Я сокрушенно пожала плечами.

– Сложно сказать… Все произошло так быстро.

– Божена…

– Что? – не выдержала я. – Я стараюсь, Клауд. Правда.

В этот момент в лазарете появился лекарь. Он обошел мужчину по дуге, не забывая, какой Клауд бывает в гневе, подошел ко мне и в который раз проверил повязку на моей шее. А потом поспешил ретироваться. Меня заверили, что синяков остаться не должно, мазь, что сейчас легонько пощипывала на моей коже, должна была убрать все следы.

Но на самом деле меня это особо не волновало. Наоборот, я бы лучше все оставила как есть, для напоминания. Этот мир был опасен, а я позволила себя забыть про это.

– Клауд, почему меня хотели убить?

Маг, наконец, остановился и подошел вплотную к кровати. Опустившись на корточки, мужчина настороженно прикоснулся ко мне, словно боясь причинить вред. Мужские пальцы легли на мое предплечье, и даже сквозь ткань я почувствовала, какие они горячие.

– Я не знаю как, но о твоем существовании стало известно, – сказал он тихо, вполголоса, но вполне внятно. – И я обязательно найду виновных, слышишь?

Кивнула, потому что от близости мужчины перехватило дыхание. Он был так сосредоточен и серьезен, и мне на краткий миг захотелось поверить, что Клауд переживает именно за меня, за женщину, а не за эфемерную возможность спасти мир в моем лице. Я взглянула на мага, пожалуй, впервые совершенно осознанно, с ощущением нужды в его заботе.

Бессознательно потянулась к своему плечу, где находилась татуировка, и, дотронувшись до нее пальцами, вдруг застонала от боли.

– Болит? – взволнованно спросил мужчина и, не спрашивая дозволения, оголил мое плечо. И сразу же я заметила, как изменилось выражение его лица. Клауд чем-то был озадачен.

– Что там такое? – поинтересовалась ломким голосом, который еще не успел толком восстановиться. Повернув голову, посмотрела на плечо и ахнула. – Где? Где она?

– Исчезла, – проговорил после недолгого молчания маг, не меняя позы. Мужчина провел пальцами по голой коже, где теперь отсутствовало тату, но не ласково, а скорее заинтересованно. Он изучал непонятный ему феномен, а я просто находилась в замешательстве.

– Ты сказала, что так и не поняла, почему нападающий от тебя отстранился.

– Верно.

– Словно что-то укусило его… Тот проводок… Он был похож на змею? – мужчина уставился на меня. – Чисто гипотетически?

Брови мои поползли вверх.

– Хочешь сказать…?

– Я пока ничего не говорил, – хмыкнул маг. – Но предположение мне кажется логичным.

В лазарет вбежали трое неизвестных мне мужчин. Сразу, как меня нашли, Клауд вызвал из Граваса своих подопечных для расследования. И все это время они пытались найти улики.

– Все чисто, господин Линчер. Мы ничего не нашли.

– Марокс вас задери! Вы в этом точно уверены?

Служители ведомства, и без того устрашенные поменявшимся обликом начальника, поникли.

– Кровь на стекле? Кинжал?

– Ничего.

– Быть такого не может!

Воспользовавшись неожиданной заминкой, решила подать голос:

– Я помню, что его окутал свет, Клауд, – и, дождавшись, когда мужчина переведет на меня взгляд, добавила: – Фиолетовый.

– Светлячок, ты в этом точно уверена?

Долю секунды я колебалась, но быстро взяла себя в руки.

– Если я в чем-то и уверена, то в этом… Это не плод моего воображения. И я уже видела такое один раз. Тогда. На переправе.

Маг вглядывался в мое лицо, тщательно ощупывал его взглядом и, будто решив для себя нечто важное, наконец, кивнул.

– Джексон. Айвер. Проверьте комнату на наличие остаточной магии Марокса. Том, позови сюда Проявителя. Немедленно!

Троица мигом кинулась исполнять приказ. Не даже показалось, что они рады убраться из лазарета поскорее, подальше от главы департамента.

– Почему мне кажется, что я принесла плохие вести?

Клауд нервно прошелся по комнате.

– Так и есть, Светлячок, – слишком пристальным, изучающим показался его взгляд, когда Клауд соизволил остановиться. – Люди не могут пользоваться магией Марокса. До этого дня мы научились использовать ее только для изготовления артефактов. Но то, что видела ты, находится за гранью… И если это правда…

– То мы все в большей опасности, чем могли предположить, – по лазарету пронесся властный голос Харим. – Ты звал меня для этого?

Женщина приподняла бровь.

– И не только. Этот момент мы обсудим чуть позже, когда мои люди добудут подтверждения.

– Тогда для чего?

– У Божены пропал рисунок на теле, который ей сделал…

– Сделала моя подруга, – закончила я за мага.

Проявитель стремительным шагом подошла ко мне и приложила свою ладонь к тому месту, где раньше была нарисована змея. И вновь я почувствовала силу этой женщины на себе. Закрыв глаза, она светом изучала кожу, продавливала ее и колола.

– Поразительно! Я только слышала о таком, но…

– Харим? – Клауд напрягся. – Не томи.

Женщина медленно растянула губы в улыбке, специально выводя Клауда из себя.

– Все это время на девочке стояла мощная защита, – воодушевленно произнесла Проявитель. – Твоя подруга сегодня ночью спасла тебе жизнь.

И впервые за долгие годы по моим щекам потекли слезы. Спасибо, Вася!

На рассвете меня разбудил Саймон. Легонько потряс за плечо и, приложив палец к губам, призвал сохранять тишину. После того как я оделась, мужчина вывел меня из лазарета, но не через центральную главную дверь, а через закуток лекаря. Мы явно сбегали.

Мои догадки подтвердились, когда Саймон вывел меня за пределы храма, где нас уже ждал Клауд. За уздцы он держал сивую кобылу, к бокам которой были привязаны различные сумки и мешки. Лошадь фыркала, шевелила ушами и, похоже, была не сильно довольна, что ее потревожили в такую рань.

– Готова? – маг вопросительно посмотрел на меня.

– Знать бы к чему?

– Ты ей не сказал? – Клауд заглянул за мою спину.

– Ты велел сделать все тихо, – пожал плечами друг. – Сам ей все и расскажешь.

Маг кивнул. Его устроил ответ, а мое любопытство разыгралось пуще прежнего.

– Так куда мы направляемся?

– Маршрут прежний. Итрис. Переправа. Катрас и Шесс. Там находится храм Дагморы. Но нужно спешить. Нет никакой уверенности, что за тобой не следят. Саймон останется здесь и будет наблюдать за обстановкой и если что-то станет известно, то сразу сообщит мне.

Я понимала, почему нам следует покинуть Гравас прямо сейчас, но отчего-то стало грустно на душе. Я уже вроде как привыкла к этому городу, к храму и его обитателям.

– Саймон, – обратилась я к своему наставнику по танцам со всей теплотой в голосе, на которую была способна. – Я так рада нашему знакомству. Спасибо тебе за твое терпение. За помощь. Без тебя я бы не справилась…

– Полно тебе, Божена. Это моя работа.

– Тем не менее, я обязана была это сказать…

– Говоришь так, словно мы никогда больше не увидимся, – хмыкнул мужчина. – Не переживай, пройдешь все ритуалы и можешь возвращаться сюда, уверен, Харим найдет для тебя местечко. Будешь учить танцам других. Опыт у тебя имеется.

Добрый. Светлый. Открытый. Мне до боли в зубах захотелось признаться ему, что мы действительно больше не увидимся. Но я не могла. Поэтому лишь ухватила его за ладонь и крепко сжала.

– Передай Харим, что ей я тоже благодарна.

Видимо, мужчина уловил в моем голосе скрытый подтекст, отчего посерьезнел и даже чуть сгорбился.

– Конечно. Я всей ей передам.

– Нам пора! – поторопил нас Клауд.

Я уже хотела отступить, но Саймон вдруг резко притянул меня к себе и обнял, тихо шепча на ухо:

– Следи за ним. Он давно сбился с пути, но я верю, что у тебя получится вернуть его из тьмы к свету.

Также стремительно мужчина отступил, кивнул другу и скрылся в тени храма. Я же осталась стоять, растерянная и одновременно радостная. Клауд и не догадывался, но его окружали люди, всем сердцем желающие ему добра. Только вот они не знали, что просят не того человека о помощи. Зачем Клауду такой спаситель, который в скором времени исчезнет из его жизни?