А вдруг действительно придется спасать?!

— А здесь древнее зло не могло завестись? — спросила девушка, засунув озябшие руки в карманы.

— Думаю, ректор не настолько странный, чтобы обучать студентов по соседству с древним злом, — сказал Вильхэ обернувшись и мягко улыбнувшись.

Прозвучало вполне логично, и Наташа даже не поняла сразу. Почему ей этот ответ не понравился. Потому что это не ответ, это виляние и перекладывание ответственности на другого. И Наташа крепко задумалась. О том, а отвечал ли Вильхэ всегда прямо и однозначно? Потому что если ответы всегда были примерно вот такие… то она и есть полнейшая дура, которая куда-то поперлась с малознакомым мужиком. И почему? А только потому, что хотелось, чтобы Немши прибежал, потому что он на нее обиделся и его хотелось позлить.

Наташа печально вздохнула, посмотрела с интересом на кирпичную стену, но решила, что биться головой будет о что-то помягче. Потому что шишка на лбу вряд ли добавит ей привлекательности. А дурам надо быть хотя бы красивыми.

— А то никто замуж не возьмет, — пробормотала девушка и ласково улыбнулась обернувшемуся Вильхэ.

— Кажется, я заблудился, — сказал он.

Наташа уставилась на него, потом осмотрелась и убедилась, что никаких ответвлений у коридора не было. Да и тянулся он не так и долго, хотя, конечно, подвал у библиотеки оказался больше, чем сама библиотека, судя по этому коридору.

— Как? — наконец спросила девушка.

— Дверь не могу найти. За одной из этих дверей проход вниз.

— А за остальными?

— Я не выяснял, — признался Вильхэ.

— И, наверное, не надо, — догадалась Наташа.

И, да, он определенно темнил. Она это буквально кожей чувствовала. Хотелось попрощаться и гордо уйти, сказав, что продолжить поиски можно и в следующий раз. Она же никуда из академии не денется.

Почему не ушла? А потому, что представила, как прибегает Немши, а по коридору печально бродит Вильхэ в поисках нужной ведьмы и никаких ведьм поблизости не наблюдается. Вот буквально заклинило ее на Немши.

— Не к добру это, — сказала самой себе Наташа. Про Осатина она, помнится, тоже думала в тему и не в тему, и чем все это закончилось?

За тем, как Вильхэ медленно и аккуратно извлекает из сумки, висящей на плече, какой-то свиток, она наблюдала с большим интересом. С еще большим интересом следила, как он его расправляет на полу и пытается что-то там высчитать, измеряя расстояния пальцами. Смотрелось загадочно и мило, надо сказать.

— Главное, не переживай. Я знаю, что делаю, — сказал Вильхэ, посмотрев на девушку. — Все будет хорошо. Без тебя туда просто не попасть. Возьмем все самое интересное, там на всех хватит…

— Самое интересное? — схватилась за эти слова Наташа.

Вильхэ вздохнул, потряс головой, потом встал на ноги.

— Там артефакты. Древние и очень ценные. Считающиеся утерянными. Мы туда зайдем, возьмем…

Звучало как какая-то мантра.

И Вильхэ определенно темнил, причем, сильно.

— Если ты сейчас не расскажешь… — угрожающе начала Наташа, хотя настроение для проклятий было совсем не то. Впрочем, она же огнем может швырнуться. Или залить тут все нафик. А может даже что-то в дулю скрутить. В общем, как повезет. А еще котик. И Тишаня с Немши.

— Понимаешь, я должен ей помочь. Она практически в рабстве у гильдии, хотя долгов наделала вовсе не она, тех, которые они выкупили. Но если я им отдам что-то достаточно ценное…

Прозвучало даже мечтательно.

Но спросить, что за такая «она» и почему бы не натравить на гильдию доброго ректора, Наташу уже не успела.

Она только открыла рот, как с хлопком посреди коридора появился Немши с Тишаней на плече. Вильхэ выкрикнул непонятное слово, подозрительно похожее на матюк, смял свой ценный свиток, и он осыпался пеплом. А мышка покрылась светящейся сеточкой и пропала.

— Ты, что… — опять не успела высказаться девушка.

Потому что аккурат за спиной Немши открылась дверь и оттуда вышло десятка два мужиков подозрительной наружности и вооруженности.

А Вильхэ опять мягко улыбнулся и произнес:

— Не переживай. Я ее просто изгнал в ее мир и лишил части сил, чтобы не смогла быстро вернуться. Восстановится и все с ней будет в порядке.

— Какой добрый, — ошарашенно сказала Наташа. А настроения проклинать почему-то так и не было. Хотя и оно вряд ли бы помогло против мужиков. — Значит здесь есть другой вход, вот откуда сквозняк.

Вильхэ пожал плечами, посмотрел на Немши и спокойно сказал:

— Ведите себя разумно, молодой человек. И никто не пострадает.

А, главное, котик так и не появился. Может его тоже на время изгнали, как Тишаню. Или запечатали, как говорил когда-то Осатин.

Немши улыбался, как всегда обаятельно.

Наташа изо всех сил пыталась разозлиться, но у нее почему-то не получалось. Она просто чувствовала себя дурой и, наверное, ею и была. И на кого тут злиться в первую очередь? Конечно же на себя. Но почему-то и на себя не получалось.

А еще, Вильхэ почему-то по-прежнему не воспринимался как плохой человек, лжец и заманиватель в ловушку. Вот мрачные мужики с мечами и наверняка с разнообразными амулетами, ощущались правильно. Как опасность. Враждебная такая опасность, пока держащаяся нейтрально. И вот это нейтрально тоже мешало разозлиться.

А Вильхэ почему-то для восприятия все еще был неплохим таким парнем, просто знакомым, ненадоедливым и вроде бы добрым.

Идиотизм какой-то, в общем.

Пока Наташа размышляла над собственными странностями, а Немши честно пытался всех довести безмятежной улыбкой, вся компания опять куда-то шла. Странно так шла. Сначала в ту комнату, из которой вышли мужики. Из нее, через другую дверь в еще один коридор, для разнообразия облицованный каким-то серым с блесточками камнем. А там куда-то вниз, по гранитной лестнице. Причем, что странно, когда дошли до лестницы, погасили магический фонарь и зажгли банальный на масле.

Лестница закончилась довольно быстро. За ней был то ли небольшой коридорчик, что ли арка. А заканчивалось это безобразие высокой двухстворчатой дверью. Или воротами. Из непонятного черного дерева, или даже камня. С медными, позеленевшими шипами. Ни ручки, ни замка у этих двере-ворот не было. Что не помешало одному из мужиков угрожающе взмахнуть рукой и приказать:

— Открывай.

Немши улыбнулся широко-широко и нагло.

— Вы уверены? — спросил.

— Только не надо нам рассказывать страшные сказки. Мы отлично знаем, что это одна из очень старых королевских сокровищниц, одна из тех, в которые стаскивали всевозможные артефакты, добытые в разных мирах. Там даже божественные есть, правда? — решил заговорить еще один мужик.

— Открывай, — повторил первый.

Немши вздохнул и улыбнулся персонально Наташе. А потом еще и подмигнул, и одними губами прошептал:

— Они идиоты.

Ну или что-то другое. Чтец по губам из нее был так себе. Может Немши именно ее обозвал идиоткой, явно же заслужила. Впрочем, кое-что до нее все-таки дошло быстро.

Если сокровищница королевская и открыть ее может именно Немши, то, во-первых, именно его ловили на одну безмозглую ведьму, решившую разобидеться и заставить за собой бегать. А во-вторых…

— Принц, — так же беззвучно сказала она.

Немши опять улыбнулся.

— Хватит перемигиваться с девчонкой, открывай! Твоя семейка, как и королевская с королем во главе, все равно сюда не доберется. Их ректор не пропустит, — нетерпеливо сказал третий мужик. Остальные загадочно молчали.

— Моя семейка сюда и не пойдет, — совершенно спокойно сказал Немши. — На самом деле Коситей ничего и никогда не отбирал и никого из дворца не вышвыривал. Это была сделка. Между моим далеким предком-королем, пришлым бессмертным магом, сильным как молодой бог, и духом. Хотя духа, конечно, слегка обманули. С другой стороны, не согласись он, давно бы рассеялся, а так, котика изображает, ведьм почему-то любит странной любовью.