– Даю слово княжеское свое, – выдавил Ратмир из себя и глазами сверкнул. – Клянусь Дареном, дороже у меня никого нет. Если ты не обидишь… сына нашего. Не разлучу никогда тебя с ним. Но и ты поклянись! Что развод Злате дашь и препятствий чинить не будешь! И что вреда Дарену больше никогда не причинишь. А не то убью тебя сам, Велес, своими руками!
Ратмир помолчал, чувствуя, что хочется ему признаться кое в чем. И закрыл глаза, подаваясь вперед, выдохнул на ухо Велесу:
– Понимаю тебя насчет тайны твоей, что и на исповеди не скажешь. У меня тоже такая была. Когда Рока в подземельях прятал да бил от отчаяния, что не говорит он мне, где сына моего спрятал. А не знал Рок всей правды, сам не знал… Тоже вина мою душу травила. И тоже я злой становился. На равных я срывал, однажды с самим королем, другом мне, чуть не подрался. Но понимаю тебя. Злость эта черная от вины растет внутри. И теперь… избавились мы оба от нее. И заживем иначе. Все вместе. Я со Златой счастлив буду. А ты и Рок покой в душе обретете в заботе о Дарене, этом чистом ребенке. Необычный же он.
– Да, Ратмир, – кивнул Велес. – Все мы позаботимся о Дарене. Большой дар у него, значит, и судьба непростая будет. Авось все и пригодимся. А я… клянусь тебе, что больше боли ему не причиню. И вашему со Златой счастью препятствовать не стану.
Велес ненадолго замолчал, улыбаясь тихо, не реагируя даже на угрозы Ратмира. Хотя раньше кулаками размахался бы. А сейчас… стояли перед глазами косы русые, расплетенные, по постели рассыпавшиеся в первую брачную ночь, улыбка застенчивая, взгляд теплый глаз карих, руки ласковые… Когда-то же были счастливы с той, прежней, Златой. А потом оба сломались по-разному. Велес в себе закрылся, озлобился, а она угасла рядом, будто душой умерла задолго до того, как приключилась история с попаданкой.
– Иди к ней, – Велес опустил руку на плечо Ратмиру. – Непростой у вас разговор будет насчет Дарена. Лучше спрячь ты все острое да тяжелое, беда это, а не девка!
***
После нелегкого разговора с Велесом Ратмир отправился на новое испытание. Поговорить со Златой. С одной стороны, хорошие вести ей нес о том, что Велес разводу больше не препятствует. Что уговорил его. А с другой стороны… Ой, прав был Велес! Сжималось все внутри от мысли, что Злата скажет, как услышит, что малыша Дарена на битву с тварями отправляют. И ведь не достучаться до нее, что не менее опасно бездействовать! Что твари рано или поздно до Дарена доберутся, и конец ему придет. Что лучше раньше их заклятьем сковать да в этот мир не пустить больше!
Злата оказалась в гостевых покоях. Вазы расставляла. Вот неутомимая женщина! Только и знала, что работать! Даже ночью руки к ее этому «дизайну» тянулись.
– Злата, иди ко мне, – потянул Ратмир ее на низкий диванчик, обитый бархатом. – Поговорить нам нужно. Новости есть… хорошие и плохие. С каких начать?
Злата с подозрением посмотрела на Ратмира, подходя ближе. Внутри она уже леденела. Понимала, какие плохие новости будут. Слышала, что Велес пришел с Дареном повидаться. Наверняка, сказал о разводе, что не видать его ей, как своих ушей.
– Давай с хороших? – Злата дрожаще улыбнулась, садясь поближе к Ратмиру, чувствуя тепло его тела. – Хотя… если Велес приезжал, то что хорошего от него может быть! Если только, уезжая, он с коня свалился и убился насмерть, – последнее она проворчала в сторону, стараясь не вспоминать, как ей было жаль Велеса в прошлую встречу. Все-таки Злата побаивалась его. И понимала, что крови еще он попортить может ой-ой-ой.
Ратмир обнял Злату и крепко прижал ее к себе. Погладил ее пушистые волосы, что облачком растрепались возле ее макушки.
– Ну, ты права, Велес не с хорошими вестями приехал, – вздохнул Ратмир и отвернулся. – Но об этом позже. А вот хорошая новость в другом… В том, что согласился он развод дать тебе! В обмен на мое обещание, что не запрещу я видеться ему с Дареном. Дарен так радовался ему сегодня… соскучился, наверное. Зря я так строго насчет Велеса думал, чтобы соваться к нему не смел. Так что скоро… отпустит тебя Велес.
Ратмир хотел сказать больше! Что после развода с Велесом они смогут пожениться. Но не стал гнать коней и торопить события. Уже будет дело свершенное, тогда и кольцо подарит Ратмир. И в любви признается. А пока чего зря сердце-то растравлять Злате?
Она обняла на радостях Ратмира в ответ. Сердце ее забилось быстро-быстро от радости. Она чувствовала себя птичкой, перед которой распахнули клетку. Вот только, подняв взгляд, Злата заметила, какое мрачное лицо у Ратмира. Как из камня вытесанное! Она протянула руку, кончиками пальцев оглаживая легкую морщинку, залегшую между его бровей.
– Но что за плохая новость? Он… потребовал что-то взамен? – Злата напряглась всем телом, готовясь к худшему и перебирая все варианты из прочитанных книжек.
«Что мог выдумать Велес? Потребовать ночь со мной на прощание? Да нет, бред. А деньги Велес, сам сказал, за меня не примет. Да и не помрачнел бы от этого Ратмир так!» – думала Злата.
Ратмир снова тяжело вздохнул и отстранился от Златы, чтобы взглянуть ей в глаза почти умоляюще.
– Нет, Велес тут ни при чем. Помнишь, как мы все трое в передрягу попали? Как Дарен нас от тварей спас? Велес книжку принес древнюю. Ее даже Рок посмотрел, а Рок ученый в магии очень. Там сказано, что есть пророчество одно. О том, что мальчик спасет наш мир от тварей. И по описанию в книге той… Этот мальчик – наш Дарен.
Ратмир умолк и виновато посмотрел на Злату. Она непонимающе заморгала. В ее глазах читалось: «И что?»
Ратмир покачал головой. Она не понимала. Придется ей рассказать.
– Нам нужно будет отправиться с Дареном в лес. Туда, где расположено средоточие тварей. И там мальчик должен прочитать заклинание. Чтобы уничтожить тварей и запечатать проход. Чтобы твари больше не могли проникнуть в наш мир.
– Ты с ума сошел?! – Злата резко вскочила на ноги. – Скажи, что ты не всерьез, Ратмир! Вы не можете потащить ребенка сражаться с тварями, которых сами не можете победить! Подвигов захотелось, славы?! Даже не думай! Или… или сбегу от тебя с Дареном, но не дам тебе погубить его.
На ее глазах заблестели слезы, ведь она уже не хотела… сбегать отсюда. От Ратмира. Ей нравилось говорить с ним, ловить мимолетные касания, взгляды, чувствовать разряды желания, которые то и дело простреливали между ними. Но ее ребенок был для Златы прежде всего! А Дарена она давно считала своим, а не чужим сыном. Так что была готова сражаться за него. Даже если ценой своего разбитого сердца.
Ратмир аж отшатнулся от Златы и побледнел. Схватил ее за руки, стиснул запястья, почти грубо:
– Златочка, что ты такое говоришь?! Какое «сбегу»? Я же не гублю Дарена! Так… надо! Только он может справиться с тварями! Рок его магии подучил. И все мы с ним вместе пойдем! Не бросим Дарена одного, ты что придумала?!
Ратмира трясло от одной только мысли, что Злата может выйти с Дареном за пределы княжеского дворца. И пойти через лес, сбегая, а там уж точно их встретят твари! Нет, нет, Ратмир не мог этого допустить!
– Уж лучше запру тебя и Дарена в покоях! – запальчиво бросил он в лицо Злате, забыв о ее отнюдь не кротком нраве, совершив ошибку. – Но не дам вам сгинуть за пределами дворца! Тут я вас хотя бы защитить смогу!
Зря Ратмир это сказал. Знал ведь, что провоцировать Злату подобными словами себе дороже.
Она вырвалась из его хватки, отскакивая в сторону, глядя на него почти с ужасом. Злата не узнавала этого заботливого отца, который дрожал над Дареном даже больше, чем нужно!
– Как ты можешь? – голос Златы дрожал. – Так хладнокровно ставить его под удар! Ради чего?! Ради короля своего, чтобы выслужиться, место при дворе потеплее получить?! Или славу среди народа, гер-рой?!
Злата со злостью схватила вазочку, которую только недавно поставила на столик. И теперь запустила ей прямиком в Ратмира. Правда, он вовремя увернулся. В тир она на Земле ходила давненько, видимо… И ваза со звоном разлетелась о стену.
