– Не трогай меня! С меня довольно твоих лживых оправданий, король! Не желаю тебя больше видеть! Беатрис, отпусти его. И пойдем со мной. Нас… меня ждут.

Беатрис недовольно отодвинула кинжал от горла Фло и кивнула мне:

– Иди вперед, Эсми. Мне нужно переброситься парой слов с королем. Это личное. Я догоню тебя, иди!

Я не стала настаивать, хотя мне не понравилась фраза про «личное» из уст Беатрис. Я почувствовала себя лишней в их сплоченном тандеме. Будто меня объявили против воли заклинательницей и швырнули в клубок шипящих змей. Хотелось завизжать: «Я об этом не просила!» Схватить моего сыночка и сбежать. Сбежать подальше от Флориана, который теперь угрожал моему ребенку, а не был опорой, как я мечтала изначально. От Беатрис, оказавшейся не безродной служанкой из резиденции ангелов, а моей сестрой.

«О, Беа, у меня к тебе будет много вопросов после того, как ты отпустишь восвояси Флориана!» – тянуло прошипеть в лицо, уходя. Но пока, если честно, даже спрашивать у нее не хотелось ни о чем.

Мне было противно от лжи, которой меня кормили все в этом странном мире холода и льда. Но у меня на руках ребенок. Мне нужно думать о Крисе. Будь я одна, я бросила бы этих двоих… бывших любовничков разбираться между собой. И ушла бы, не оглянувшись, гордо вскинув голову. Но мне нужно чем-то кормить ребенка и себя. Где-то жить, а не морозить Криса на улице. И… если выбирать между двух зол, то Флориан показался мне более опасной личностью, чем сестра. Беатрис хотя бы спасала наши с малышом жизни! За это я была готова простить ей многое… и выслушав, дать ей второй шанс. Несмотря на обиду, которая грызла меня червячком внутри. Не хочу доверять Беатрис, совсем не хочу… Но выхода нет, на кого еще опереться в этом мире?

Погруженная в свои мысли, я шла по улице одна, обхватив себя за плечи руками. Не заметив, что Беатрис так и не догнала меня, что ее слишком долго нет.

***

Беатрис дождалась, пока Эсми исчезнет из виду, скрывшись за углом переулка. И только тогда убрала кинжал от горла Флориана. Он стоял рядом, не шелохнувшись, как огромный опасный хищник. Усмехаясь, Флориан недобро посверкивал темными глазами.

– Может, не стоило тебе отпускать сестренку? – проговорил он рокочущим голосом, подбираясь всем телом, будто дикий зверь, готовящийся наброситься и растерзать жертву.

Беатрис вздрогнула, но не от холода на улице. Ей стало не по себе.

– Почему? – спросила она уже другим, более тихим голосом, отступая на шаг назад.

Флориан плавным движением перетек снова к ней, перехватывая за шею и выворачивая без жалости руку, которая держала кинжал. Беатрис ойкнула и разжала пальцы. Флориан легко перехватил рукоятку, попутно толкая к каменной стене. Легко сжимая одной рукой оба запястья, вздергивая вверх. А второй прижимая кинжал к тонкой шее.

– Потому что это я остался здесь, девочка. А не ты меня задержала. Я. По доброй воле. Потому что я хотел без Эсми узнать правду. Что ты сделала с моей дочерью, Даниэллой? И где она сейчас находится? – голос Флориана звучал пугающе холодно и яростно.

Кинжал прижался к горлу Беатрис с такой силой, что она ощутила, как крохотная капля крови потекла по коже. И поняла, что с разозленным королем лучше не шутить.

– Она в безопасности, – тихо, слишком тихо проговорила Беатрис. – В надежном месте. В том, куда тебе не добраться без меня. Если ты меня убьешь сейчас.

С губ Флориана сорвалось бессильное рычание. А она прикрыла глаза, немного устало. Вспоминая, как выбиралась из-под ареста, в замке демонов. Что ей помогла случайность.

Беатрис вспомнила, как возбужденно мерила шагами комнату северного крыла замка, явно не предназначенную для пленения в ней ангелов. Но несмотря на видимую простоту побега, он был невозможен. Так как стены, дверь и окна этой комнаты были опутаны невидимой магической сетью заклинаний. Они не позволяли даже дотронуться безболезненно до ручки двери или створок окна. Флориан позаботился заранее о том, чтобы никто не сбежал.

Беатрис вспомнила, как познакомилась впервые с Даниэллой. Милой девочкой, дочерью Флориана от первого брака с влиятельной демоницей правящего рода. Как водится, молодой король захватил трон, вырезал предшественника и женился на принцессе демонов, чтобы укрепить свое положение в стране. Но ходили слухи, что Флориан так понравился этой принцессе, что та не слишком долго упиралась перед тем, как вступить в брак с захватчиком. Зная красоту молодого короля демонов, его коварство и умение обольщать, Беатрис очень хорошо понимала ту принцессу, а ныне покойную жену Флориана.

Сама ведь пала жертвой его чар, когда влюбилась в этого проклятого красавца-демона. Беатрис помнила, как убеждала себя, что Флориан не обычный демон, что Падший. Тогда еще не знала, что все не так просто… И она не простая девчонка-ангел, а из семьи аристократов. Пусть и вражеского королевства Цирцей… Но неважно! Беатрис говорила себе, что они с Флорианом обязательно будут вместе, что он найдет способ и женится на ней, что она взойдет на его трон, но… В итоге, жизнь Беатрис сложилась совсем не так, как она мечтала.

На трон взошла ее младшая сестра. Эсми вышла замуж за нынешнего короля ангелов Ядвига. Он так хотел породниться с их семьей, с одной из красавиц-сестер, вот и сделал предложение. Предложение, от которого Беатрис первая отказалась ради любви к Флориану!

Хотя он ей никогда ничего не обещал, она всегда верила, что станет его, именно его женой и королевой. Пускай не ангелов, пускай демонов! Но когда она осталась не у дел, а Эсми стала королевой ангелов, пусть и выйдя замуж по расчету, Беатрис ощутила первый укол зависти. Острый и сильный. И поклялась отомстить Эсми, отобрать у нее мужа.

Ведь сестра отобрала у нее трон и корону Цирцея. Пускай и не нарочно. Эсми не знала ничего о тайной связи Беатрис с Флорианом. Не знала мотивов, почему отказалась старшая сестра от предложения руки и сердца Ядвига. Тогда Беатрис еще жалела об этом… Беатрис горько усмехнулась, подумав о том, что по-настоящему она пожалела о другом. О том, что все-таки исполнила свою клятву и соблазнила Ядвига так, что об этом узнала Эсми. К сожалению, узнал и Флориан. И конечно, вспыхнул от обиды и унижения, не желая иметь больше ничего общего с Беатрис, изменницей и предательницей. Флориан не слушал ее оправданий, уговоров простить ее, просьб не бросать, а быть вместе… Король-захватчик оказался слишком гордым, чтобы простить измену Беатрис. И разорвал с ней все отношения.

А через полгода, на балу-маскараде, он впервые познакомился с Эсмеральдой – молодой королевой ангелов, о которой прежде он слышал только в рассказах Беатрис. Познакомился и… влюбился с первого взгляда.

Так и началась несчастливая история любви молодой королевы ангелов и правителя демонического королевства. Ничем хорошим эта история не могла закончиться – и вот спустя девять месяцев Эсми умирала от лихорадки после родов. Буквально на руках у Беатрис. Она решила… спасти сестру. Любой ценой. И провела ритуал, вызывая в тело Эсми попаданку из другого мира.

Беатрис слегка тряхнула головой, вспоминая первую встречу с Даниэллой. Когда у них с Флорианом еще все было хорошо. Беатрис с улыбкой вспомнила, как он привел ее в детскую. Там на полу сидела красивая светловолосая девочка и играла с куклами. Она устраивала чаепитие. Беатрис раньше и сама не знала, что любит детей. Но Даниэлла покорила ее с первого взгляда.

Беатрис помнила, как опустилась на пушистый ковер, как принялась расчесывать кукле волосы, как подарила этой фарфоровой красавице свою заколку с рубином, как подарок понравился Даниэлле… Флориан тихо ушел, оставив их наедине. А они еще долго понарошку поили чаем кукол, негромко разговаривая, пытаясь узнать друг друга получше. Даниэлла была застенчивой девочкой, и это нравилось Беатрис.

Правда, очень скоро малышка начала показывать свой непростой характер. И стало гораздо сложнее находить с ней контакт. Но… Беатрис привыкла к черному и белому, не признавая серых оттенков в мире. Поэтому в своем разладе с малышкой обвинила Эсми.