— Так будь же ты… — торжественно начал секретарь.

И в этот самый напряженный момент из ниоткуда появилась мышка. Бело-рыжая. Прямо у Наташи на плече. Она озабоченно что-то пискнула. Потом развернулась хвостом в направлении Пелэка и кончиком этого самого хвоста, словно кисточкой, нарисовала в воздухе какой-то невидимый, но явно сложный символ. Наташу чуть не окосела, наблюдая за этим, и в шее что-то неприятно хрустнуло. И стоило только Пуфику опустить кончик хвоста на женское надежное плечо, как вся жуть и сила резко пропали, словно корова языком слизала.

А грозный секретарь взял и рухнул на пол, кажется, в обморок.

И только у двери стоял один идиот с палкой и продолжал загадочно ею помахивать. Пока его этой самой дверью не снесло на середину комнаты, хорошенько приложив об пол. А в дверном проеме, держа в руке выломанную от усердия ручку, застыл ректор Коситей собственной персоной.

— Ну, вот, — печально сказала Наташа. — И опять именно ведьма виновата во всем этом идиотизме.

Мышь грозно что-то пискнула, может даже в поддержку ни в чем не виноватой ведьмы.

А ректор окинул комнату безумным взглядом, выругался на неизвестном языке, а потом решительно подошел к секретарю, похлопал его по щекам, заглянул под веко, еще раз выругался и, кажется потолку, велел:

— Принеси тонизирующее и несколько накопителей. У нас тут явное переутомление, опустошение и, возможно, переход на новый уровень.

— О, — сказала Наташа, заметив, что волчьи уши Пелэка никуда так и не делись. — Он что, оборотень?

— Если бы, — раздраженно сказал ректор. — Дал бы пинок под зад в направлении леса и пожелал удачи. Это эстху. Демон по сути. Почти. Демоны несколько иное. А этот еще и с сильно разбавленной кровью, практически человек. Да у него почти не было шансов на то, чтобы сила пробудилась, но тут пришла одна ведьма и вот…

Коситей широко махнул рукой.

— Ага, ведьма все-таки виновата, — проворчала Наташа. — А то, что у него вид был как у доходяги, который вот-вот дойдет до самоубийства, и ему надоели желающие получить мой потрет, это, конечно же, ни при чем. Совпадение, просто.

Ректор махнул рукой еще и в ее сторону, причем так проникновенно махнул, что Наташе вдруг очень сильно захотелось помолчать. Зато зашевелилось на полу тело с палкой. Привлекло к себе внимание Коситея и заслужило душевное проклятье по типу «спи, идиот, пока не понадобишься!».

И, да, это было именно проклятье. Наташа это просто ощутила. Но страшно ей почему-то не стало. Хотя человека, который может парочкой слов заставить уснуть до лучших времен, бояться точно стоило.

Пелэка увезли целители. Ага, на летающих носилках. И это уже становилось нехорошей традицией. Как-то слишком часто эти целители, на этих самых носилках таскают парней, которым не повезло пообщаться наедине с одной начинающей ведьмой. А ведь и в Березовой Полосе были пострадавшие. И наверняка тоже летали на носилках. Наташе даже захотелось узнать, не было ли среди них того силача, чей портрет где-то висит, но она, увы, не смогла вспомнить его имени.

Даже странно, что с Немши все в порядке, не считая подбитого глаза и упорно отращиваемых усиков с прочей небритостью.

В общем, на Немши она тоже повлияла нехорошо.

— Наверное мне нельзя замуж, — задумчиво сказала девушка, послушно шедшая следом за ректором и успевшая уже трижды торжественно попрощаться с интересным практическим занятием с кристаллами. — А то мужьям после общения со мной ни носилки, ни целители уже не пригодятся. Хотя… Хм, пойду в секретную службу и буду таким замысловатым способом убивать разных предателей и прочих нехороших личностей мужского пола. И будет у меня позывной «Черная вдова». Красота какая.

Коситей обернулся и одарил юную ведьму заинтересованным взглядом. Может как раз мечтал создать свою секретную службу с убийцами?

Любителя привязывать к палкам красные ленточки и искать с их помощью незнакомых девушек, кстати, торжественно обругали и отправили на общественно полезные работы — стричь давно не стриженые кусты и собирать под ними накопившийся мусор. Видимо, именно силами таких наказанных поддерживался порядок в садах и парке академии. И именно поэтому они выглядели настолько неухожено.

— На садовниках экономить вредно, — проворчала Наташа.

Ректор что-то пробормотал, вряд ли согласился с этой светлой мыслью.

Привел Коситей студентку в итоге в свой кабинет, охраняемый сразу двумя секретарями — мужчиной и той самой девушкой, которая маленько сошла с ума и распускала слухи о будущей женитьбе кого-то на ком-то. Видимо, эту девушку было уже не жалко, а у мужчины была какая-то сверхсила.

Наташа с ними вежливо поздоровалась. На всякий случай улыбнулась и даже сумела удержать язык и не рассказать секретарше, что на этот раз ее привели с целью создания секретной службы по очистке мира от зла. Ага, и звать ее отныне не Наташа, а Диана. В честь одной суперженщины. Наконец-то имя поменяла.

А ведь высказаться на эту тему почему-то очень хотелось.

— Наверное нервное, — пробормотала девушка, садясь в предложенное кресло напротив бессмертного ректора. — Одни хихикают, другие орут, а у меня словесный понос.

Коситей опять сказал что-то нехорошее на неизвестном языке. Наташе даже захотелось предложить ему ругаться знакомым матом. И попросить блокнотик, чтобы записать.

Но она опять мужественно сдержалась. Зато сдвинулась на самый край кресла, сгорбилась и на каких-то инстинктах стала изображать обиженную сиротку, на чем сама себя поймала. И даже удивиться успела до того, как на столе вдруг материализовалась двухцветная мышь, почему-то не пожелавшая проехаться на Наташином плече до кабинета. С мышью на плече было как-то спокойнее. Эта мышь жуть умела прогонять.

Ректор на Пуфика посмотрел, почему-то кивнул и задумчиво произнес:

— Начнем с самого простого. Наташа, что ты делала в секретариате деканата?

— Пришла проверять есть ли вспышка. А то мастер Тьевна была уверена, что есть, но сказала проверить и потом следить. А Пелэк обнаружил у меня таланты к стихиям, на которые я могу заметно влиять и которые надо научиться контролировать. И посоветовал мне идти напрашиваться в ученицы к ректору. Так что я пришла по адресу, — бодро ответила девушка и улыбнулась, так, на всякий случай.

— Ага, — сказал Коситей и пристально посмотрел на Наташу. Потом так же пристально на мышь. — Я и без проверок могу сказать, что вспышка была. И еще будет. Аура разворачивается. Света написала, что в перспективе ты сильный маг…

Он замолчал, о чем-то задумался, потом посмотрел на потолок и нахмурился.

Мышь тихо пфыкнула.

— Нет-нет, это было правильное решение, — сказал бессмертный, похоже, мышке. — Нельзя первокурсниц огорошивать тем, что у них может появиться большая сила. Могла ведь и не появиться, аура не обязательно разворачивается. А потом я с этим ведьмовством забыл… И в документы предположения не записываются.

— Ага, — зачем-то сказала Наташа.

— И сейчас у нас есть проблемы серьезнее, — сурово припечатал ректор. — Со стихиями и вспышками справимся, я и с демонами справлялся, почти со всеми, а тут всего лишь девчонка с перспективами. В крайнем случае — ограничивающий амулет тоже неплохая штука, а стихии отличная защита на другой крайний случай. Так что это все ерунда, поверьте мне.

— А что не ерунда? — с подозрением спросила Наташа, а мышь стала столбиком.

— То, что одну ведьму приняли за принцессу. Точнее, одну из дочерей элхая. Даже не знаю, которая хуже. По возрасту, росту, телосложению подходят две. Одна из рода Северян, а у них влияние в королевском дворце. Вторая… Янтарь от королей традиционно держится как можно дальше, но фактически владеет целым миром, не говоря об их острове и подводном городе. И ни те, ни другие не станут никого разубеждать, что девочка не их.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍