О, как я ошибалась! Как сказала Агния, Флориан, скорее, прирежет грязного полукровку. Ведь Крис помешает его свадьбе с какой-нибудь чистокровной демоницей из знатного рода. А королю нужно укреплять власть! И ему ни к чему бастарды… Как и ни к чему глупо влюбленные в него малышки-ангелы вроде меня. Мне жаль себя. Ведь до того, как серебристый кинжал сверкнул в руках Беатрис, я на секундочку поверила, что Флориан действительно любит Эсмеральду. И что история их любви запутанная и сложная. Но не грязная и не подлая. Я поверила, что… Флориан заберет меня к себе. Во дворец. Но не любовницей, не секретом от жены. А матерью своего ребенка минимум! Ну, или во имя их любви с Эсмеральдой своей законной женой.

Я больно поплатилась за свои иллюзии, успев влюбиться с первого взгляда, как в книгах. За несколько секунд, когда упала на снег, а король демонов так романтично спас мне жизнь. Успев… помечтать о поцелуе. Прямо там, на снегу, после признания в любви. Но вместо этого… Беатрис снова спасла мне жизнь. И честь. И трезвый рассудок. Тем, что прижала сейчас кинжал к горлу грязного обманщика Флориана. И прошипела, как дикая кошка:

– Отойди от нее, демон! Руки убери!

Флориан послушно разжал пальцы. На его красивом лице читалась грусть и растерянность. Похоже, появление Беатрис стало и для него очень неприятным сюрпризом. Как и для меня.

– Что случилось с твоей сестрой, Беатрис? – Флориан говорил с Беатрис спокойно. Так, словно они уже были знакомы.

Я вздрогнула, надеясь, что новоявленная сестра не растреплет правду про попаданку. Но к счастью, Беатрис оказалась умнее, чем я думала.

– Долгая история, – отрезала Беатрис, обжигая Флориана ненавидящим взглядом. – Удар по голове лишил Эсми памяти. Частично лишил… Особенно тех моментов, что связаны с тобой! Но ты сейчас не в том положении, чтобы устраивать допрос. Да, Флориан? Так что заткнись и молчи.

Король демонов послушно умолк, но на его лице была написана злость. Но через минуту Флориан не выдержал и прошипел:

– Надеюсь, Беатрис, ты понимаешь, что я не набрасываюсь и не отбираю у тебя кинжал и остальное оружие, которое находится при тебе сейчас только потому, что боюсь подвергнуть опасности Эсмеральду? Ты уже однажды набросилась на нее в похожей ситуации. Когда встретила нас вместе на балу и едва не навредила серьезно Эсми!

– Я плачу от твоего благородства, король демонов, – съязвила Беатрис. – Мне жаль, что Вашему Величеству приходится играть по правилам какой-то девчонки-ангела. Но прости, в этой игре каждый сам за себя. А мне сейчас нужен не ты. А нужна Эсми! Отойди от него, сестричка! – почти приказала мне Беатрис.

Я не послушалась. Прикусила губу, потянувшись кончиками пальцев к манящему меня сейчас овалу лица Флориана. Очертила его правильные черты.

– Скажи, что она соврала? – тихо попросила я Флориана.

Я умоляюще смотрела я в глаза. Словно… не попаданка я и не врала сейчас. Словно я и вправду Эсми, и нас с ним связывает… не только общий ребенок. Но и глубокие сильные чувства.

– Скажи… я поверю тебе, – прошептала я.

Флориан жадно пил мой взгляд. Как умирающий от жажды в пустыне, когда натыкается на родник. Флориан не шевелился, чтобы не спровоцировать Беатрис, но смотрел… О небо, как же он смотрел на меня! Так, будто я и впрямь сейчас воскресла из мертвых. Попала в рай и ангелом спустилась на грешную землю для него одного.

– Скажи, что не спал ты с ней! – почти со слезами уже прокричала я, видя, что он молчит.

Не отвечал Флориан. Лишь продолжал зачарованно смотреть на меня. И сделала то, что никогда в реальной жизни на Земле себе не позволяла с Женей. Замахнулась пощечиной по его красивому лицу. Удар получился слабенький, на троечку. Потому что рука моя внезапно задрожала. А на ресницах заблестели слезы.

– Скажи! – уже кричала я, задыхаясь от боли и гнева, совершенно непонятных мне чувств, захлестнувших с головой.

Что это было? Неожиданное наследие Эсми? Или уже… мое? Первое робкое чувство, зародившееся к этому мужчине в холодном неуютном мире, но так безжалостно растоптанное сапогом прошлого, обманом?

– Скажи, что не любовницей ты сейчас звал меня с собой в королевство, во дворец! Скажи… что не дурил ты головы двоим одновременно, что я была твоей единственной любовью. Всей твоей жизни, – последние слова прошептала я устало, опуская взгляд.

Стало стыдно от своей вспышки эмоций, совершенно неуместной тут, при Беатрис. Только дурочкой влюбленной себя выставила! Черт… Но я не могла лишить Флориана шанса оправдаться. Ведь Беатрис врала мне с самого начала, прикинувшись служанкой. Врала не меньше! И почему я должна ей верить? Когда она, возможно, из ревности сейчас старается очернить прошлое: чувства Эсми и Флориана?

Я ведь чувствовала! Молодая королева Эсмеральда не родила бы ребенка от короля демонов просто так. Если бы знала, что не любовь она, единственная и неповторимая, а любовница лишь и подстилка.

– Ты, Эсмеральда, была и остаешься моей единственной любовью. Всей моей жизни. Клянусь… жизнью нашего будущего сына, – теплая улыбка расцвела на губах Флориана.

Он потянулся ко мне в ответ в легкой безыскусной ласке, касаясь пальцами моей щеки, проводя ладонью по носу, сминая мои искусанные губы так жарко, словно обещая плотские наслаждения. Я вспыхнула мгновенно… и поверила, особенно услышав последние слова. И помертвела сразу же.

– Что? – еле слышно шепнула я, глядя в глаза. – Чем ты поклялся только что?!

Флориан нахмурился, опуская руку. Ведь услышал за спиной предупреждающий окрик Беатрис. Она еще не успела вмешаться и испортить наш разговор, на удивление повинуясь моему предупреждающему взмаху руки и шипению:

– Помолчи, Беатрис!

Испугалась меня, что ли, сестричка, что так дернулась? Или моей магии испугалась, когда я медленно вытянула кристалл-артефакт, зажимая между пальцами так, чтобы Беатрис видела, а Флориан – нет.

– Жизнью нашего будущего сына, – уверенно проговорил он.

Флориан незаметно потянулся ко второй моей руке, безжизненно повисшей вдоль тела. Его широкая теплая ладонь нашла мою и стиснула в крепком успокаивающем пожатии.

– Я знаю, Эсми, ты тогда потеряла нашего ребенка, но… Мы с тобой очень хотели сына. Ты очень хотела малыша от меня. С моими глазами. Помнишь, как твердила, что и жизнью бы рискнула ради этого? Что все отдала бы за нашего ребенка, только бы он появился на свет?

– Не… помню, – я оцепенела.

Суеверный ужас охватил меня в этот момент. От того, как переплелись все ниточки разом? Мне сказать бы сейчас о Крисе, но… я поймала за спиной Флориана отчаянный безумный взгляд Беатрис. Она трясла головой, как одержимая. И снова в ушах зазвучали слова Агнии. Про то, что демоны убивают своих детей, рожденных от ангелов.

«Нет. Нет. Я пока не могу доверять тебе, Флориан, прости», – печально подумала я, и правда замерзла льдинками на моих губах.

Я почти физически ощутила боль Флориана, когда он с силой стиснул мои пальцы, погружаясь в собственные воспоминания. Не с попаданкой, случайно оказавшейся в теле его возлюбленной. Нет. В воспоминания с подлинной Эсмеральдой.

– Я пообещал, что дам тебе этого ребенка. Что однажды он появится у тебя. У нас. Что ты выносишь его… уже не в королевстве своего ненавистного мужа – этого жестокого короля ангелов. А в моем дворце. Когда ты окажешься у меня на руках, в безопасности и покое, моя девочка. Я поклялся тебе тогда. И поверь, мое желание подержать на руках нашего ребенка, ребенка от тебя, не меньше, чем твое, Эсми! Я выполню свое обещание. Чего бы мне это ни стоило. Прости меня за то, что оставил в сложный момент. Наедине с твоим мужем. Прости, что не украл тебя еще тогда! Не убил его… Прости за то, что врал тебе. Прости… что не могу врать тебе сейчас. Ты спросила, спал ли я с твоей сестрой? Да. Но позволь мне все объяснить, ты не так поняла… Ай!

Кинжал впился уже с силой в шею Флориана, когда он слишком сильно дернулся. От того, что я отшатнулась от него, разрывая незаметное сплетение пальцев наших рук. Мои щеки запылали от стыда за Эсмеральду, гнева и ревности, когда я представила Флориана в постели с Беатрис! И я отшатнулась, словно получила пощечину.