорить. Я активно заработала ложкой, не обращая внимания на отсутствие аппетита. Не залезет, значит, запихну.

– Я буду смотреть со скамьи, – воодушевленно произнесла Рамия. – А ты Айвер?

– Я пообещал Клауду следить за Боженой, – в своей манере ответил парень. – Считаю, что обзор оттуда будет замечательный.

И девушка радостно захлопала в ладоши. Ее улыбка лучилась теплом, и я отметила для себя, что сейчас происходит важный момент. Момент возрождения цветка на пепелище прошлых горестей. Айвер, которого я опасалась, оказался спасательным кругом для девушки, уже и не мечтавшей обрести собственную жизнь.

– Не получится, – Артемиус одной фразой разрушил атмосферу всеобщего веселья.

– Но я обещал...

– Не забывай, что я тоже давал свое слово Клауду. И Бо будет со мной в полной безопасности. Другое дело, что ритуал Дагморы – это таинство. Не будем гневить богинь.

И Айвер медленно кивнул, соглашаясь.

– Ты доела? – Арт пристально смотрел на меня. – Тогда бегом на арену!

– Семнадцать. Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать. Стоп. Отдышись.