Я медленно послушалась, пряча крылья, хотя каждое движение давалось с болью. Флориан схватил на руки Даниэллу, дрожа, прижимая к себе, ощупывая каждую ее косточку, проверяя, не ранена ли дочка.

– Ты неправ, Фло. Ты не убил зверя. Он ушел. Посмотри на следы крови на снегу, – рядом раздался грустный голос Беатрис.

Она тоже потянулась к Даниэлле, чтобы обнять ее. Флориан посмотрел на меня, недовольно разжав руки: по лицу было видно, что ему не хотелось отпускать дочь. И глаза его вспыхнули так особенно… синим огнем, взметнувшейся океанской волной. Страха за меня. Желания ко мне. И благодарности. А еще неизбывного доверия.

Флориан потянулся ко мне, чтобы обнять. Кстати, он оказался прав, и в человеческом облике, не ангельском, боли я не испытывала. Но я с яростью оттолкнула его.

– Почему, черт побери, вы оставались на месте?! Вы оба?! Почему не раскрыли крылья, не полетели спасать девочку?! Фло, ты же ей отец, как можно?! – с моих губ сорвался тихий стон отчаяния. – А ты, Беатрис?! Ты же клялась, что ты ей как мать!

– А что я?! – с психом ответила Беатрис, смешавшись. – Это же особенная раса оборотней: белая смерть! Нам, ангелам, нельзя и близко к ним подходить! С ними справляются лишь демоны! А демон у нас Фло! Да и… вдруг бы кто увидел белые крылья? Еще ухлопал бы сразу за углом какой-нибудь придурок-демон, а умирать я не готова!

– Поэтому ты осталась в стороне, пока Фло хотя бы побежал спасать Дани? Трусиха! – горько проговорила я, отворачиваясь.

Беатрис все больше разочаровывала меня. Правда, Флориан тоже не радовал!

– Я не мог взлететь, – мрачно проговорил он.

Было видно по нему, как сразу осунулся от вины. Ему было чертовски стыдно. Я нахмурилась и подалась ближе к нему.

– Поэтому я побежал, – продолжил Флориан. – Хотя это было бессмысленно. Я все равно не успел бы. Оборотни этой расы двигаются быстрее молнии. И практически неуязвимы. Они очень опасны и для демонов, но…

– Ты и не думал об опасности. Лишь о Дани. А почему ты не смог взлететь? – тихо проговорила я.

Я провела ладошкой по лицу Флориана, робко делясь лаской. Мои руки были холодные и дрожали от страха. А его лицо почти пылало.

– Я не знаю! – в отчаянии прокричал Флориан, оборачиваясь почему-то на Беатрис, которая прижимала к себе тихо плачущую Даниэллу и пыталась ее успокоить. – Такое ощущение, будто я находился и нахожусь сейчас то ли под властью заклятья, то ли под действием сильного артефакта! С крыльями все в порядке, а вот магия заблокирована. Надеюсь, временно!

– Но… кто это мог сделать? – моргнула я, тоже глядя на Беатрис, как и Флориан. – Никто же не знал о том, что ты будешь возвращать девочку отцу. Даже я не знала! Ни места, ни времени – ничего конкретного…

– Да, Фло нарочно водил нас кругами и привел в такое пустынное место, чтобы запутать следы, – мрачно подтвердила она. – Так что спешу заверить, даже я не знала, как и ты, Эсми, ни точного времени, ни места. А насчет артефакта или заклятья… думаю, Фло прав. Это, скорее всего, временная блокировка магии через хитрое заклятье. Это как раз объяснимо. Это мог сделать зверь. Оборотень. Сил магических у него хватит. Единственное условие для подобного рода магии: какое-то время незаметно находиться рядом с объектом, с жертвой. Но оборотень постоянно топтался рядом. Так что все возможно!

Флориан смерил долгим взглядом Беатрис. Его губы были недовольно поджаты.

– Да, я не сказал тебе, Беа, где будет место и время встречи. Только поэтому я не подозреваю тебя в предательстве. Разве что этот оборотень был предупрежден заранее и таскался за нами ходячим сугробом на расстоянии, привязанный к тебе невидимой цепочкой магии. Но я не почувствовал тогда, будучи рядом с тобой, чужой магии, так что… Поверю тебе на этот раз.

– Что еще за подозрения?! – вспыхнула гневно Беатрис, но притихла, увидев, как всхлипнула на ее руках Даниэлла. – Почему опять я крайняя?! А Эсми ты не подозреваешь?! Хотя как раз она таскалась за нами хвостом безо всякой магии и вполне могла выслеживать нас по своим причинам!

Я ахнула от наглости сестрички. Но не успела выдать ей отповедь, когда Флориан зло громыхнул на Беатрис:

– Побойся Высших, Эсми и подозревать стыдно! Она едва не умерла, спасая жизнь моей дочери. В отличие от тебя, которая жалась к стене и подвывала от страха. Ну да ладно. Ты мне ничем не обязана, я понимаю это. И я благодарен за то, что ты привела мне в целости и сохранности Даниэллу. Послушай, я боюсь, что основная цель была не моя дочь, а я. Чтобы навредить ей и сманипулировать мной. Можно… попросить тебя? Отведи малышку в безопасное место, в этот дом, он находится недалеко отсюда…

Флориан подошел к ней. Он ласково взъерошил волосы Даниэллы. А потом наклонился над ухом Беатрис, шепча адрес. Меня слегка кольнуло это. Значит, не доверяет мне? А этой… бывшей любовнице все-таки верит? Больше, чем мне, так точно! Я закусила губу от обиды, но промолчала.

– Дом укрыт особой магией, туда даже оборотню не добраться, – продолжил Флориан свои инструкции. – Закройтесь на все засовы и ждите меня. А я за это время постараюсь разработать крылья, вроде как ощущаю легкое покалывание. Значит, что бы это ни было, артефакт или заклятье, его действие слабеет. И я смогу взлететь уже очень скоро. И забрать Дани, а потом добраться до замка. А там… я удвою, утрою охрану. И с моей девочкой ничего не случится. А то я боюсь, что на улице уязвим. И охотятся на меня. А значит, Дани пока нельзя оставаться рядом со мной. Я опасен для своей дочери на открытой местности. Оборотень может вернуться. Еще и с подкреплением. Тогда нам с Дани конец.

– Хорошо, Флориан. Я помогу тебе. Малышка, попрощайся с папой? Он скоро придет к тебе… – кивнула Беатрис, смешавшись, и склонилась над Даниэллой.

Я попыталась тихонько попятиться, чтобы сбежать и избежать прощаний. А еще, чтобы не оставаться наедине с Флорианом. Но… на запястье, как стальные оковы, сомкнулись сильные пальцы. Я услышала бархатный изменившийся голос, который промурлыкал на ухо:

– А тебя, Эсми, я попрошу остаться. Нам с тобой нужно поговорить… без свидетелей.

Мое сердце ухнуло и резко ушло в пятки. Я слабо дернулась, как пойманная птичка в руках охотника, но… Из рук короля демона было не так просто вырваться и сбежать. Он не пустил.

Даниэлла притихла на руках у Беатрис. Та наотрез отказалась выпустить перепуганную, до сих пор тихо всхлипывающую девочку и понесла ее на руках в указанное Флорианом место. Идти на самом деле было недалеко. Но Беатрис мучило то, что Эсми осталась там… одна. Наедине с Флорианом. Разгневанным и жестоким.

– Папа скоро придет за мной? – устало пропищала девочка.

Беатрис коснулась легким поцелуем лба Даниэллы.

– Очень скоро. Ему нужно полечить крылышки. И снова полетать, разработать их, чтобы не падать, если возьмет тебя на плечи и взлетит играть с облаками?

Даниэлла застенчиво улыбнулась и кивнула, прикрывая глаза. И хорошо, что она это сделала. Не увидела злую гримасу, которая возникла на лице Беатрис, когда та незаметно полезла в карман, вытягивая оттуда небольшой драгоценный камушек, похожий на рубин. Он мерцал магией, напоминая капельку крови на ладони. Беатрис разжала пальцы, и камушек упал на лед, посверкивая. Она с размаху опустила на него каблук. Камень рассыпался в алую пыль.

«Вот теперь твой папочка точно сможет взлететь!» – вертелось на языке у Беатрис, но, естественно, она промолчала.

– Ой, что случилось? – всполошилась Даниэлла.

Беатрис притворно улыбнулась, взъерошивая волосы малышки:

– Я поскользнулась на льду, мое сердечко. И чуть не упала. Каблук поехал на скользком…

Они подошли к дому. Ключи, которые дал Флориан, подошли. Беатрис, с опаской оглянувшись, зашла внутрь. Домик был чистый, почти пустой. В небольшой комнате стояла только кровать, застеленная свежими простынями, стол и пара стульев.

Беатрис устало присела на стул, пока Даниэлла бросилась на кровать и уткнулась в подушку, скинув лишь шубку и сапожки. Обеим не хотелось говорить. Беатрис вздрогнула, когда в окно неслышно поскреб коготь.