– Даже не думай, ангел! Короля здесь нет, вступаться за тебя никто не будет. А простой народ, уж поверь, не любит тебя что в Миртее, что в Цирцее, – с презрением прошипел он. – Для демонов ты навсегда враг, ангельская королева, которой нельзя доверять. Для ангелов – подстилка, которая спала с врагом. Лучше бы твой муженек казнил тебя на месте.

Флориана уже и след простыл. Так что никто не стал заботиться обо мне и уводить в дом. Стражники попросту швырнули меня на снег, отходя и синхронно вспрыгивая на коней.

– Пошли вон отсюда! – зло закричала им вслед Беатрис.

Она бросилась ко мне, на ходу снимая плащ с меховой опушкой. Беатрис набросила его мне на плечи, кутая, как маленькую, помогая встать. Правда, дрожала я не от холода. А от мысли, что могу больше никогда не увидеть Криса.

Я не защитила своего родного ребенка от Жени. Не уберегла и второй шанс, сыночка Эсми. Снова проиграла в схватке с мужчиной.

Беатрис завела в дом. У меня подгибались ноги, так что она усадила на ближайший стул. А я горько заплакала, роняя лицо в ладони.

– Беа, он забрал его, забрал моего мальчика!

Беатрис со вздохом привлекла к себе. Плача, я вцепилась в нее, а она принялась гладить меня по волосам. Медленно. Будто немного задумчиво.

– Мы что-нибудь придумаем. Полно людей, которые ненавидят Флориана…

– Ты о восстании, – тихо выдохнула я, поднимая заплаканное лицо. – Ты же связана с ними, да? Когда я рассказала про Магнуса, ты так ярко отреагировала… Отведи меня к ним, прошу! Я должна вернуть своего малыша!

Я схватила Беатрис за руки. Мои ладони были ледяными от волнения, а в глазах светилась отчаянная надежда. По щекам все еще сбегали слезы. Беатрис легонько стерла их.

– Тш-ш… Все будет хорошо, – она мягко прижала меня к себе, целуя в макушку. – Ты расскажешь все про Магнуса, и тебя примут, как свою. Сразу же, поверь мне. Ты ведь можешь помочь сразить Флориана. Мы вернем Криса.

Голос Беатрис звучал мурлыкающе, будто убаюкивал. Помимо воли я немного расслабилась, задышала ровнее.

Но одна мысль все-таки не давала мне покоя: «Только ради этого придется убить его отца?»

***

– Малыш уснул? – спросил Флориан, когда из детской вышла Дейдра.

Эта нянька была при Даниэлле с самого ее рождения. Правда, эта проказница то и дело сбегала из-под любого присмотра. Но в остальном Дейдра, высокая и чопорная демоница в вечно одинаковых серых платьях, знала все, что нужно, о пеленках, распашонках и кормлении из бутылочки.

– Да, Ваше Величество, – няня понизила голос, прикрывая дверь. – Только что-то он беспокойный.

– Не болен? Может, лекаря? – разволновался Флориан.

– Нет, нет, – Дейдра тепло улыбнулась, словно и король для нее был неразумным дитя. – Просто ребенку нужна мать…

Флориан едва на зарычал от злости. Он стиснул кулаки, зло обрывая:

– Ни слова об этом, Дейдра! Его мать пыталась скрыть его от меня. Лгала в лицо. А сама таскала за собой ребенка в бегах! Когда он в любой момент мог пострадать из-за ее беспечности! Заболеть или попасть в беду… Просто потому, что она не удосужилась сказать мне о нем! Не хочу и слышать об этой гадине.

Флориан резко отвернулся, направляясь прочь. В свой кабинет. Но сейчас его интересовали не бумаги и письма. А бутылочка с эликсиром, спрятанная в шкафу. Уже прошло достаточно времени, чтобы он подействовал.

– Что ж, теперь узнаем, кто ты на самом деле, моя птичка… – хищно произнес Флориан, доставая ее.

Эсми и не заметила, как он подобрал тогда со снега ее белоснежное перо, обагренное кровью. Всего несколько капель. Но этого достаточно для магической проверки. Ведь у выходцев из других миров особый энергетический след. Этот эликсир помогал проявить его. Как сейчас. Когда вся жидкость в бутылочке, спрятанной на время от солнечного света, почернела, скрывая белое перо.

– Значит, ты все-таки не настоящая Эсми… – зло выдохнул Флориан, а потом вдруг опустился в кресло, будто марионетка с подрезанными ниточками. – Значит, настоящей Эсми больше нет на свете?

***

Беатрис набросила мне на глаза повязку. Черный шелковый шарфик был таким тонким, что почти не ощущался на лице. Но и увидеть через него что-либо было невозможно. Я недовольно сморщила нос, сжимая руку Беатрис. Она вела меня осторожно и медленно, но заледеневшие мощеные улочки – не самое приятное место для прогулки вслепую.

– Прости, Эсми, – Беатрис со вздохом поддержала меня, когда я в очередной раз споткнулась. – Но пока тебя официально не приняли в восстание, я не имею права показывать тебе вход в наше убежище.

– Поэтому ведешь меня туда, как пленницу, – пробурчала я, трогая кончиками пальцев повязку.

Мы попетляли еще какое-то время, так что при всем желании я не смогла бы запомнить, сколько шагов было сделано и в какую сторону сколько раз сворачивала Беатрис. Благо, стоял поздний вечер, все уже сидели по домам, и никто не видел наш странный тандем. Наконец скрипнула какая-то дверца, и Беатрис положила руку мне на спину, чтобы я пригнулась. Мы спустились по ступенькам, стало холоднее, и я поежилась. В этот момент Беатрис уже сдернула повязку. Я заморгала, осматриваясь среди редких факелов. Это были старые каменные тоннели.

– Под городом находится целая сеть катакомб, – сказала Беатрис. – Они настолько старые, что демоны давным-давно стали бояться в них спускаться. И даже запечатали входы магией, чтобы никто не смог проникнуть сюда случайно и не попал под какой-нибудь завал…

– Что-то мне здесь уже не нравится, – мрачно хмыкнула я.

– Не переживай, восстание хорошо потрудилось над тоннелями! Мы взломали магическую защиту, а сами катакомбы укрепили магией. А демоны, идиоты, понятия не имеют, что мы прячемся прямо у них под ногами. Глава восстания очень умен и хитер, он набросил специальные заклинания. В итоге, если приспешники Флориана даже заглянут в тоннели, то на первый взгляд увидят только сыплющиеся старые камни, пыль и паутину! А забраться глубоко, дальше иллюзии, мы им и не позволим, – кровожадно усмехнулась Беатрис. – Наш предводитель невероятный, вот увидишь…

– Только что-то до сих пор Флориана не сверг, – фыркнула я.

Мы шли по каменным тоннелям, и я удивлялась, как Беатрис сама в них не путается! Они выглядели абсолютно одинаковыми: стены из грубого камня, редкие факелы, кое-где тяжелые деревянные двери с железной окантовкой. Впрочем, полюбоваться этой иллюстрацией к какому-нибудь историческому роману я не успела. Ведь Беатрис зашипела, как разозленная кошка:

– Не говори о том, чего не знаешь! Ты представить себе не можешь, попаданка, сколько наших погибло в борьбе с захватчиком! Наш глава делает все, чтобы освободить ангелов, более того, спасти даже демонов от завоевателя, который силой захватил трон и теперь жестко держит власть в своих руках!

– Да ты им восхищаешься! – я удивленно округлила глаза.

– Флорианом? Пф! Все в прошлом!

Глазки у Беатрис так и забегали. На щеках же появился легкий румянец.

– Главой восстания, – я не дала ей улизнуть с темы. – Запала на него, сестричка?

– Что за глупости?! Перестань нести ерунду! – преувеличенно возмущенно отрезала Беатрис, направляясь вперед с гордо распрямленной спиной. – Это все чепуха!

– Поверю тебе только, если он окажется старым и страшным и будет весь в бородавках, – усмехнулась я.

Наш разговор прервали. Из одной из дверей высунулся молоденький парнишка-ангел и сказал, что Беатрис уже ждут. Мы поспешили за ним, а я взволнованно сжала под плащом рукоятку кинжала. Того самого, который дал мне Магнус. Единственный шанс примкнуть к восстанию и вернуть своего сына.

Нас привели в просторный зал, посреди которого стоял огромный стол. На нем в подсвечниках горело несколько свечей. Свет от них падал на планы и карты, которыми здесь было завалено все. Вокруг склонилось с десяток мужчин.

Во главе стола стоял предводитель восстания. Это я поняла сразу. Слишком уверенный, стальной взгляд серых глаз. Он взмахнул рукой, отбрасывая со лба волну каштановых волос, и выпрямился. Не старый, не страшный, и бородавок не было. Зато имелись широкие плечи, высокий рост и гордый профиль. А еще ангельская метка на шее, сбоку, там, где пробуют пульс. Судя по дорогой одежде и перстням на пальцах, родовитый парень. Но мне без разницы, лишь бы помог добраться до Флориана!